Белокурые волосы волнами ложились на плечи без косичек, а на голове красовался золотой обруч, посреди которого сверкал рубин. Красивая!
А рядом с ней стояла гордая Гария, с невозмутимым лицом.
Ассалия подвела меня к трону, жрица грациозно встала, спустилась вниз и остановилась в шаге, с интересом разглядывая мои брюки и блузку.
– Хиленькая такая, – усмехнулась она, смерив меня взглядом.
– Преклони колено, – прошептала Ассалия и сама припала на одно колено, склонив голову. – Приветствую, Великая Даурия.
Я последовала совету девушки и тоже встала на одно колено, опустив голову.
– Приветствую тебя, Великая Даурия, – выдохнула я, волнуясь.
– Встань! Как тебя зовут? – величественно спросила жрица.
– Эллиана, – назвала я только имя, вряд ли ей интересен мой род. И встала, выпрямившись.
– Эллина, зачем ты и мужчины пришли на остров? – сверкнула она хищно глазами. И не дожидаясь ответа, поднялась на трон и села.
– Мы пришли за цветком поднебесья, – не стала я юлить. Правда в данный момент будет лучше любого вранья.
– Я так и думала, – хмыкнула Даурия. – Зачем он вам?
– Хотим создать эликсир жизни, который возвращает мёртвых к жизни, – с волнением произнесла я. Поверит ли?
– Что за бред? – хохотнула она.
– Я – целительница, – сглотнула ком в горле. – Мой учитель нашёл древний рецепт эликсира, которым пользовались ахариты. Они возвращали убитых воинов к жизни, но сделать это можно не позже часа после смерти.
– Так у нас в плену есть целитель? – изогнула брови жрица.
– Если вы его не убили, – напряглась я.
– Ох, знала бы, не так бы мои девочки действовали. И вообще, воины с тобой пришли сильные. Два до последнего бились, даже когда снотворное получили, один улетел, успел скрыться, – с сожалением констатировала Даурия. – Жаль, самых сильных потеряли. Но они сами виноваты, не надо было сопротивляться, никто не собирался вас убивать.
– Зачем тогда напали? – не поняла я маневра унн.
– Чтобы взять в плен, – хмыкнула жрица. – Сильные мужчины нам очень нужны. А то недавно соседнее племя увело у нас троих, да и то они в подмётки не годятся твоим, – зло сжала она губы.
– А я, значит, не пленница? – решила я уточнить.
– Нет, мы тебя отпустим, когда расскажешь рецепт эликсира жизни, – улыбнулась добродушно женщина. – Расскажешь – отпущу.
Так, значит, её заинтересовал эликсир.
– Вам нужен эликсир? – смекнула я.
– Да, чтобы возвращать мужчин к жизни или унн, которые погибают при схватке между племенами, – с горечью произнесла жрица.
– Если вы отпустите мужчин, что пленили, – начала я торг, хотя не уверена, что запомнила точно рецепт. Но есть надежда, что Элдрю жив, уж он-то точно помнит. – Тогда я расскажу вам рецепт и даже приготовлю его.
– Умно, – хмыкнула жрица. – Отпущу, но только одного!
– Всех! – не отступала я. – Иначе не видать вам рецепта!
– Нет, так не пойдёт! – торговалась жрица. – Только одного. Выберешь сама.
– Тогда я отсюда не уйду и рецепт не скажу! – наглела я.
Жрица сжала губы, а глаза налились злостью и нетерпением.
– Хорошо! Но! – сделала она паузу. – Сначала каждый мужчина удовлетворит десять моих унн! Это моё последнее слово!
– В каком смысле? – опешила я, глядя круглыми глазами на красивую жрицу.
– Сама понимаешь, мужчин в племени мало, на всех не хватает, – уголок её рта потянулся в ухмылке, видя моё замешательство. – Рождаемость маленькая. А некоторые унны, половозрелые до сих не стали матерями и даже ни разу с мужчиной не были, так как более сильные соплеменницы не дают им своих мужей.
Комок застрял в горле. Это же? Они должны переспать с пятьюдесятью женщинами?
– Каждый?! – переспросила я, изогнув брови.
– Да! Только тогда я отпущу всех! Думаю, пять дней их хватит. И рецепт эликсира, который ты приготовишь, мы его обязательно испробуем. Только тогда отпущу! И разрешу взять с собой цветы! – тоном, не терпящего возражений, произнесла Даурия.
Дарнах! Что же делать?
– Хорошо, я согласна! Но сначала проводи меня к пленникам! Я хочу удостовериться, что с ними всё в порядке.
– Не переживай, их ранения лёгкие, а кто-то вообще не пострадал, – улыбнулась жрица и повернулась к советнице, которая молча стояла рядом. – Гария, покажи Эллиане пленных, пусть убедится, что они в порядке.
– Как скажешь, Великая, – склонила она голову и зыркнула недобро на меня.
Глава 42. Пленники
Советница подвела меня к яме в земле за домом жрицы. И я ахнула, поняв, что именно там сидят пленные. Упав на колени, я нагнулась над отверстием, всматриваясь в черноту ямы. Сердце гулко стучало в висках. Ничего не вижу!
– Элли! Это ты? – услышала я голос Ланиаса. Уф, живой. Чтоб его дарнахи съели!
– Да – я! Отзовитесь, кто тут есть, мне вас плохо видно, – тревожась, крикнула я на эраллийском.
– Эллиана! Это я, Дженсен! С вами всё в порядке? – обрадовал меня голос скайлана.
– Да, не переживайте, меня унны не тронули, я у них в качестве гостьи, – поспешила я успокоить мужчин. – Кто ещё есть?
– Алистер! – крикнул рыжий скайлан.
– Я, Верден и Айсон рядом, – простонал ещё один голос, после которой наступила пауза.
– А гэролл од Лонскот? Он где? – задержала я дыхание.
– Здесь, потерял сознание, – нехотя, ответил Ланиас, – его ранили эти фурии. Рана вроде не серьезная, но воспалилась, и у него жар.
– Дарнах! – выругалась я, не сдержавшись. И подскочила на ноги.
– Срочно вытащи целителя! – требовала на языке унн, глядя на Гарию. – Он ранен!
– Хилый, значит! – ухмыльнулась советница. – А если и подохнет, то Ундас с ним!
– Только он знает точный рецепт эликсира! – я выпалила яростно, указывая рукой на яму. – Вытащи его, иначе не видать вам рецепта! Я без него отсюда шагу не ступлю!
– Ладно! – скривилась женщина. – Вытащу твоего целителя.
Она, не спеша, подошла к дому сняла со стены моток прочной веревки, размотала и один конец бросила в яму.
– Скажи, чтобы обвязали хорошо раненого, –
