«кормилец» вчера пошёл «на дело», решив порадовать «малышню». Ведь никаких сладостей в это время не было. А мёд ужасно дорог. И… не вернулся…
Перепуганная мать всю ночь не находила себе места, а с первыми лучами бросилась искать помощь. Муж на службе, а кто старший в общине? Естественно, все направились к боярину.
Учитывая довольно напряжённую ситуацию вокруг и разгуливающих неподалёку недругов, в поиск пошла только часть вооружённых людей. Не оставлять же крепостицу вообще без защиты.
Двое суток только одна новость и обсуждалась в городке — найдут или нет юного отрока. А если и найдут… то, в каком виде.
Одни грешили на недавний набег хазар, другие ставили на диких животных — волков или кабанов. Последние, защищая потомство действительно могли напасть. А первые представляют опасность в основном зимой, когда голодно и они выходят к людским жилищам в поисках пищи. В летнее же время те могли найти в лесу и более лёгкую добычу.
Вечером второго дня, когда солнце уже село за горизонт, в мою комнату вошёл Ратмир в сопровождении Видана. Батюшка аккуратно примостился на лавку, а охотник остался подпирать дверь, почти полностью перекрыв своей мощной фигурой дверной проём.
— Любава… — начал боярин тихим голосом. — Даже следов отрока мы не нашли... — и замолчал.
В этот момент Видан напоминающе покашлял и Ратмир продолжил, смотря в пол.
— Как не тяжело мне это говорить… и просить тебя о таком… но… поговори с навью. Пока жива была Преслава, никто не терялся. Лес завсегда выводил к дому. А сейчас… вокруг буреломы, да топь подступает.
— Но… я не проходила посвящение и не умею с ними общаться! — воскликнула вскочив.
— Ведаю то, доча… ведаю… — произнёс он устало.
Я села обратно и задумалась. Навряд ли лесные жители выйдут со мной на связь, если вокруг будет целая поисковая команда. Но одну меня боярин точно не отпустит, хоть и понимает, какой силой я обладаю. Даже больше, перешагнув через себя, просит этой силой воспользоваться.
— Пойду… но только с Виданом, — при этих словах охотник широко улыбнулся. — Если будет много людей, то они попрячутся.
— Помню… Преслава всегда одна в лес ходила, — задумчиво отметил Ратмир. — Ну что ж, так и поступим, — закончил мужчина поднявшись. — Завтра поутру и отправитесь.
На следующий день почти весь городок смотрел нам во след со стены, пока мы с Виданом не скрылись за деревьями.
Лес встретил нас сумраком. Медленно наступающая жара тут почти не ощущалась. Пройдя примерно минут сорок в полной тишине, вышли к небольшой прогалине. Я стояла в её центре и совершенно не знала, что мне делать. Как позвать?
— Леший!!! — заорала я что есть мочи, аж Видан немного дёрнулся.
Подождав немного, но так и не получив ответа, крикнула ещё раз. Может недостаточно громко? Через пол часа я и вовсе охрипла от воплей, но никакого результата так и не получила. В бессилии опустившись на траву тихо заплакала.
— Может, тебе боярышня, лучше силою своей их подзывать, а не голосом кликать? — спросил Видан примостившись рядом. — Так мы вон… только зверьё пугаем. Даже белки попрятались.
— Силой? — уточнила, шмыгнув и вытерев лицо спрятанным в рукаве платком. — Ну, конечно!!! Какая ж я идиотка! Силой!
Вскочив, принялась будоражено кружить по лужайке, примеряясь, куда именно приложить силу. Отправлять её просто в воздух, словно зов, я не умею, значит придётся, словно импульс, посылать через растения.
Выбранный для этого молодой дубок сразу же окутался зелёным пламенем до самой макушки, как только я приложила к нему руки и выпустила силу. Какое-то время ничего не происходило, но через несколько минут дерево стало заметно расширяться, а кора покрываться разрывами и сохнуть, как будто старея.
Понятно… зова не получилось. Выплеснутая энергия использовалась дубом для роста и взросления. Вот же ж… деревяшка!
Получается, любое дерево использует полученное лишь для собственного блага. А вот если…
Я выбрала место в центе полянки и легла на живот, широко распластав руки и зарывшись поглубже пальцами в землю. Закрыв глаза, представила себе корни растущих вокруг меня трав. Они ведь соприкасаются, создавая живую сеть. Выплеснув из себя силу, мысленно направляла её по корням, соединяя с мыленным посылом — «приди!». Сила била из меня волнами какое-то время, пока я не отключилась, полностью себя опустошив.
— Любава! — услышала, сквозь пелену забытья. — Очнись!
С трудом заставив себя пошевелиться, села. Что за хрень?! Где я? Я что, уменьшилась? Надо мной колосилась зелень в полтора человеческих роста.
— Любава! — услышала я снова и заметила чуть сбоку протянутую руку. Схватившись за неё, поднялась, немного пошатываясь и натолкнулась на взволнованный взгляд Видана.
Хм. Мужчина не изменился в росте относительно меня, значит трава так выросла. Всё-таки и эти «малыши» оказались эгоистами. Расстроившись сжала ближайший стебель в кулаке, что аж сок потёк. И замерла…
Показалось или нет, но я почувствовала какой-то отклик. Словно небольшое эхо слышалось где-то вдалеке. Раздавив в замешательстве ещё несколько растений, тихо матюгнулась и бухнулась на колени. Если я представляла своей сетью их корни, то и прикасаться стоит именно к ним. Раскопав немного землю, нашла огромные корневища, которым и дерево позавидует. Схватившись за них, послала небольшой толчок.
Почувствовала, как мой огонёк понёсся куда-то на север, но недалеко… где влажно и душно, но дальше моей сети ходу нет. Там нормальная трава расти уже не может. Топь…
Вот только оттуда я и получила отклик. А вокруг, докуда была способна дотянуться моя сила, стояла тишина. Словно служители нави покинули это место.
— Там, на полночь, есть болота? — спросила, пытаясь очистить руки от земли.
— Есть, — ответил Видам со вздохом.
— Нам туда!
— Давай я тебя домой верну, и уже сам на топь отправлюсь! — заявил охотник, нахмурившись.
— И что? Сам с болотниками говорить будешь? Али сразу в глубь трясины пойдешь?
— Ведь должны в Скугре быть старожилы, пути по болоту знающие.
— Мне нужно самой пообщаться с тем, кто на зов ответил. Да и не уверена я, что отрок именно там, — произнесла задумавшись.
Около получаса нам понадобилось, чтобы выбраться с поляны, которая теперь представляла собой островок джунглей в русском лесу. Попытки рубить вытянувшуюся траву быстро оставили, так как сок разлетался вокруг, обильно заляпав Ведана и частично меня. Ему пришлось прокладывать дорогу старательно приминая стебли у корней или просто раздвигая, когда это было возможно. Благо через пару метров трава потихонечку начала уменьшаться в высоте. Видимо больше всего на себя забрали те растения, что были в самом эпицентре выброса силы, а дальше она рассеивалась и её
