чаю. А вон и нарезанные яблоки в чашке. Значит, угадала!
Облизнулась непроизвольно, представляя, как хрустит во рту корочка яблочного пирога и удивилась своей прожорливости. Раньше мне бы двух мясных пирожков и на обед хватило. Погладила животик, припоминая свое интересное положение. Надеюсь у меня получиться воспитать настоящих заботливых сыновей. Правильно я сбежала от истинного. С таким подходом к жизни как у него, не ровен час воспитать второго холодного и жесткого человека.
— На завтра хватит, — весело отрапортовал кок, забирая у меня ложку.
— А на обратную дорогу? — мужчина был довольно приземистыми. А на корабле до этого служил наверняка великан, так как он едва доставал до края кастрюли. Я и сама подпрыгивала, чтобы разглядеть вареники. При моем вопросе он чуть не промахнулся в прыжке мимо кастрюли.
— Не хватит? А как мы считали порции, когда готовили? — включил кок мозги.
Мы с ним около получаса пообсуждали меню. Посоветовала ему чередовать заготовки и свои блюда, а также пару рыбных блюд, которые будут сытными и вкусными. Кому не понравиться рыба в кляре или рыбная запеканка с кусочками картошки? Как показало время, мое желание экономить припасы поможет нам в будущем. Уже через час слышала заливистый хохот рыбаков.
— Вот только он нам пообещал кулинарный шедевр. А что можно этакого из рыбы приготовить?
— Карп не юли, Салейм не обманывал никогда. Помнишь, как он из акулы нам в шторм соленое ульге приготовил?
— Да, огонь не разжечь. Два дня на холодном промоченном пайке, а тут солена акула. Выглядела неаппетитно, а пальчики оближешь.
— Говорят, что на его родине такую туристам продают.
— В том захолустье и туристы? Чай не столица.
— Вот-вот, а я бывал в тех краях. Специально заехал на Улгану. Красота там, чистый песок и сосновые боры в округе.
Кстати, шла я от одной из женщин. Она собиралась быть управляющей по хозяйству, имела богатый опыт. Отправилась на авось из-за тяжелых жизненной ситуации. Муж умер, ее с детьми и престарелой матерью выгнали родственнички из дома, а чтобы не пожаловалась своему хозяину, у которого служила, подставили ее, навесив свои долги. На приличную работу Караску больше не взяли. Она и рискнула найти для своей маленькой семьи новый дом. А так приходилось работать в таверне дяди Алена.
Мы с ней обсудили разные развития событий. Я не исключала, что мы найдем на острове ледяную пустыню, не пригодную для жизни. Но обсуждали варианты, как будем обеспечивать людей, какое заводить хозяйство в первую очередь. Умной женщиной оказалась Караска. Она ловко оформила мои мысли в план. Даже, если там не будет жилья, мы сумеем перезимовать. По ее совету можно построить временные жилища из камней, используя магический клейстер, который варят из жира рыбы петроус. Она в этих водах Севера водилась в большом количестве. А уж на следующий год привезти ремесленников и строителей, которые построят первую деревню, а потом можно замахнуться и на город.
— А ты не думаешь, что капитан нашего кока за самодеятельность уволит? — продолжали рыбаки обсуждать новость дня. Я давно обратила внимание, что на Севере простой люд живет проще, не заглядывает далеко в будущее.
— Не уволю, если рыба будет приготовлена вкусно, — за спиной раздался насмешливый бас капитана. Вздрогнула и обернулась, чтобы столкнуться с лукавым взглядом. Что было удивительно при стальном цвете глаз. Обычно в них нельзя заметить смешинки, — а вот вас поувольняю. Когда вернемся, если не перестанете трепаться.
Со всех сторон послышались голоса.
— Извиняйте капитан.
— Больше не повториться.
— То-то же! А вы что делаете на палубе одна? Или убежали из-под опеки своего братца?
— Вот еще! Свежим воздухом вышла подышать и не смогла удержаться, занятные разговоры ведут ваши матросы.
— Вы же слышали, если продолжат в таком же духе, уволю.
Хмыкнула.
— Когда вернемся на материк?
— Сейчас никак не могу, — поддержал он мое веселье, — в море не раздают новых матросов. А из-за полной палубы пассажиров мы и так впритык брали морскую братию, только основной состав, — он вдруг взял мою руку в свою, развернул ладошку и поднес к своим губам. Заворожено наблюдала за его дыханием и не вспомнила, что должна была дать отпор. Что его внимание мне неприятно, — не гуляйте одна больше, а то не убережем. Матросы любят незамужних девушек, а особенно вдовушек.
Хам! Вырвала руку, еле удержалась, чтобы не зарядить ему пощечину. Но это действие раскрыло бы мое аристократический статус. Сбежала от него, сверкая пятками. У поворота к каютам повернулась, чтобы получить воздушный поцелуй и громкий смех рыбаков.
— Капитан, вы так метите территорию?
— Нам ничего не светит с этой вдовушкой?
Капитан вдруг резко изменился, его голос отдавал сталью, более подходящей к внешнему облику.
— Кого увижу без дела и донимающим леди, сам выпорю!
Вот тебе и прикинулась скромной женщиной, ищущей приключение. Капитан не так прост. Сразу вычислил во мне аристократку. И это его леди почему-то прозвучало собственнически, будто и правда метит территорию. Чур меня!
Корабль уверенно преодолевал шторм, удерживая равновесие на больших волнах. Магическая защита работала хорошо, брызги и ветер не пересекали борт, ударяясь о невидимую преграду. В таких условиях можно плыть и на соседний материк. Шум стихий лишь слегка доносился до нас. Да и качка на волнах не ощущалась совсем. Боялась с беременностью не справиться с морской поездкой, купила специальный отвар от токсикоза. Но на удивление ощущала себя хорошо. Вчерашняя усталость и опустошенность ушли без следа. Будто что-то мощное и родное подпитывает мое тело и мою магию.
Когда мы отплывали, я грозилась применить свою магию, зная, что все капитаны обладают лишь малой частью магии аристократов. Но эта защиты была мощной и соткана мастерски. Кто ты, капитан? Бастард? Ненужный наследник, от которого ловко избавились? Или аристократ, жаждущий приключений?
Я сбежала от капитана к Алену. Тот что-то высчитывал, склонившись над знакомой картой.
— Доброго дня, — так как я завтракала в каюте, а не в общем кубрике, то мы с ним встретились сегодня впервые.
— И тебе не хворать великая куртизанка.
Хмыкнула, не понимая от чего получила столь лестное прозвище. Приподняла обе бровки, зная, как этот мимический прием действует на противоположный пол. А если учесть стремительно изменяющуюся внешность под подпиткой магии, то это должно было сработать. Вдруг мелькнула мысль, а ведь уже через месяц граф Туманный не узнает меня.
Хотя, если я права, и он прикидывался Илсом, то татуировка поможет распознать истинную в любом обличье. Я тоже должна не пропустить его, и как бы научиться чувствовать истинного заранее. Скажем за
