в дверь долго не вышло — свалилась, не удержавшись на ногах. Но ответа добилась: зазвенели ключи, и я отползла в глубь комнаты.
Сначала вошли плечи — широченные, с дверной проём. Потом и он сам с миской в одной руке и кружкой в другой. Вяло скользнув по мне взглядом, молча поставил посуду на пол, рядом со свечой, и так же молча удалился.
— Эй! — крикнула вслед. — Хотя бы скажи, где Адрес.
Молчание, только дверь снова закрылась и опять зазвенели ключи. Ладно, раз нельзя узнать, что с Адресом, надо хотя бы поесть. Доползла до миски — там кисли какие-то помои, а в кружке тухла вода. Твари, они решили меня голодом уморить, что ли? И где, во имя драконьих богов, я вообще?
Подожди, Марика, успокойся. Ты не должна так расстраиваться, хотя поводов для этого предостаточно. Но даже если ты наводнишь тут слезами весь пол, это ничего не изменит. Так что сцепи зубы и подумай, как освободиться самой и освободить его. Пришла твоя очередь спасать, так будь сильнее.
Скривившись от отвращения, заставила себя проглотить содержимое миски — хоть какая, но еда — и запить водой. И села ждать — того, кто объяснит наконец, что тут происходит.
— Только выживи, Адрес, пожалуйста, — мысленно умоляла наёмника.
Свеча погасла, догорев до самого основания, и тогда дверь отворилась вновь. Знакомая рожа показалась в проёме — Джилан собственной персоной.
— Так это тебя лечили в деревне, сволочь?
— А твой язычок так же остёр, да, драконица?
Он опустился на солому рядом со мной, приподнял лицо за подбородок, заставив смотреть ему в глаза. Чёрные омуты горели лютой ненавистью к драконам вообще и ко мне в частности.
— Где Адрес? Что вы с ним сделали?
— Не волнуйся, жив твой любовничек, — ухмыльнулся Джилан. — Мы даже перевязали ему ногу, как и твою руку, Марика. Нам не нужно, чтобы вы погибли, по крайней мере, пока.
— А что вам нужно? Герберт мёртв, зачем вам я?
Джилан отпустил мой подбородок, прошёлся по комнате. По стене поползла гигантская тень.
— Видишь ли, Марика, ты не закончила свою работу, — терпеливо объяснил он. — Мне пришлось доделывать её за тебя. А я не люблю отвечать за чужие дела.
— Ну и? Триада решила наказать меня за непослушание?
— Ты не о том думаешь, драконица. Триада строила на тебя большие планы, а ты сбежала с этим сующим нос не в своё дело наёмником. Мы подлечим тебя, а потом ты убьёшь короля Рамеры Аврога.
Смех вырвался из моей глотки, и Джилан недовольно нахмурил брови. Неужели они думают, что я соглашусь?
Нет, конечно, ещё пару недель назад я бы не раздумывала. Но теперь, когда я знаю Адреса, когда у нас с ним что-то начало получаться, месть уже не казалась такой привлекательной. Ну убью я короля, и что? Лайла оживёт? Или, может, сердце станет меньше болеть? Не думаю.
— Прекрати! — рявкнул Джилан. — Не то я заткну твой рот своим способом!
Ну да, есть тысяча способов заткнуть драконице без крыльев рот. Запихнуть бы ему браслет в самое… заднее место. — Нет, — покачала головой, с вызовом глядя на Джилана.
— Что ты там говоришь, я не слышу. Мне почудилось, ты сгоряча ляпнула нет. Подумай ещё, драконица.
* * *
Адрес лежал в темноте на сырой земле, в каком-то, видимо, подвале. Пахло сыростью и солёными огурцами, а из углов тянуло холодом. Рану в ноге — чуть ниже колена, нещадно жгло, хотя заботливые похитители её перевязали. Наверное, он был им нужен живым.
Он лежал здесь уже дня три, не меньше. Время в таких поганых условиях текло иначе, но Адрес был уверен, что прав. Его кормили хлебом и водой, и наёмник с трудом мог шевелиться от слабости.
Но гораздо большей болью отзывались в груди мысли о Марике. Последнее, что он видел, — это как драконица падает без сознания, а компания крепких мужичков волочёт её, беспомощную, в неизвестном направлении. Он даже попытался встать, чтобы подсмотреть, куда несут Марику, но ему грубо заехали кулаком в челюсть, а потом связали руки за спиной и приволокли сюда.
С тех пор никто не появлялся в подвале, кроме охранника, но сегодня, Адрес чувствовал, всё изменится. Он мысленно готовил себя к этому: просчитывал возможные варианты, излазил весь пол в поисках чего-нибудь, могущего заменить оружие — меч у него, разумеется, отобрали. Ничего не нашёл, лишь опрокинул бочку с рассолом, весь провонял огурцами, хреном и чесноком. Ну и заодно внёс разнообразие в ежедневное меню.
Руки ему развязали, возможно, решив, что раненый он не так опасен. И правда, пока речи о побеге не шло — он бы не смог ходить, не хромая. Но он мог разведать обстановку, выведать планы похитителей — если только они соизволят к нему войти.
Они соизволили — ближе к вечеру, если он правильно определил. Человека, вошедшего в подвал, наёмник узнал, а когда тот назвался, и имя показалось знакомым. Джилан, ну конечно, Марика же говорила.
— Мало я тебе тогда врезал, — презрительно сплюнул на пол Адрес, когда зажжённая свеча в руке шпиона осветила подвал.
— Скажи спасибо, что тебя пока запретили трогать, — осклабился Джилан, осматривая валявшуюся на боку бочку и лужу из рассола на полу. — Я смотрю, развлекаешься?
— Не твоё собачье дело, шпион. Лучше скажи, где Марика?
— Переживаешь за драконицу? Зря, она нужна нам живой и здоровой.
— Живой для чего? Что вам от неё нужно?
— Да ничего такого. Всего лишь маленькую услугу, которую она нам окажет в обмен на твою жизнь.
— О, ну тогда вы зря это затеяли, — Адрес постарался придать голосу уверенность — маленькая ложь во спасение сейчас не повредит. — Марика ненавидит людей, и на мою жизнь ей плевать.
— Правда? — покачал головой Джилан. — А вот я так не думаю. Иначе зачем бы ей терпеть твою противную рожу столько времени?
— Она хотела убежать. От всего и от всех, просто скрыться с глаз людских. А я стал её проводником по странам. Она мне заплатила, шпион. У драконов много золота, ты ведь знаешь?
Только бы Марика не испортила такой простой и ясный план. Если подтвердит его слова, Триада потеряет рычаги давления на драконицу. А там он что-нибудь придумает.
Джилан смерил Адреса
