class="p">— Не перебивай рассказ, — резко оборвала она, и по полу промелькнула вспышка энергии, озарив комнату светом. — Ее потеряли те, кому она была нужна, и нашли те, кто хотел ее использовать.
Он открыл рот, чтобы возразить, но она стремительно бросилась вперед. Это произошло так чертовски быстро, что он не успел отреагировать. Ее ладонь зажала ему рот, а второй рукой она уперлась в подлокотник, удерживая его руку на месте.
— Ее утащили во тьму, где заставили отдавать и служить, склоняться и подчиняться, — продолжала она. — Она умоляла, чтобы ее увидели. Старалась делать то, что от нее требовали, но этого всегда было мало. Она отдала все, а они хотели еще больше. Пока однажды ночью ее не освободили. Пока кто-то не сразился за нее. — Ее рука скользнула вдоль его челюсти, большой палец провел по губам. — И на краткий миг ей показалось, что, может быть, все может измениться. На мгновение время словно замерло, будто даже Судьба ждала, что будет дальше. Она не знала, что нуждается в спасении.
Ее рука снова двинулась, большой палец мягко поглаживал его щеку. Она смотрела на него, но видела сквозь него, погрузившись в воспоминания. Черты лица смягчились, и он готов был поклясться, что в ее последних словах прозвучала тоска.
— Что было дальше? — тихо спросил он.
Она резко вернулась в реальность, и вся мягкость исчезла.
— Вместо того чтобы спасти ее, он сломал ее.
Она выпрямилась, и очередной резкий рывок его силы заставил его поморщиться.
Как она это делала?
Даже если метки Источника действительно работают в обе стороны, у нее нет настоящей метки Источника…
Но она прямой потомок Ариуса.
Осознание обрушилось на него, словно ледяной водопад. Все это время его сила тянулась к ней, искала ее, интересовалась ею. В ней было столько же тьмы, сколько и света, хотя она ненавидела это. Его тьма стремилась к Тессе так же, как она стремилась к ней. Он хотел, чтобы она полюбила тьму так же сильно, как любит свет.
— Ей говорили, что он будет лгать ей, причинять боль, ломать ее, но она им не верила. Он говорил ей, что она знает то, что знает он. Клялся, что все это ради ее безопасности. Но за ней все равно охотились. Ей все равно причиняли боль. Ее все равно хотели только ради того, что она может дать. И она поняла, что они были правы.
— Кто был прав, Тесса?
— Она приняла правду, которую так долго пыталась отрицать, сколько бы снов ей ни снилось. И тогда она приняла свою судьбу. И приняла то, кем ей всегда суждено было быть.
Она подняла руку, и на кончиках пальцев закружился золотистый туман. Когда он рассеялся, в ее ладони лежали стилус и кинжал.
— Тесса, что ты делаешь?
— Нам всегда было суждено уничтожить друг друга, — ответила она, кладя кинжал на столик рядом. — Но ты уже это знаешь, не так ли?
Он не ответил, и она улыбнулась с понимающим видом, начав выводить что-то на тыльной стороне правой руки стилусом.
— Что ты делаешь, маленькая буря? — снова спросил он, стараясь говорить спокойно и ровно.
Он ничего не мог сделать.
Она была сильнее его.
Это подтвердилось со второй и третьей метками.
— Забираю у тебя все точно так же, как ты забрал все у меня, — ответила она, продолжая выводить что-то стилусом.
Через мгновение она бросила стилус к своим ногам. Затем вытянула свою руку, осмотрела ладонь и повернулась, показывая ему тыльную сторону.
Последняя метка Источника.
— Где ты научилась этому?
Она улыбнулась.
— Узнала из одной книги. Я практиковалась.
— Метки нужно наносить с предельной точностью. Если ты не…
— Я только что сказала, что практиковалась, — перебила она, подхватывая кинжал. Ее голова слегка склонилась набок. — Разве не этого ты хотел? Удержать меня? Остаться связанным со мной? Навеки неразлучными?
— Да, но…
— Так я сделаю это реальностью. В конце концов, такова была наша Сделка.
— Наша Сделка заключалась в том, что ты убедишь всех, будто приняла эту связь! — произнес он, чувствуя, как нарастает паника, пока она крутила кинжал в руке.
— И я это сделала, — ответила она. — Я попросила остаться с тобой. Сказала им, что связь есть. Согласилась на вторую метку и продолжила обучение. Я даже тебя убедила в том, что принимаю связь.
Он отрицательно покачал головой, а ее злорадная улыбка стала еще шире.
— Как думаешь, почему твой срок сдвинули? Я попросила, чтобы мне сделали третью Метку, Теон.
— Чушь! — бросил он, и она рассмеялась.
Запрокинула голову и рассмеялась ему в лицо.
— Ты думаешь, что планы есть только у тебя? Думал, что только ты один проводил исследования все эти месяцы? — на ее губах появилась насмешливая гримаса, она протянула руку и слегка похлопала его по щеке. — О, Теон, скоро ты поймешь, что быть самым хитрым и коварным — единственный способ выжить в королевстве злодеев.
Затем она полоснула кинжалом по его ладони, прежде чем провести им по тыльной стороне своей руки.
— Я не стану этого делать, Тесса, — сказал он, лихорадочно ища способ остановить происходящее. — Я не стану подавлять тебя. Я не могу.
— Ты что, не слушал, Теон? Метка Источника работает в обе стороны, — произнесла она, отбрасывая кинжал в сторону. Тот со звуком упал на пол. — А значит, мне нужно лишь подавить тебя.
Прижав его ладонь к тыльной стороне своей руки, она заставила его ощутить вспышку агонии, от которой у него перехватило дыхание. Ее сила хлынула в него. Яркая, ослепительная, неистовая. И затмила его тьму. Его магия отпрянула, пытаясь сжаться вокруг него, словно пытаясь защитить от нее. Но ее сила была подобна шторму. Эта мощь вливалась в него, забирая свое и не колеблясь ни секунды. Она забирала то, что хотела, и, хотя он пытался сопротивляться (ведь это явно не могло кончиться для него хорошо) ее сила вцепилась в его магию и не отпускала, пока он не сдался.
— Тесса, остановись! — вскрикнул он, чувствуя, как его сила иссякает, а подчинение становится неизбежным.
— Просто сдайся, Теон, — насмешливо пропела она, повторяя слова, которые он когда-то говорил ей, когда ставил ей самую первую метку.
— Маленькая буря, — взмолился он. — Я пытался тебя спасти. Я всегда пытался тебя спасти.
С очередной жестокой улыбкой она ответила:
— Ты потерпел неудачу. Полагаю, ты уже привык к этому.
Он не смог сдержать рева боли, когда ее сила снова обрушилась на него, разрывая его магию когтями и клыками. Знакомые нити обсидианово-черного и чистейшего золота всплыли, переплетаясь друг с другом, пока
