над оранжереями Крессеру.
– Именно. Вероятно, это будет первый раз, когда драконьи герцоги выступят едино,– усмехнулся Ферхард. – Или не выступят, если им предложат нечто более интересное.
– Ты сам говорил, что никто не помнит, что портал в родной мир закрыт не с нашей стороны,– напомнила я,– король может тонко намекнуть, что самым наглым не достанется новой партии семян Злотнянки.
– Я это учел,– мягко улыбнулся тригаст. – Ситуация с семенами страшная, но не настолько. Держи. Тригаст Альрани рекомендовал найти для тебя несколько семечек, чтобы ты могла тренироваться.
Он вытащил из кармана мешочек, и я ахнула:
– Это она?!
– Да. Ты можешь сделать с этими семенами все, что захочешь.
В любом случае, этот разговор был вчера, а сегодня я прощалась со своими цветами. И да, одно семечко Злотнянки Летучей я все-таки посадила. К еловой ветке, что постепенно превращалась в полноценную елочку. Затем щедро напитала землю своей силой и, в общем-то, пустила все на самотек.
Тем более что дом на время нашего отъезда будет законсервирован – мы все уезжаем в Рикарию!
Радует меня в этом всем только одно – кареты для долгих путешествий здесь удобные. Хотя и выглядят странно – длинные, двухэтажные и не скрепленные с колесами… Что?!
– Ох, как я боюсь аргов,– вздохнула Шайла. – Не по-людски это, когда карета на магии едет. Ну трясет в дороге, ну и что?!
«Ага, становится чуть понятнее», хмыкнула я про себя и приветливо улыбнулась подошедшей Лиире.
– Это потому что в пути часто ломались рессоры, а чинить их было трудно и долго,– драконочка робко улыбнулась,– я не помешала?
– Ничуть,– улыбнулась я. – Наверное, придумавший аргов артефактор был осыпан золотом?
– Ну-у, его звали Арг,– Лиира нахмурилась, вспоминая,– и кажется, ему заплатили десять монет.
– Что ж, и так бывает,– вздохнула я. – Далеко не каждый гений обладает еще и торговой жилкой.
Мы забрались внутрь арга и я тихо вздохнула – красота. Уютная, чуть вытянутая комната с креслами и столиками и узкая, неудобная лесенка наверх.
– Мы будем ехать день и ночь, с остановкой только на покупку еды,– негромко сказал Ферхард. – Нужно быть в Рикарии на день раньше.
– Но тогда мы и прибыть ко двору должны будем раньше?
– О нет, королевский день расписан по минутам, так что у нас будет время на знакомство с Рикарией и на… На некоторое количество тайных разговоров,– улыбнулся Ферхард.
Пол под ногами задрожал, а после появилось ощущение, что мы взлетаем.
– Ну вот и все,– улыбнулся Ферхард. – Наш путь начат!
Нервно поеживаясь, я подошла к небольшому оконцу и отметила, что мы взлетели довольно высоко.
– Колеса арга при необходимости превращаются в полозья,– Лиира искренне пыталась быть полезной и очень нервничала.
– Правда? – я обернулась к девочке.
– Да! Хотите, я почитаю вам мою энциклопедию?
– Очень,– кивнула я и мы устроились в кресле.
Малышка читала без запинки, ловко водила тонким пальчиком по буковкам, а когда устала, я предложила поменяться. И совсем не удивилась, когда перенервничавшая драконочка уснула.
– Она счастлива,– в соседнее кресло опустилась диррани Авайр,– вы добры, тригастрис… Юлия или Эльсиной?
– Эльсиной имя в документах, а Юлией меня звала мама,– я пожала плечами,– наверное, стоит использовать официальное имя.
«Быть может, мне не стоит цепляться за прошлое? Но… По коже бегут мурашки, когда я слышу свое имя из уст Ферхарда».
– Значит, буду обращаться к вам как к тригастрис Эльсиной,– диррани Авайр склонила голову. – Ваше доброе расположение облегчит жизнь Лииры.
– Почему герцог не нашел кого-нибудь на роль… Ну вы понимаете.
– Это было бы еще хуже,– покачала головой диррани Авайр. – Больше сплетен, больше слухов и диких предположений.
«Наверное, я просто пока еще не могу поверить в собственную ценность. Как по мне, так герцог просто подобрал на улице бродяжку, и теперь все радуются и удивляются, что оная бродяжка добра к его дочери. А как могло быть иначе?!».
Впрочем, меня убила моя же подруга, ради того, чтобы залезть в трусы к моему мужу. Наверное, не стоит ничего удивляться!
Остаток дня пролетел незаметно. Затем мы поднялись на второй этаж, где разошлись по крохотным спаленкам. Реально крохотным – место было только для кровати и подобия шкафа. Ну и чуть-чуть места, чтобы пройти, раздеться и лечь.
Следующий день был таким же. Только мне еще пришлось познакомиться с туалетом и… В общем, дырка в полу – это дырка в полу. Недоработал товарищ Арг, недоработал!
Чтобы не сойти с ума мы играли в карты, в местное подобие шахмат и в странную взрыв-игру, правил которой я так и не поняла, а потому проигрывала раз за разом. Но какая разница, если Лиира храбро бросалась в бой и, уговаривая меня не расстраиваться, разрывала в пух и прах и Ферхарда, и диррани Авайр? Вот и я думаю, что никакой.
В общем, я была даже немного огорчена, когда мы прибыли в Рикарию.
– Серенько,– протянула я, ничуть не стесняясь выглядывать в окно.
Лиира тут же поднырнула мне под руку:
– Грязненько, фу.
– Нда, бедные наши подолы.
Но все было не так печально – никто останавливать арг герцога Эльтамру не стал. И вышли мы на чистой площади, прошли пару шагов и оказались перед воротами с… Гербом Эльтамру?
– Не доверяю гостиницам и постоялым дворам,– герцог пожал плечами,– свой дом надежней.
– Верно,– кивнула я.
А после обругала себя последними словами – и чего так удивилась? Целый герцог! Ясно-понятно что у него в столице свой дом, а не номер в отеле.
– Покои готовы, тригаст.
Сначала я не поверила своим глазам – внутри дома нас встречал старик Вирго. А после догадалась – был использован портал.
«Но почему мы не отправились порталом?!».
– Потому что герцог не слуга, чтобы являться в Рикарию по первой прихоти короля,– негромко обронила диррани Авайр. – Не стоит удивляться моей проницательности, у вас просто очень выразительное лицо.
Вирго лично проводил меня в мои покои – потому что все остальные знали, куда им идти – а после забрал Шайлу, чтобы показать ей кухню и все остальные, необходимые комнаты.
А я… Я потерялась, оказавшись в царстве цветов. Свежесрезанные и в горшках, вмороженные в лед и сухоцветы – вся гостиная была заполнена ими!
– Надеюсь, это хоть немного подняло тебе настроение, тригастрис Юлия.
Обернувшись, я увидела Ферхарда. Он стоял в дверях и мягко улыбался. А я…
– Спасибо.
Не выдержав, я подошла ближе и, приподнявшись на цыпочки, коснулась его щеки губами.
– Спасибо, Ферхард.
– Называй меня так всегда, Юлия.
Смутившись, я первой отвела
