Уму не постижимо! Это жестоко!»
Ри потянула за рукав Джундже и спросила шепотом:— Джундже, что сейчас будут делать с этой лисичкой?
Он удивлённо посмотрел на нее:— Лисичкой? Да она порвет тебя на части, только дай ей шанс. Смотри, семь хвостов! Она очень сильное демоническое создание. Я пока не знаю что. Раньше не привозили таких могущественных существ в Храм. В основном мы на мелких демонах тренировались.
— Ох, лучше бы друг с другом соревновались. Кто ее остановит в случае, если что-то пойдёт не так? — Она все еще с ужасом вспоминала происшествие с демоном.
— Ри, как ты демона одолел? — решил подколоть ее улыбающийся Джундже.
— Да никак, это все чудные фантазии князя!
Брови друга взлетели вверх. Он засмеялся:— Скажешь тоже, Ри, ты такой шутник! Можно я буду с тобой в команде?
— Ещё чего! Два слабака в одной команде, нам точно не выжить! — возмутилась Ри.
— Не бойся, на таких турнирах ещё никто не умирал. Ну в этом и прошлом году точно!
— Ты просто мастер утешения. Но все же мне не спокойно. Что происходит с демоном в конце?
— Зачастую в конце боя его убивает сильнейший. — Спокойно ответил Джундже.
Глаза Ри стали круглыми блюдцами.
«Уму непостижимо, это получается все на одного?»
— Ну и будет приз! — Джундже упорно не замечал ужаса, охватившего Ри.
— И какой в этот раз приз? — она уже чуть дышала.
— Сейчас объявят! — шепнул он на последок. Тем временем ученики построились в стройные ряды, Джундже покинул ее.На возвышение к лисице поднялись Старейшина Хао Вей, прекрасная Сяомин и Великий князь собственной персоны.
— Приветствуем вас на этом осеннем турнире, — начал Хао Вей звучно.
Ученики громко откликнулись: «Приветствуем Старейшина Хао Вей и великие наставники Хао Сяомин и князь Чжи Мин Ю.»
— Этот турнир проводится в честь Его Величества Небесного Императора Цзю Луна, который неустанно следит с Седьмых Небес за вашими успехами и желает вам достичь больших высот!
Послышались одобрительный рев толпы: «Слава Небесному Императору!»
— Вашим противником будет это демоническое создание — семихвостая лисица, пойманная недавно в попытке пробраться в императорские сады и присланная нам для проведения турнира.
На удивление Ри, ученики одобрительно захлопали. «Лисица получается, просто пробралась в сады и ничего больше? Почему не расскажут все? И вот она тут, чудовище турнира?» — её мысли прервал Старейшина, громогласно повествующий дальше:
— Главным призом этого мероприятия станет кольцо «Мертвой реки». Оно будет дано победителю всего на один час, а затем вывезено обратно в сокровищницу Небесного Дворца.
Ри ощутила, как толпа замерла и заволновалась.
«Что ещё за кольцо такое? И зачем оно всего на один час! Какая-то несоразмерная оплата.»
— Дабы сохранить в целостности территории храма. Проще говоря, что бы вы ничего здесь не крушили, мы создадим иллюзию. Сяомин любезно согласилась нам ее нарисовать.
Двое учеников развернули довольно большую картину, написанную на тонком шёлке. Сама же Сяомин взмахнула маленькой ручкой, и шелк распрямился, повис в воздухе уже без помощников.
Перед взором учеников раскинулся красивый город, иллюзорно прозрачный, невесомый. Изогнутые крыши одноэтажных и двухэтажных домов, словно драконьи гребни, уголками смотрели в небо. Закатное солнце окрасило в алый все, до чего смогло дотянуться. Темные воды реки, змеёй пересекающие улицы, были разделены то тут, то там искусными мостиками. На горизонте виднелись окутанные розовой дымкой заката горы, поросшие густым лесом. Высокие пики храмов на их вершинах. Композиция была лаконична и нежно выполнена акварелью. Для небесных видов работа выглядела очень реалистично.
Хао Вей добавил:— Чуть не забыл пояснить новичкам: артефакт кольцо «Мертвой реки» даёт возможность увидеться и поговорить с каким либо умершим человеком по вашему желанию.
Сердце Ри замерло, пропуская удар за ударом. Красота картины померкла в этой новости.
«То есть я могла бы узнать кто мои родители, есть ли они вообще? Все так просто! Или наоборот, до безумного сложно получить его.»
— Теперь вы можете выбрать себе оружие, у кого есть в этом необходимость. И тут же помощники вынесли разнообразное, конечно, не первой свежести, но уже не учебное оружие.*
*Зачастуюученикиужеимели свое духовноеоружие, приобретали его в процессеобучения.
Воспользовались этим предложением только несколько новичков. Ри решила взять свой Эрхуцинь.
— Будьте внимательны, — заговорил уже серьезнее Хао Вей. — Этот город просто иллюзия. Вы попадете туда в роли жителей. Не пугайтесь, пожалуйста, этого. Если вы ранены или вам грозит смертельная опасность, можете коснуться ваших знаков на внутренней стороне кисти и вернуться в храм. Второго шанса у вас не будет! Ваша цель первым найти лисицу и убить. Она тоже может быть в любом облике, но энергию друг друга вы будете чувствовать. Прошу вас!
Он указал на светящийся круг, созданный Сяомин. Послышался взволнованный ропот, и все желающие поучаствовать в турнире потянулись туда ровной очередью.
Ри смотрела, как исчезают вставшие в свет этого кольца ученики, и ей стало немного жутко. Вот пришла и её очередь. Эрхуцинь она привязала к своему духовному телу, и сейчас он, спрятанный в нем, сиял на запястье двумя полосками струн. На другом запястье засиял знак выхода из иллюзии. Она выдохнула в волнении и сделала шаг в круг, проваливаясь в поток энергии.
Когда все ученики вошли, князь внезапно преклонил колено перед Старейшиной.
— Старейшина Хао Вей, позвольте мне тоже поучаствовать?
Хао Вей не выразил удивления:— Конечно, Мин Ю.
— Где же ты возьмёшь духовную энергию для участия? — тут же съехидничала Сяомин.
— Это тебя не касается. Обойдусь тем, чем располагаю, — сквозь зубы ответил он на её выпад.
Сяомин лишь светло улыбнулась, когда он шагнул в круг.
Глава 16 Город безудержного веселья
Мао Ри
Поток энергии закружил перемещающихся. Упав, Ри плюхнулась на какой-то мягкий предмет. Это был мягкий стульчик прямо перед медным зеркалом. От туда на нее смотрела незнакомка, так похожая на нее.
— Глазам своим не верю! — удивление ее было просто грандиозных масштабов.
— Госпожа, госпожа! Пора выходить! Свадебный паланкин прибыл.
Она была собой, настоящей собой! Дрожащей рукой Ри потрогала свои губы цвета киновари. Сердце замерло. Янтарные глаза подведены дымкой сурьмы, лицо сияющее потусторонней красотой. Весь облик ее кричал женственностью и неотразимым очарованием.
«Неужели я и вправду такая красивая девушка! Или эта иллюзия столь искушающе, меня обманывает?"Хотелось остановить мгновение и смотреть на себя вечно. Ведь закованная печатью она привыкла видеть мальчишку в зеркалах и только вода могла отразить истину. Было весьма затруднительно, рассмотреть себя детально.
Служанки все продолжали кричать и суетливо бегать по комнате:— Госпожа, праздник вот-вот начнется! Паланкин ждёт.
Она и
