змей, — объяснила она с округлившимися глазами.
— Не будь милой, — огрызнулся он. — Я же сказал, что не боюсь змей. Ты не получишь никакого удовольствия от попытки использовать этот рычаг воздействия на меня.
— Тогда другие твари, — сказала она ему, возможно, немного разочарованная тем, что ее уколы в этот раз не подействовали. — Охотники.
Он фыркнул.
— Ты считаешь меня дураком, и я действительно почти ничего не знаю о лагерях в дикой местности, но даже я могу понять, что яркий костер с ароматным дымом, распространяющимся по округе, только четко укажет наше местоположение. Жаль, что я не умею создавать иллюзии, а то бы повесил в небе большую красную стрелу с надписью «Здесь можно найти пленников».
— Огонь нужен для приготовления мяса, — возразила она. — И заваривания чая.
— Ты же знаешь, что я не маг огня. У нас под рукой нет огненных элементалей. Чего ты от меня хочешь? — потребовал он, сверкнув черными от раздражения глазами.
— Нам не нужна магия, — презрительно ответила Селли, чтобы он не догадался, что она поняла его неуверенность в этом вопросе. — Я могу развести костер по старинке.
— Нет ничего древнее магии, — поправил он. — Хочешь огня — разжигай, но если мы хотим спать в безопасности, то будем спать под защитой.
— Защитой? — ее очередь удивленно повторять слова. Она даже не знала, что это такое.
— Да. Может, я и не могу наколдовать огонь, чтобы возбудить твое любопытство, но я могу создать основные защитные чары. Мне просто нужно что-то с четырьмя стенами, потолком и полом, чтобы выстроить их вокруг.
— Кажется, у нас все закончилось, — ответила она, задумчиво оглядываясь по сторонам.
Он пробормотал себе под нос что-то об отвратительных диких землях и острой необходимости в гостиницах.
— Ладно, — наконец сказал он ей, — я могу построить для нас убежище. Полагаю, твой опыт полудикого болотного существа позволит тебе выбрать подходящее место.
— Ты можешь построить убежище? — она с сомнением посмотрела на его нежные руки волшебника. Это были красивые руки, изящные и тонкие, но они не выглядели так, будто он провел много времени, размахивая топором.
— Я не совсем бесполезен.
— Я думала, ты умеешь только создавать зачарованные артефакты, различные приспособления и делать несколько других фокусов.
Он рассмеялся, покачав головой.
— Ты запоминаешь все, что я говорю? Полагаю, я должен быть польщен. Выбирай место, милая, и тогда увидишь.
— Я не против спать на земле. — Под небом, на свежем воздухе.
— Я не могу охранять землю. Кроме этого, я не против. В твоих безумных приключениях можешь спать со змеями, если хочешь, но у меня есть принципы. Быстро деградирующие. К сожалению, скудные, поэтому я цепляюсь за то, что осталось.
— Кажется, что это странная позиция, — заметила она, — но я подыграю тебе. — Она стала искать место, где можно было бы свернуть с дороги, где была бы сухая земля и где можно было бы укрыться от посторонних глаз на случай, если за ними кто-нибудь гонится.
Прошло немало времени, прежде чем она услышала тихий ответ Джадрена.
— Иногда придерживаться своей позиции — это максимум, что можно сделать.
Глава 5
Джадрен окинул взглядом небольшую полянку, которую выбрала Селли. Да, она находилась в стороне от дороги, была достаточно скрыта от посторонних глаз и, к счастью, не была болотом, что вполне соответствовало его требованиям.
Но больше ничего не внушало ему желания провести здесь время. Длинные папоротниковые побеги свисали с деревьев, покачиваясь в вечернем воздухе, словно призраки. Он едва не выпрыгнул из кожи, решив, что Элал отправил за ними сторожевых духов.
Конечно, Селли потом заверила его, что это не змеи. Она никогда не даст ему забыть об этом. Еще одна причина пожелать его Маман умереть в огненном озере. Как будто ему нужны были еще причины.
— Бросай возиться с костром и иди помоги мне, — приказал он Селли. Верная своему слову, она развела и разожгла небольшой костер за то время, которое потребовалось ему, чтобы очертить границы предстоящей работы, которую он намеревался выполнить.
Когда Селли нахмурилась, он требовательно протянул руку и нетерпеливо щелкнул пальцами, довольный тем, что ее янтарные глаза сузились от гнева. Для нее было полезно ненавидеть его. Тогда она будет тратить меньше времени на то, чтобы залезть ему в голову. Никому не нужно было соваться в этот мерзкий, пустынный пейзаж.
— Я ничего не знаю о строительстве убежища, — запротестовала она, но встала и подошла к нему, разглядывая квадратный контур, который он сделал из веток. — Хотя даже я знаю, что тебе понадобится больше древесины, чем это.
— Фамильяров должно быть слышно, но не видно, — сообщил он ей.
— Что? — возмутилась она. Девчонке еще многому предстоит научиться. Надеюсь, леди Фел потратит некоторое время на то, чтобы отшлифовать эти острые углы. Когда он использовал ту же фразу в отношении Ник, она едва ли обратила на это внимание. Но Элалы — народ бессердечный, и он имел это в виду в самом лучшем смысле.
— Тебе не нужно хлопать ртом, чтобы передать эту дурацкую магию, — объяснил он с медоточивым терпением. — Меньше разговоров. Больше энергии. — Он погрозил пальцем.
Он подумал, что она вот-вот откажется, но она сжала свои красивые губы в тонкую линию и ударила его по руке с такой силой, что стало больно. Это была его девочка. Ничто не могло надолго смутить ее пылкую натуру.
— Не могу дождаться, когда увижу это, — пробормотала она.
— О, я тоже, — весело согласился он, а затем обратил свое внимание на ветки, над которыми она насмехалась.
— То есть раньше ты этого не делал?
Вздохнув из-за прерванной концентрации, он уставился на нее.
— Что, строил убежище в глуши, чтобы прятаться с полудиким фамильяром от охотников на бродяг, потому что каким-то образом оказался младшим волшебником в падшем Доме, который был настолько опасен, что на него напал другой высший Дом? Хотя нет, если подумать. Нет.
— Неужели ты всегда такой саркастичный? — проворчала она.
Он сделал вид, что задумался над этим.
— Да. А теперь помолчи, или я надену на тебя намордник.
— Хотела бы я посмотреть, как ты попытаешься это сделать, — пробормотала она, но больше ничего не сказала.
Снова сосредоточившись на образе, который он создал в своем воображении, Джадрен тщательно сооружал убежище. Оно не должно было быть большим, но достаточно просторным, чтобы Селли и он могли спать в нем, не слишком тесно прижимаясь друг к другу. Ему было достаточно лишь случайно коснуться ее длинного, гибкого тела ночью, чтобы поставить под угрозу и так ослабленный контроль.
— Это всего лишь
