след от чужих пальцев. Но все, что выделялось на моей коже – это слабый отблеск затухающего в камине огня. В первую секунду это невинное прикосновение обожгло меня, словно огнём, а во-вторую – мне уже хотелось схватить девушку за плечи и прижать к себе так сильно, как только это было возможно. Чтобы просто убедиться... чтобы снова почувствовать...
– Бастиан, – спокойный голос Лиама ворвался в вихрь моих мыслей. – Она плачет...
– И что ты мне предлагаешь? Отнести ей платок и посочувствовать скорой смерти?
– Почему бы и нет? – он сел в соседнее кресло, щёлкнул пальцами – и пламя в камине вспыхнуло ярче. – А ещё ты можешь выпустить эту девушку из темницы.
– Она преступница, – напомнил я очевидное.
– Но ее вина еще не доказана, – тут же парировал Лиам.
– Ты шутишь? Её портал открылся прямо над моей постелью! Какие доказательства тебе ещё нужны?
–И все же, –друг серьезно посмотрел на меня. – Она не виновата, Бастиан. До твоего прихода несколько раз проверил её, в ней нет такой силы, которая способна открыть проход между мирами.
– Мне все равно, – упрямо повторил я, чувствуя себя сволочью под пристальным взглядом друга. – Есть закон...
– Ты что... боишься её? – неуверенно предположил друг.
– Не смеши меня, – фыркнул я, поражаясь такому предположению.
– Но тебя что-то тревожит... – он не хотел отступать.
Глупо было бы отпираться. Мы были знакомы слишком долго и уже давно научились читать друг друга, как открытую книгу.
– Она прикоснулась ко мне, – я протянул другу раскрытую ладонь. – И я почувствовал тепло её кожи.
– Не может быть! – удивление Лиама было даже сильнее моего.
Друг схватил меня за руку и принялся её внимательно изучать. Он делал едва заметные движения пальцами, шептал заклиная и один раз даже проколол мне палец, чтобы выдавить каплю крови и проверить её на тёмное влияние.
– Нет никаких следов магического воздействия, – Лиам задумчиво потёр подбородок. – Ты уверен, что тебе не показалось?
– Уверен.
– Тогда ты тем более должен освободить её!
– Нет!
– Грых тебя побери, Бастиан! – в негодовании Лиам вскочил на ноги. – Неужели ты не понимаешь!
– А ты? – я тоже поднялся. – Я не могу игнорировать закон. Один раз я уже закрыл глаза на подобное и посмотри, к чему это привело! – моя рука взметнулась в сторону окна.
– Никто не винит тебя за поступок Мариганы, – очень тихо сказал Лиам.
Это имя... оно было выжжено в моей памяти клеймом предательства. Я десятилетиями не произносил его в слух.
– Достаточно того, что я сам виню себя, – эти слова оставили привкус горечи во рту.
– Маригана уже давно в прошлом, – друг сжал моё плечо. – Но эта девушка может стать твоим будущим...
Вы когда-нибудь задумывались, что сказки — правда?
Я — нет. До того дня, пока сама не стала героиней одной из них. Мой побег от реальности — поход в горы и авантюрный квест в заброшенном замке — обернулся попаданием в настоящую зимнюю сказку. Мир, где правит магия, а чувства могут стать как спасением, так и проклятием. Мой совет вам: если встретите настоящего владыку этого края, монстра с пылающим взором и острыми когтями, — не принимайте его за актёра. Не садитесь к нему на колени. И уж точно не злите. Потому что это может обернуться либо смертельной опасностью… либо такими жаркими ночами, что они спалят дотла всё, во что вы верили. Теперь я знаю точно: каким бы чудовищным ни было его обличье, любить он умеет — сильно, безрассудно и страстно. Он — чудовище. Она — его пленница. Его искушение. Его пророчество. Осмелитесь ли вы заглянуть в его пылающие глаза?
4 глава
О, новый страшный мир
Варвара
К тому моменту, как дверь темницы снова открылась, я уже почти не чувствовала своего тела. Мне с трудом удалось побороть заторможенную усталость, чтобы открыть глаза и хотя бы попытаться посмотреть на вошедшего. И наверное, я должна была бояться, ведь меня обещали казнить, но страха не было. Он вымерз вместе с остальными чувствами, оставив внутри меня отстранённое безразличие.
– Скорее поднимите её с пола, – послышался незнакомый мужской голос, в котором легко угадывалось волнение. – Только осторожно! Она совсем тут заледенела.
Последнее замечание было излишним. Даже я краем глаза заметила, что моя кожа приобрела голубоватый оттенок и покрылась тонким слоем инея. Кто-то поднял меня на руки, но я не почувствовала чужих прикосновение. Только отстранённо заметила про себя, что сменился угол обзора и теперь я лицезрела не чёрные подошвы сапог, а серебристый бархат мантии того, кто шёл чуть впереди.
– Девушка едва дышит, господин Верховный маг, – проговорил тот, кто нёс меня на руках.
– Удивительно, что она вообще на это способна, – заметил обладатель мантии, не оборачиваясь. – Гретта уже подготовила гостевые покои и пригласила целителя, который позаботится о нашей гостье.
Во мне проснулось желание возмутиться по поводу такого странного гостеприимства, но из горло обжёг колючий хрип и я закашлялась. Тяжело сглотнув, я позволила отяжелевшим векам закрыться и погрузилась в темноту, сквозь которую то и дело прорывались чужие голоса. Они звучали то тихо, то громко, иногда спокойно, но чаще всего недовольно. Кажется кто-то спорил рядом со мной.
Неужели похитители не могли решить, что со мной делать? Может сейчас было самое время уговорить их вернуть меня домой? Но как бы я не старалась проснуться, у меня ничего не получалось, а когда мне всё-таки удалось с трудом разлепить веки, то первое что предстало перед моим взором – добродушное лицо женщины средних лет. Она стояла справа от меня и держала в руках большую глиняную кружку, от которой поднимался густой ароматный пар. А я... Я лежала на кровати, укутанная в тёплое одеяло по самый подбородок.
– Доброе утро, госпожа, – женщина тепло улыбнулась. – Наконец-то вы проснулись.
– Утро? – прохрипела я и обвела комнату взглядом, задержавшись на большом окне, за которым клубилась тьма.
– Уже почти полдень, – уточнила она и протянула мне кружку. – Вам нужно подкрепиться, чтобы сила поскорее вернулись.
– Нет... спасибо, – я мотнула головой, хотя мой пустой желудок был со мной не согласен
