клониться к краю леса. Он множество раз слышал такие истории, но никогда не видел, как люди замерзали насмерть. Теперь у него была крыша над головой. Непривычное временное жилище, хотя нет ничего более постоянного, чем временное. Так ему говорили.
Глава 12. Дана
Дане удалось провести пару беспокойных часов в липкой полудреме. Солнце еще не встало, и в комнате оставался полумрак, который рассеивал струящийся из окон холодный свет. Становилось все темнее с каждым днем. Часы издали противный звук, оповещая, что пора вставать. Дана резко открыла глаза, морщась. На экране – 4:55. Выключив будильник, она провела ладонями по лицу, стараясь стереть сонливость. Голова немного гудела, тело отказывалось слушаться в полной мере, словно приросло к постели. Прилагая усилия, Шепард уселась на кровати, разминая мышцы. Подавляя зевоту, она потянулась. Навязчивые мысли снова заполнили голову, напоминая об охоте. Сегодня очередь Даны и Зака, а это значило только одно: медлить нельзя.
Словно читая ее мысли, Морган поднялся с постели. Его кудрявые светлые волосы находились в беспорядке, одежда была помята после сна. Он провел с Даной оставшийся день, позволяя выплакаться и успокоиться, а после задержался на ночь. Остаток времени они провели за разговорами и планированием предстоящей охоты, пока не уснули. Сейчас Зак выглядел собранным и сосредоточенным, несмотря на такую рань. Это был его особый талант. Пригладив взъерошенные волосы, он начал одеваться.
Дана подняла взгляд на Моргана, который на несколько мгновений замер, словно ожидая чего-то. Она толком не знала, что ему сказать, но почти физически чувствовала, как задумчивый взгляд то и дело скользил по ее припухшему лицу. Ей так и не удалось разгадать немой вопрос в его глазах, или, может, просто не хотелось. Было ясно одно: ей этот вопрос не понравится.
– Спасибо… – сиплым от сна голосом поблагодарила она.
– Не стоит благодарности, ты же знаешь, – без особого энтузиазма ответил Зак. – Собирайся. Сегодня будет долгий день.
Скинув домашнюю одежду, она натянула кофту и тёплые штаны – водонепроницаемые и бесшумные. Откуда ребята из лагеря раздобыли их, Маршалл так и не объяснил. Заплетя волосы в косу, Шепард бросила взгляд в сторону кухни. Для завтрака не было времени. Всегда можно перекусить по дороге. Взяв со стола кожаные ножны с охотничьим ножом, Дана закрепила их на бедре.
Подойдя к небольшой тумбочке у кровати, Дана накрыла ладонью жетоны и замерла на месте. Она не надевала их с того самого дня, как выяснилось, что Саймон жив: боялась спугнуть его своей навязчивостью. Мысли вернулись к нему и их ночному разговору. Было слишком много откровений для полуночной беседы, и она не знала, как нужно правильно реагировать. Все это казалось каким-то неправильным. Возможно, эта сделка освободит их обоих от прошлого?.. Верилось с большим трудом. Пальцы соскользнули с холодного металла.
Мотнув головой, она отогнала от себя ненужные мысли и направилась к выходу. Закутавшись получше в куртку, она зашагала в сторону небольшой конюшни, где их уже ждали.
Дарси. Ее появление не было чем-то неожиданным. Несмотря на то что та занималась в основном припасами, сейчас она предпочитала браться за все, что только можно. Джонатан называл это «избавлением от негативной энергии». Теперь она подменяла их конюха и приводила немногочисленных лошадей в порядок перед поездкой. Дана ее прекрасно понимала. После известия о смерти родителей Шепард доводила себя до изнеможения, только чтобы лечь спать и не видеть никаких снов. Потом это прошло вместе с принятием. Дарси просила ее не переусердствовать, но, похоже, теперь решила использовать именно этот способ избавления от своей драмы.
Оствинд, конь Даны, упрямо мотнул головой, не давая поводья Дарси, а та недовольно свела брови к переносице, стараясь усмирить этого жеребца без последствий для себя. Чтобы поладить с ним, нужно было много времени. Отчасти занятия с Оствиндом и помогли Дане прийти в себя и продолжить жить. Улыбнувшись, она качнула головой и, перехватив поводья, потянула их на себя.
– Привет, – негромко произнесла Шепард и перевела взгляд на Дарси, недовольно глядящую на коня. Тот только фыркнул. – Как он себя вел?
– Как обычно – неуправляемо. – Дарси слабо улыбнулась и заправила растрепанные волосы за уши. – Аарон передал вам оружие, а Клэр собрала перекус. Мешок для дичи на коне, припасы – тоже… Маршалл распорядился выдать вам запасные патроны. Они в подсумке. Так что все готово. Зак забрал снаряжение и коня минут пять назад.
Дана кивнула, подходя к небольшому столику, где уже лежал дробовик, заботливо вычищенный Аароном. От нее не укрылась неприязнь, с которой Дарси говорила об Арчибальде, но Шепард решила не поднимать эту тему. Об этом они еще успеют поговорить. Взяв в руки оружие, она проверила обойму. Восемь патронов. Промахиваться нельзя. Она пересчитала их еще раз, вставила обратно и защелкнула затвор. Перекинув ремень через плечо, Дана сунула руки в карманы, нащупала перчатки и торопливо натянула их на замерзшие пальцы.
– Вы надолго? – снова подала голос Дарси.
– Пока не соберем достаточно. Сегодня идем за зайцами, – ответила Дана, слегка приподнимая плечи. – Поохотимся на наших территориях. Не будем соваться к этим психам. Слышала, они взяли блокпост к северу?
– Наверное. – Дарси безучастно пожала плечами, подходя к лошади с коричневой шерстью и спутанной гривой. – Я не особо вникаю в эти проблемы, Дана, ты же знаешь. Мне хватает забот помимо этого.
– У нас правда какие-то проблемы с припасами?.. Видела в твоем журнале последние записи.
Она по-прежнему не отошла от новостей по поводу Мари, хоть и пыталась делать вид, что все в порядке. На самом деле они все играли эту заезженную роль, ощущая только редкие моменты счастья. Больше они не затрагивали тему Джонс, чтобы не пробуждать болезненные воспоминания. Дана так и не нашла в себе силы поговорить с ней о припасах.
Дарси замерла на месте на долю секунды дольше, чем этого требовал момент. Откашлявшись, она мотнула головой и взяла расческу для гривы Сэди, кобылы, ищущей на земле что-то вкусное, но находившей только немного подгнившее от влаги сено.
– Есть немного, но об этом нельзя распространяться, ты же знаешь. Чтобы не наводить шума. – Дарси нервно провела пальцами по шее. Вздох сорвался с губ, и она перевела взгляд на Дану. – С приходом эпидемии нам всем несладко. В том числе и из-за ограниченных запасов. С этим всегда сложности, но сейчас…
– Тогда мы постараемся привезти побольше дичи. Сейчас как раз сезон для охоты на зайцев, – кивнула Шепард, стараясь не показывать вновь вспыхнувшую тревогу.
Трудно поспорить. Дана до сих пор помнила поход с отцом на первую охоту, когда было нечего есть. Ее уже не так сильно пугали живые мертвецы, как мысль о том, что ради
