нравятся. Из чего мне выбирать?
— Я не так выразился, — заметил мое замешательство Анвэйм. — Если родится мальчик, назовем его именем из нашего мира. Если девочка, то ты можешь назвать её именем из своего мира. Согласна?
Неужели? Я едва не хлопнула в ладоши. На самом деле было одно имя для девочки, которым я мечтала назвать дочь.
— Еще бы! — воскликнула я излишне эмоционально и уже строже добавила: — Я обязательно подумаю над этим.
— Надеюсь, имя нашей дочери будет красивым, — улыбнулся эрлорд и сделал шаг ближе ко мне, — но знаешь, дабы избавить тебя от сомнений: имя Джина мне никогда не нравилось.
Поняв, что он шутит, я рассмеялась. Пожалуй, таким он мне нравился гораздо больше, чем холодной статуей с льдистыми глазами.
— Добрых снов, Света.
— Добрых снов, ваша светлость.
Следующий день я решила провести в Ардахейме и заняться подготовкой детской комнаты для малыша, к тому же, время родов неминуемо приближалось, а если он захочет появиться раньше? Для своих планов я решила взять себе в компаньонки Джину: она имела достаточно власти при дворе, но при этом была предпочтительнее для меня в общении, чем Анвэйм.
— Ты хочешь заняться подготовкой детской? — спросила Джина, задумчиво помешивая сахар в чае во время завтрака.
Мы сидели в летней столовой на балконе, наслаждаясь горячей яичницей и сдобными булочками. Солнце еще не пекло, но согревало кожу, из-за чего я жмурилась и часто смотрела в небо, наслаждаясь теплыми днями. В моем мире мне этого не хватало.
— Да, ваша светлость.
— Ты уже обговорила этот вопрос с Анвэймом?
— Нет, но я думаю, его светлость не пойдет против вас?
— Плохо ты его знаешь, деточка. Он может пойти против кого угодно, но для всех сопротивлений выберет подходящий момент, чтобы быть уверенным в победном исходе для себя.
Я не ответила, лишь вновь посмотрела на небо, где как раз пролетал клин птиц. Джина выглядела задумчивой. Налив себе еще немного чаю, она начала:
— Вижу, ты не захотела воплощать мой план в действие. Что ж, это твой выбор и твое решение, хотя я буду надеяться, что после рождения ребенка ты его изменишь. Пока же сделаю вид, что понимаю твои мотивы.
Значит, вы поможете мне с детской?
— Разумеется, Аламинта. Хотя должна тебя предупредить, что Анвэйм уже озаботился этим вопросом: детская комната находится в его крыле, она готова к рождению младенца, но думаю, что ты можешь изменить все на свой вкус. К тому же, ты уже занялась вопросом обустройства еще в Фарахейме. Как я понимаю, детская мебель уже готова?
— Да, я от неё в восторге, — с готовностью ответила я, улыбнувшись и отпив эмичный чай. — К тому же я планирую пустить её в серийное производство, оформив товарный знак и патент на механизмы и конструкцию.
Эрледи взглянула на меня с легким прищуром, после чего покачала головой.
— Непросто придется Анвэйму с тобой. Он не захочет тебя отпускать, но и ты останешься только на выгодных для себя условиях. Что-то мне подсказывает, что ты не так смирилась с тем, что ребенок будет жить в Жемчужном дворце, как хочешь это показать. Ардахейм еще вздрогнет от вашего с Анвэймом противостояния. И мне уже заранее жалко Иоланту.
Мне бы хотелось по-настоящему противостоять Анвэйму, но для этого нужны сила и власть, которых у меня пока нет. Да и стоит ли бесконечно противостоять, если это может навредить счастью ребенка? Нужно обдумать это. Разумеется, в любом случае открыто противостоять я не собиралась, а вот использовать более изящные приемы, например, договоренности и условности на выгодных не только для эрлорда условиях — все может быть. Главное принимать хоть какое-то участие в жизни ребенка, для этого я согласна даже подписать необходимые документы и принести клятву верности Ардахейму, что никогда не буду действовать против интересов светлой стороны.
Однако несмотря на общую речь эрледи, заинтересовала меня именно последняя часть, касающаяся будущей правительницы Ардахейма.
— Вы уверены, что именно она станет его женой? — не выдержав, полюбопытствовала я.
— Они с молодости хорошие друзья, — задумчиво посмотрев в сад, начала эрледи. — Иоланта разумная, не лишенная милосердия, магически одаренная леди, к тому же дочь первого лорда. Как ни посмотри, но этот брак наиболее выгоден для всех.
Выгоден… ненавижу это слово! Везде людям нужна выгода, да даже мне, когда я запатентовала окрашивание волос или механизмы детской мебели. Вот только порой ради выгоды приходится перешагивать через чьи-то чувства.
— Понимаю, — как можно более безразлично ответила я. — Так вы покажете мне детскую?
Эрледи улыбнулась и кивнула. Сразу после завтрака мы отправились в крыло эрлорда, куда нас с легкостью пропустили стражи. Вэйм обнюхивал новую для него территорию, и первым встал у двери детской. Удивившись его проницательности, мне оставалось только открыть двери. Но я успела лишь дотронуться до ручки, когда заметила Анвэйма. Мужчина был с Иолантой, они выходили из рабочего кабинета. Девушка присела в реверансе перед эрледи и чинно кивнула мне. Даже сегодня, в более простом голубом платье с золотой вышивкой по подолу, она умудрялась быть божественно прекрасной.
— Доброго дня, ваша светлость, леди Аламинта, — поздоровалась она, когда они с Анвэймом приблизились к нам. — Мы с его светлостью разбирали феномен Байроса о столкновении защитных полей разной мощности.
— Иоланта слишком умна для меня, — хмыкнул его светлость, — я себя чувствую уязвленным.
— Вы к себе слишком строги, эрлорд! — заверила его Иоланта, дотронувшись до его предплечья. — Я просто слышала о теории выигрыша слабых полей при определенной геометрической форме от придворного мага. Ничего более.
— Леди Иоланта, — вступила в разговор эрледи, — не стоит излишне скромничать. Все мы знаем о ваших успехах в магической сфере.
Щеки девушки слегка порозовели. Я почувствовала себя полным ничтожеством. В магии я разбиралась меньше, чем какой-нибудь местный таракан, если они здесь вообще существуют.
— Леди Аламинта, — обратился ко мне эрлорд, — стража предупредила меня о вашем приходе. Вы решили осмотреть детскую?
— Да, мне бы хотелось заняться её обустройством.
— Буду рад вам помочь, если понадобится, — ответил он и излишне долго задержал на мне взгляд.
Иоланта посмотрела сначала на меня, потом на него, и положила ладонь на сгиб локтя мужчины.
— Эрлорд, проводите меня до крыла невест. Мне еще следует подготовиться к следующему испытанию.
— Разумеется, — кивнул Анвэйм, словно очнувшись, и разорвал со мной зрительный контакт.
Он уходил, а я чувствовала, как вместе с ним уходит и частичка моего сердца. Каждый раз он забирал его часть, не собираясь отдавать, и когда-нибудь от бедного органа ничего не останется — все будет в руках
