Институт благородных дракониц. Самозванка - Лафи Сильвер

Мы выбежали в сад. Там уже стояли две девушки Атиния и Элинор. Рядом с ними лежала еще одна.

Это была одна из наших, рыженькая девица, которая недавно вернулась с каникул и угощала нас пастилой, которую делает ее отец. Большая любительница сладостей.

Теперь она лежала на земле, раскинув руки, и её мертвые глаза смотрели в небо.

— О, духи, — прошептала я. — Опять.

Асклит опустился на колени рядом с телом и начал делать какие-то странные движения руками. Вероятно, пытался почувствовать магические следы.

Я смотрела, как он работает. Как его пальцы плавно движутся над телом, как воздух вокруг меняется, становится плотным, почти осязаемым. И думала о том, что всего час назад я ненавидела его. Ну, почти ненавидела. А теперь он стоял рядом, и я чувствовала себя в безопасности.

Почему-то у меня постоянно менялось отношение к этому дракону.

— Странно, — Асклит покачал головой.

Ни я, ни кто-то из девушек не решились спросить, что ему показалось странным.

Он обвёл взглядом сад, кусты, аллеи. Потом посмотрел на девушек.

— Кто из вас нашел ее?

Атиния судорожно кивнула.

— Я вышла в сад, собрать цветы. Я люблю, когда в комнате стоит букет. И вот увидела ее.

Мило. Вот только я вдруг поняла, что ни разу не видела у нее цветов. И потом очень странно собирать цветы уже в ночи.

— А я прибежала на крик, — заверила Элинор.

Ректор не стал ничего спрашивать, внимательно посмотрел на обеих девушек и приказал:

— Разойдитесь по своим комнатам.

Глава 46

Ночь не принесла мне покоя. Я ворочалась на кровати, вначале волновалась из-за предстоящей дуэли. Потом подумала, что волноваться глупо, что эти драконы сами легко смогут разобраться. Да и вообще, лорд ректор с легкостью победит этого напыщенного пижона Астери, тут и думать не о чем.

И вдруг я услышала голос отчима.

— Доченька, я так хотел тебе помочь.

Я вскочила. Голос его, но вот интонация такая добрая-предобрая, да и слова тоже хорошие.

Ничего не понимая, кинулась к окну. Там никого не было, выглянула в коридор, и там тоже никого. Может, я спятила?

Посидела на кровати, глядя на луну за окном, но голос больше не появлялся.

Бред какой-то!

И так тут проблем больше, чем следует, не хватало еще и отчима слышать.

Пока не ложилась, невольно в голове стали прокручиваться события последних дней. Пятая смерть. Пять девушек с нашего потока. В этот раз не я оказалась рядом, а Атиния.

Но умирают только те, кто учатся вместе со мной.

Я вдруг вспомнила глаза Атинии. Она виновата отводила в сторону взгляд, солгала про цветы. А еще…

В тот день, когда Ирабель сгорела на лекции и всех нас обыскивали, в моем кармане обнаружился кинжал. Я его точно туда не клала, мне его подбросили. Если хорошенько вспомнить, то подбросить мне его могла только Атиния. Только она близко подходила ко мне перед тем, как нашли кинжал.

И она потом приходила ко мне в комнату, когда я разбирала вещи, после ее ухода обнаружился тот артефакт. Я подумала на Эридику, но теперь слишком много всего произошло.

Наутро я решила проверить свои догадки.

Среди вещей Сибастианы было красивое изумрудное колье. Я положила его в шкаф, чтобы как только откроешь дверцу, его сразу было видно. И пошла завтракать.

Атиния уже сидела за столом, выглядела она измученной — после вчерашнего все были не в духе. Она сидела с тарелкой овсянки, к которой даже не притронулась, лишь рассеянно помешивала ее ложкой.

— Ты как? — спросила я, садясь рядом.

— Плохо, — призналась она. — Опять смерть. Это уже пятая.

— Скоро будет бал, — я нарочно сменила тему. — Лорд ректор сказал, что он состоится в любом случае. Несмотря ни на что.

Атиния подняла на меня глаза.

— Правда? — в её голосе мелькнула искорка надежды.

— Да. Он что очень ждёт меня на балу, — соврала я. — Сказал, что будет танцевать со мной первый танец. И что во время танца расскажет все, что ему известно об убийствах.

Глаза Атинии расширились. В них промелькнуло что-то тёмное, почти неуловимое — и тут же исчезло, сменившись обычной улыбкой.

— Как здорово! — воскликнула она, но голос её звучал натянуто. — Это же невероятно.

— Он сказал, что он уже знает, кто убийца, — продолжала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от отвращения к самой себе за эту ложь.

Атиния побледнела ещё сильнее. Её пальцы сжали ложку так, что костяшки побелели.

— Неужели? — выдохнула она. — Это... это же чудесно.

Она улыбнулась, но улыбка была фальшивой, как дешёвое украшение.

В тот момент я поняла — она не рада. Она в ярости.

Я решила продолжить.

— Только никому не говори, — я наклонилась к ней ближе. — Это секрет. Он попросил меня держать всё в тайне до самого бала. Он подарил мне изумрудное колье, сказал, что во время бала объявит, что танцевать будет с девушкой в изумрудном колье. А в таком колье буду только я.

— Как здорово! — фальшиво восхитилась Атиния. — Где это колье? Мне так хочется увидеть его.

— В комнате, я прячу его в шкафу. Очень боюсь потерять.

— Конечно, — Атиния закивала, но глаза её смотрели куда-то в сторону. — Я никому не скажу.

Мы ещё немного поговорили о пустяках, но я чувствовала — её мысли далеко. Она думала о том, что я сказала.

После завтрака я специально задержалась в столовой и объявила, что потом сразу побегу на лекцию. Атиния ушла.

Я выждала несколько минут и тихонько выскользнула следом. И направилась в свою комнату. Мне никто не встретился по дороге. Дверь оказалась закрытой, я уже подумала, что ошиблась. Но вдруг услышала шум.

Аккуратно заглянула внутрь.

Атиния стояла у моего шкафа. Она быстро, но аккуратно перебирала вещи. Её руки дрожали.

Я затаила дыхание.

И в следующую секунду увидела, что она вытащила из шкафа изумрудное колье.

Адреналин ударил в голову. Я распахнула дверь.

— Атиния.

Она вздрогнула так сильно, что чуть не упала. Обернулась — и я увидела в её глазах ужас. Настоящий, неподдельный ужас человека, которого застали на месте преступления.