чтобы заставлять их страдать, и твое поведение предстало совсем в ином свете. Я почувствовал, что морознику стало лучше, что ты была права. И… В тот момент я понял, какой должна быть мать моих детей.
Лира приоткрыла рот и непроизвольно повернула голову ухом к Арану, чтобы ничего не упустить.
— Что? — спросила она.
Аран потер лоб и наклонился над столом, опираясь на сложенные руки.
— Лира, я такой же быстрый, как и ты. — Он покивал ей, увидев, как поднимаются ее брови. — Да, ты быстрая, Лира Вейн. Ты дракона опередила. Полила морозник, я и пикнуть не успел. Я такой же. Я всегда знал, чего хочу. Когда понял, что меня не интересует история войн, тактика, стратегия, и боевые построения, я стал учиться в Школе драконов кое-как, лишь бы не отчислили, все свободное время тратил на изучение ботаники. Да, драконы живут долго, но и жизнь слишком интересна, чтобы тратить ее понапрасну, чтобы жить чужими предрассудками, а не своей мечтой. Родителей мое решение привело в ярость, поэтому я поставил цель стать независимым, я стал им, я занимаюсь любимым делом. Отец не может…
Он прервался, заметив официанта, который остановился поодаль, чтобы не прерывать их разговор, и сделал знак подавать блюда. Пока тот накрывал на стол, попросил его позвать распорядительницу.
— Ты говорил про отца, — напомнила Лира.
— Да. — Аран рассмеялся с довольным видом. — Он не может пригрозить мне лишением моей доли в ордене, потому что я достаточно зарабатываю сам.
Подошла распорядительница, и Аран объяснил ей ситуацию с приездом Лордена. Они не знают, когда он подъедет, поэтому она должна предупредить их, пересадить Арана, и только потом подвести Лордена Фарни к столику Лиры Вейн. Свою просьбу он подкрепил чаевыми. Распорядительница повторила все, что должна сделать, и покинула их весьма довольная.
— Лира, твой обед испорчен ожиданием разговора с Лорденом, но мы можем исправить это спокойным ужином, — сказал Аран. — Разумеется, если тебе это будет приятно. Прости за мой напор, но мне слишком многое хочется тебе сказать.
— Я согласна. Мне слишком многое хочется услышать, — ответила Лира и посмотрела на кольцо.
— Лира, я не легкомысленный, я наблюдательный, — произнес Аран, перехватив ее взгляд. — И предусмотрительный.
Лира рассмеялась. Потому что мама называла ее «предусмотрительной оптимисткой» за позитивный и легкий взгляд на жизнь, всегда подкрепленный продуманными планами. Например, она верила, что Лорден любит ее, но все же взяла красный конверт, как доказательство встречи с госпожой Фарни.
Аран был похож на теплый ветер, порывы которого вдруг налетают откуда-то и разбавляют холодный вечерний воздух своими заботливыми прикосновениями. С ним она чувствовала себя легко и свободно, несмотря на ошеломляющее быстрое развитие их неожиданного знакомства.
— Лира, как я уже сказал, я наблюдал за тобой. Я видел тебя на работе, на кухне, с детьми. Видел, как ты говорила с градоначальником. Как тебе было неловко за свое молчание передо мной. Ты вела себя уверенно и доброжелательно с незнакомыми людьми. Ты терпеливо занимала детей Мии, чтобы помочь ей в сложной ситуации. Ты не покладая рук старалась помочь Розе. Ты дала решительный отпор наглецу, который посмел обнимать тебя без спроса. Ты отстаивала право Лордена на понимание его поступков, стараясь быть справедливой.
Лира покраснела, вспомнив, как высказывала Арану, что ему не понять, каково это — быть директором «Цветущего сада», и он тут же сказал:
— Ты умеешь признавать ошибки и извиняться за них. Лира… Мне остается только надеяться, что ты дашь мне шанс…
Сердце Лиры забилось быстрее, потому что в его взгляде она прочла понимание того, что он нравится ей. Потому что ее будоражила сила и напор, с которым он ухаживал за ней.
«Вчера! Это началось вчера. Он обнял меня в „Сказке“, он говорил со мной, унес с балкона, отвез домой… Уже тогда он ухаживал за мной. Оберегал», — поняла она. Горячая волна вспыхнула в груди и прокатилась вниз, вызывая терпкое желание. Лира схватила бокал с минеральной водой и стала пить, чтобы хоть немного отвлечься от воспоминания о сильных руках, которые ночью унесли ее с балкона «Повода».
Они пробовали фирменные блюда «Золотого круга» и говорили, не переставая. Лира узнала, что Аран даже не подозревал о месте ее работы, пока на кухне Мия не рассказала, зачем нужны Лире нужны фото в красивом платье, и не поведала историю ее увольнения. Потом он заметил, как фотограф на смотровой площадке ордена Дао-Тан то и дело возвращается к ним. От Ариана Лэя он знал историю о том, как Роза наказала недостойных родственников мужа Авелены, поэтому догадался, что вороная красотка решила оказать такое же внимание семейке Фарни.
Аран как раз пересылал Лире те фото, которые сделал, пока она была занята работой, когда подошел официант. Он сообщил о прибытии господина Фарни и по просьбе Арана накрыл для него стол. Тот, что стоял дальше от входа, так что вошедший Лорден увидит только спину, но не лицо сидящего.
— Я не буду подслушивать, — с улыбкой сказал Аран, забирая у Лиры ее тетради и распечатки. — Просто у драконов очень хороший слух.
Официант убрал использованную посуду со столика, за которым в одиночестве осталась Лира, и исчез.
Глава 18
Встреча с Лорденом
Проснувшись, Гордея Фарни по привычке зашла в Дэмион почитать светские новости и посмотреть, как встречали Новый год высокопоставленные лица и первые богачи Эвера. Постепенно она добралась до верхушки общества во главе с градоначальником, которые праздновали в отеле «Сказка». Фарни тоже хотели туда попасть, но оказалось, что все места были забронированы еще осенью. Гордея перешла на Дэмион «Сказки», чтобы посмотреть, стоил ли того ажиотаж, поднятый вокруг этого отеля.
Увидев количество фотографий и постов, она подложила под спину еще одну подушку и устроилась поудобнее. Она пристально разглядывала интерьер и гостей. Всегда полезно знать, кто с кем дружит и кто кому улыбается. На одной из фотографий градоначальник увлеченно беседовал с какой-то молоденькой девушкой. Гордея прищурила глаза и увеличила фотографию, потому что девушка была как две капли воды похожа на девку Вейн, которая околдовала ее сына. Она присмотрелась повнимательнее.
— Не может быть. Тот самый кулон… Это Лира Вейн! — воскликнула Гордея.
Она прекрасно запомнила украшение, которое было надето на Вейн в день их встречи в «Золотом круге». Голубой камень в серебристой оправе не подходил к красному с белым нарядом девицы.
Гордея впилась взглядом в экран дальнофона и стала листать дальше. На встречу Нового года гости «Сказки» переместились на смотровую
