в шесть рук выволокли совершенно не сопротивляющегося безэмоционального парня, чьи запястья оказались закованы в анимагические наручники; протащив того по земле, на колени поставили перед опешившим мной. Низко опущенная светловолосая голова вскинулась к моему лицу, голубые глаза сверкнули упрямой дерзостью.
…Какой тьмы здесь происходит?!
— Теплый прием, мьесар, — насмешливо усмехнулся парнишка.
В небе сверкнула молния, наливаясь свинцовой тяжестью. Кинувшись к парню, вздернул его вверх; анимагические наручники со звоном ударились о каменную плитку.
— Мьесар?
Резко обернулся к командиру.
— Какой тьмы вы заковали нашего консультанта, как опасного преступника, в кандалы? Я вас спрашиваю!
Команда переглянулась между собой.
— По приказу дерта Эйба Уорда, мьесар.
Что?!
* * *
[1] НОПГ — неизвестная преступная группировка.
Глава 20
Дана
Растирая слегка ноющие запястья, с интересом осматривала просторный холл управления, дожидаясь, пока уважаемый мьесар — Сет Сантара, оформит для меня временный пропуск. По его словам, штат-консультские документы на меня уже были готовы, но официально мой первый рабочий день начнется только через два дня, с новой недели, так что сегодня мне придется довольствоваться временными, впрочем, мне все равно. Временные, так временные.
Закончив заполнять бумаги, дерт коротко представил меня дежурному магу на посту и повел на верхние этажи.
По дороге Сантара не проронил ни слова, отстраненно кивал встречающимся на пути подчиненным, заинтересованно посматривающим в мою сторону, и, мне казалось, пытался уложить в голове возмутительный поступок своих подчиненных, ставший для меня не слишком приятным сюрпризом.
В довольно светлой приемной мы прошли мимо двух магов; украдкой бросила взгляд на мужчин, отмечая в чертах их лиц заметное сходство; более молодой сидел за рабочим стационарным коммутором, над ним в полусогнутом состоянии нависал его коллега. Если старший маг посматривал на нас с живым любопытством, то второй мужчина с отстраненно-вежливым выражением лица продолжал что-то внимательно изучать на экране устройства.
В дверях мьесар замешкался, обернулся к подчиненным.
— У вас все в порядке? Ежени справляется?
— Очень даже, — радостно закивал старший из двоих братьев, а в том, что двое магов — братья, я не сомневалась. — Ежени схватывает на лету.
Сидящий за коммутором мужчина, не отвлекаясь от своего дела, одухотворенно улыбнулся; у меня по спине пробежался неприятный холодок.
— Прекрасно, — кивнул дерт мьесар и обратился к магу за коммутором. — Ежени, будьте добры, приготовьте две чашки кофе. Данатан, вы какой предпочитаете?
Поблагодарив мьесара, от предложенного напитка вежливо отказалась, вместо него попросив стакан негазированной воды. Ежени ласково улыбнулся и принялся выполнять просьбу руководителя, в то время как старший маг занял его место.
Присев напротив дерта, с затаенным любопытством взглянула на мужчину. Сердце уже не в первый раз пропустило удар. К моему немалому удивлению, руководитель управления оказался, мало того, весьма молодым, но и внешне довольно симпатичным, если не сказать больше того. Треугольной формы лицо со слабо выраженной ямочкой на мужественном подбородке, кристально-голубые, не пропускающие ни единой эмоции глаза, широкие черные брови, черные густые волосы с ярко выраженным фиолетовым отливом, выдающие потомственного темного мага с малой долей светлой крови; дерт имел стройное, худое, но вместе с тем не лишенное изнурительных тренировок поджарое тело.
…Мы молчали, пристально изучая друг друга. Если я старалась делать это не столь показательно, отвлекаясь на приятный строгий интерьер кабинета, то дерт правилами приличия не заморачивался, рассматривал меня неотрывно, будто стараясь отыскать в моей внешности какие-то ясные ему одному детали. К слову, я не ощущала неловкости под его в какой-то мере требовательным взглядом; на душе царило странное умиротворение, словно вернулась домой после долгой-долгой разлуки.
С коротким стуком вошел мужчина из приемной, легкой рукой поставил перед дертом чашечку черного кофе, передо мной — высокий стакан с прозрачной жидкостью, в молчании удалился.
Мьесар, прочистив горло, заговорил:
— В первую очередь, я хочу извиниться перед вами, эрт Эвори, за неправомерные действия моих сотрудников. Для ясности картины, поведайте мне, что вообще произошло между вами и группой защиты, желательно во всех деталях.
Мои губы дрогнули в улыбке.
— Разумеется, дерт, — и принялась за рассказ.
Некоторое время назад
На максимальных скоростях мчась по трассе, с опасливым предвкушением посматривала в зеркало заднего вида; я прекрасно отдавала себе отчет: теневой лорд уж точно не станет опускаться до примитивной погони за подозрительными личностями. Нет, получив письмо с ответом, цесар или забудет обо мне, или же предпримет нечто более сложное, чтобы потом достать потревожившую его беглянку. Но знание не мешало мне испытывать хулиганский восторг от возможной погони. Однако, уделяя несуществующим играм слишком большое внимание, не сразу заметила повреждение личины. Она практически полностью сползла, оставляя от внешности Данатана Эвори только его мужское телосложение.
Что ж, теперь предельно ясно, каким образом цесар узнал во мне девушку, а я уже себе надумала разного. Хорошо, не стала понапрасну беспокоить Зейза, тем самым создавая себе немалые проблемы.
Впереди уже виднелись стены Стерморта — пригорода столицы.
Процедив сквозь зубы ругательство, недостойное леди княжеского дома, ударила по тормозам, сбивая скорость, съехала на обочину. Настроив зеркало, достала из-под одежды тускло мерцающий кулон, сжала его в руке, полностью убирая личину и вновь ее активируя; с губ сорвался облегченный вздох. Личина воссоздалась в полной мере, вновь возвращая мне облик Эвори.
Заведя мотор, я уже хотела двинуться дальше, как позади возник кортеж из четверки глянцево-черных мобилей без опознавательных знаков. Инстинктивно напряглась, постукивая по оплетке руля кончиками пальцев. Я ожидала, предполагая: кортеж или за мной с обещанными магами управления, или нет, и мобили проедут мимо.
…Правильным оказалось первое предположение.
С искренним недоумением проследила, как мобили подперли мой маршеринг со всех сторон; в окно вежливо постучался подтянутый широкоплечий мужчина, как и предупреждал мьесар — в черной эластичной форме, практически полностью закрывающей не только тело, но и лицо, оставляя открытыми темно-карие, с зелеными прожилками, равнодушные ко всему глаза.
— Темного дня, эрт, предъявите ваши документы и марку визы.
Молча передала требуемое, подумав: очень вовремя я заметила накладку с личиной, трудно было бы объяснить полисмагам, отчего же по документам господина Эвори на темной стороне находится непонятная девушка.
Вставил мои документы в переносной идентификатор личности, затем проверил визу и отошел в сторону. С моего места мне было плохо видно, что происходит снаружи, вроде бы незнакомец с кем-то связался по магфону. Зато мне было хорошо видно его товарищей: я насчитала как минимум четверых в идентичной форме с силометами в руках. Подобные силометы, похожие внешне на давно запрещенные механические ядро-пулевые автоматы,
