и мне пришлось сглотнуть, прежде чем продолжить. – Я не голодна.
– Глупости, – отмахнулась женщина и потянула за одеяло, стягивая его вниз. – Я понимаю, что вы можете... – она нахмурилась, подбирая слова. – Опасаться, но уверяю, что вам ничего не грозит, госпожа. Все обвинения с вас были сняты и теперь вы официально гостья нашего правителя, так что пейте.
Как только мои руки показались из-под одеяла, незнакомка тут же сунула в них кружку и помогла мне сесть, подложив под спину подушки.
– Чья я гостья? – я принюхалась к бульону, прежде чем сделать первый глоток и, о божечки, он оказался восхитительно вкусным.
– Вы гостья его Темнейшества, – терпеливо принялась объяснять она. – А я Гретта, ваша личная горничная.
Горничная? Лично для меня? Бред! Ещё и какое-то там темнейшество. Что за извращённые фантазии у этих похитителей.
– Послушайте, я протянула женщине кружку назад и постаралась говорить, как можно спокойнее. – Я благодарна вам за заботу, но меня ждут дома. Родители очень волнуются, понимаете?
– Понимаю, согласно кивнула Гретта. – Но вы не можете вернуться домой, пока совет магов не даст разрешение на открытие портала.
Из груди вырвался вздох разочарования. Я раздражённо откинула одеяло, запутавшееся в ногах, и решительно встала. Чуть покачнувшись, с удивлением обнаружила, что в кровать меня уложили прямо в сапогах.
– Осторожнее, – женщина поддержала меня за локоть. – Я знаю, что вам трудно это понять, но вы действительно оказались слишком далеко от дома, чтобы просто взять и вернуться туда.
– И где же я оказалась? – процедила я сквозь зубы.
– В замке лорда Бастиана, Тёмного Владыки, Заклинателя Тьмы и полноправного повелителя Ледяных земель.
– Это что, шутка? – от такого ответа у меня округлились глаза.
Вместо ответа Гретта подвела меня к окну, за которым я увидела... две луны. Пришлось даже протереть глаза, чтобы убедиться, что это не обман зрения. Луны освещали стрельчатые башенки далёких домов, и кусты роз, цветущих под моим окном, а ещё кромку моря и подножье скалы. Неужели все это правда? Наш век цифровых технологий шагнул, конечно, далеко, но не столько же!
– Так значит меня не казнят? – уточнила на всякий случай, стараясь свыкнуться с происходящим?
– Конечно нет, госпожа! – горничная уверенно кивнула.
– Меня зовут Варя, – я поняла, что даже не представилась. – Варвара.
– Очень красивое имя, а теперь пойдёмте в ванную, надо привести вас в порядок.
Чтож, я была согласна принять горячую ванну, но категорически не хотела делать в присутствии постороннего человека. Я даже попыталась объяснить это Гретте, но все, чего мне удалось добиться – это чтобы она отвернулась, пока я быстро раздевалась и залазила в воду. Хорошо хоть ванна оказалась достаточно глубокой и я смогла спрятаться в воде и пышной пене по самую шею.
– Вы ведь даже не сможете активировать магические кристаллы, чтобы нагреть воду, если она остынет, – говорила она, сидя на краю ванны и намазывая на мои волосы что-то похожее на бальзам. – И за свой наряд даже не переживайте, я сегодня же постараюсь привести его в порядок.
Я уже в сотый раз вздохнула. Костюм Снегурочки волновал меня в последнюю очередь.
– Гретта, расскажи мне о вашем повелителе? Мне стоит... ну, опасаться его?
– Лорд хороший человек, – тут же ответила она, не прерывая своего занятия.
– И все? – это было даже меньше, чем я могла рассчитывать. – Может быть ты расскажешь что-то ещё, чтобы я знала, как себя с ним вести. Есть ли у него семья? Увлечения? Или что-нибудь о том, что может его разозлить? – Гретта продолжала упорно молчать. – Тогда объясни хотя бы, почему сейчас день, а за окном всё ещё ночь?
– Я не думаю, что могу говорить с вами об этом, госпожа, – горничная оставила мои волосы в покое и попыталась встать.
– Нет, подожди, – я резко повернулась и, расплёскивая воду, схватила её за руку. – Прости, пожалуйста. Я понимаю, что ты не можешь сплетничать о своём правители, но пойми и меня тоже... – отчаяние сквозило в каждом моем слове. – Я оказалась в неизвестном мне мире с незнакомыми правилами и порядками. Мне страшно...
– Ох... – Гретта, ободряюще сжала мои пальцы. – Не стоит бояться! Его Темнейшество не сделает вам ничего плохого. Порой он бывает не в духе, но это из-за того, что он одинок. А уж после того, как на него наложила проклятье эта...
– Достаточно! – прогремел стальной голос, который ещё недавно обвинял меня и обещал скорую казнь.
От неожиданности мы обе вздрогнули. Гретта тут же присела в глубоком поклоне, а я лишь глубже опустилась в воду, боясь даже встречаться взглядом с этим человеком. Что он здесь забыл?
– Ваше Темнейшество, – пролепетала горничная, дрогнувшим голосом. – Мы почти...
Темнейшество? Темнейшество! Так это и есть тот самый лорд Бастиан? Не может это быть!
– Я велел тебе привести нашу гостью в надлежащий вид, – с ледяным спокойствием перебил он Гретту. – А вместо этого ты треплешь с ней языком, как базарная торговка. Через полчаса, – он посмотрел на меня. – Я жду вас в обеденном зале! – и не говоря больше ни слова, вышел, на мгновение замерев в дверях, как будто собирался что-то добавить, но потом передумал.
- Морозова, я тебя уволю!
- Ты сейчас высотой с мою кофейную кружку, Артём Викторович. Какие увольнения? Вот так обычный канун Нового года для Лики превратился в квест по спасению начальника, ставшего живой игрушкой. Условия просты: найти злого волшебника, снять проклятие и не убить друг друга по дороге. Сложность: её новый подопечный невыносим, саркастичен и помещается на ладони. Готовы к самому хаотичному,уютному и непредсказуемому рождественскому приключению? Где кошачья угроза страшнее магии, а враг может оказаться тем, от кого меньше всего ждёшь помощи.
5 глава
Поиск истины
Бастиан
– Да послушай же ты меня! Будь к девушке более справедлив, прояви сострадание, – Лиам в очередной раз попытался воззвать к моей совести. – Конечно ей захотелось побольше узнать о мире, в котором она оказалась. Было бы удивительно, не начни она расспрашивать...
– Её интересовал не мир! – грубо перебив друга, я откинул в сторону писчее перо. – Её интересовал Я!
