В замок Кощей возвращался в прекрасном настроении, еще не подозревая, что способ превратить лягушку в хоть какую-то приличную царевну на свете всего один. И он ему не понравится.
Библиотеку Кощей собирал годами. Странствуя и изучая темные искусства, он отовсюду привозил книги и с любовью расставлял их на стеллажи. Считал их едва ли не ценнее злата, надежно спрятанного в подземельях замка. Заставлял Лихо не реже раза в седмицу пыль протирать да корешки выравнивать. Но самое почетное место пока пустовало. Однажды он допишет свою книгу и водрузит на высокий постамент, гордясь вкладом в темную магию.
Но прежде расколдует не в меру говорливую лягуху.
– Хозяин, – в библиотеку осторожно заглянуло Лихо, – звали?
– Там в курятнике лягуха сидит. Проследи, чтобы ее никто не сожрал и не заклевал, ясно? Лягуха – ценный заложник.
– Сделаю, хозяин! – поспешно закивало обрадованное, что на этот раз не накосячило, Лихо. – Только это… там по двору колобок катается бесхозный. Чего делать-то?
– Да пускай катается, – поглощенный раздумьями, ответил Кощей. – Вороны поедят, может.
Где же искать заклятье, которое лягушку в девицу-то превратит?
«Заговоры и проклятья»? Нет. «Магия от заката до рассвета»? Тоже нет. «Темные искусства: пособие для начинающих»? Нет, точно нет. Водяной или болотник, кто там ее превратил, точно не начинающий.
– О!
На самой верхней полке (даже рослому Кощею пришлось лесенку поставить, чтобы достать) нашлось ветхое издание «Трансфигурационной магии». Ну и заодно повод Лиху волосья повыдергать: пыль с верхних полок поганец вытирать ленился. За что ему Кощей только кров и еду дает?
– Так-так-так… что тут у нас… Превращение животных… нет, не то. Превращение предметов в животных – тоже не то. Превращение животных в животных… хм… Чудище, конечно, та еще неведомая зверушка, но, думаю, в общепринятой классификации сойдет за человека. Вот! Превращение человека в животное. Так… стихийное – не наш случай, Василиса Ильинична явно напрашивалась. Проклятийное? Тоже нет. Вот, нечистой силы воздействие обыкновенное. Да ладно?! Да нет! Да вы серьезно?!
« Нечистая сила, не к ночи помянутая, трансфигурационной магией обладает сильной, природной. Горе тому, кто под ее воздействие попал. Нет ни зелья, ни заклинания, ни ритуала темного. Лишь древний обычай, что может силу колдовскую разрушить. Имя ему – поцелуй суженого ». 1
Ну и как он понимать это должен?
Где он ей суженого найдет?
А непреодолимая сила – это про что?
– Поцелуй суженого… Может, богатырей кого позвать? Там вокруг Чудища Алеша Попович вился, пренеприятнейший тип. Смазливый, доставучий, прямо как хозяйка. Идеальная пара! Хотя… О! А назначим-ка мы суженым королевича.
Такой план получился ладный и коварный, аж сам себе заулыбался Кощей. Сейчас он королевича приведет, тот лягуху поцелует, лягуха… то есть Василиса от благодарности растает, и тут он, Кощей, такой:
– А все потому что суженый твой ряженый пришел к тебе наряженный и расколдовал.
Хотя нет,
