листвой леса. Скоро закат. Интересно, где будет привал? Наверное, рядом с рекой.
Я отстала, шла последней, если не считать скайлана, который летел за мной. Ноги жутко устали с непривычки, сапоги, казавшиеся до этого удобным и лёгкими, стали тяжёлыми. Целитель постоянно оглядывался, хмуря брови. Он тоже отставал от группы, идя впереди меня, наверное, специально, чтобы меня торопить.
– Эллиана, вы устали? – повернувшись в очередной раз, не выдержал он и спросил.
– Немного, – не стала я храбриться.
– Скоро остановимся и разобьем лагерь, – обрадовал он. – Потерпите немного. Но старайтесь не отставать.
– Хорошо, – вздохнула я и через силу прибавила шаг.
Через четверть часа Дженсен, сверившись с картой, объявил остановку и приказал боевикам разбить лагерь. Мужчины, совсем не уставшие, ловко и слаженно принялись за работу.
Я достала сложенную палатку из своего маг-рюкзака, но поставить мне её не дали. Элдрю увидев, что я разложила своё убежище, подбежал и принялся помогать. Если честно, понятия не имела, как это делать, поэтому просто стала наблюдать за действиями мага.
– Всё! Готово! – выпрямился целитель, удовлетворенно рассматривая свою работу. Справился он быстро, за каких-то десять минут.
– Здорово! Спасибо, – выдохнула я, глядя на одноместное ложе. – Какая интересная конструкция, легкая и прочная.
– Это я приобрел на запрещённой Земле, – улыбнулся мужчина. – И для всех членов команды.
Я огляделась, уже три таких зеленых палатки стояли тесным полукругом на каменистой почве берега и ещё четыре устанавливали наши сопровождающие. В центре перед палатками Ланиас готовил костёр, раскладывая сухие брёвна валежника, которые принес он и его боевой товарищ по академии, кажется, его скайлан называл Найлом.
Элдрю принялся рядом ставить свой временный дом, такую же палатку. А я не знала, куда себя деть, чем заняться.
– Помогите Алистеру с готовкой ужина, – заметил моё смятение целитель и кивнул в сторону рыжекрылого скайлана, который доставал котёл из рюкзака.
Я с удовольствием присоединилась к мужчине, который, судя по всему, отвечал за провиант.
Костер быстро запылал, разгораясь с силой, Ланиас применил магию, послав огненный пульсар.
– Я же сказал, не тратить зря магию! – процедил целитель, встав рядом с боевым магом.
– Простите, не подумал, – сжал губы парень, выпрямившись по струнке.
– У каждого в рюкзаке есть спички и огниво! – отчеканил Элдрю. – Прошу не забывать!
Я помогла Алистеру с приготовлением мяса, которое лежало в его в рюкзаке, завернутое в фольгу под стазисом, чтобы не портилось. Мы просто положили его на угли и подождали, когда приготовится, а я следила, чтобы угли сильно не разгорались и если что, поливала их водой из бутылки. Благо река рядом. Правда, воду оттуда для питья не брали, у каждого была магическая фляга, почти нескончаемым запасом чистой воды.
Я сидела на камне и последняя доедала мясо, которое оказалось очень даже вкусным. Солнце окончательно спряталось, и сумерки сгущались с каждой минутой. Скайлан сидел напротив на поваленном дереве и с улыбкой наблюдал за мной, бросая украдкой взгляды.
Костер догорал, но никто больше не подкладывал дров. Я поёжилась, холодало. Дженсен встал и затоптал сапогами оставшиеся угли, окончательно потушив их.
Эх, а я так надеялась погреться у костра. И тоскливый вздох вырвался из груди.
– Так надо, Эллиана, – сверкнули белые зубы скайлана в полутьме. – Недалеко расположена деревня дикого племени унн, если верить карте белаторов. Не стоит привлекать их внимание. Костер ночью будет, как бельмо на глазу.
– У вас в рюкзаке есть спальный мешок, – оживился целитель, подойдя ко мне, в его руке светил фонарь. – Ложитесь в него, хорошо застегните молнию, и ночью не замерзнете. Я могу показать.
– Ладно, – встала я, зевнув, и прикрыла рот ладошкой.
Усталость после ужина стала просто нестерпимой и глаза намеревались закрыться в любую секунду.
В палатке лежал длинный мешок, похожий на кокон.
– Это тоже из запрещенного мира? – поняла я сразу, потрогав странный плотный материал.
– Да, верно, – улыбнулся маг, открыв мешок, отогнув его верх. – Ложитесь, я вас застегну. Даже если будет на улице минус десять, вы не замерзнете.
Послушно я улеглась на мягкое ложе, вытянув руки вдоль туловища. Элдрю потянул за бегунок и ловко застегнул молнию, спеленав меня, как младенца.
– Спокойной ночи, Эллиана, утром я вас разбужу. Отдыхайте, – улыбнулся маг и вынырнул наружу, закрыв вход в палатку.
Я потянулась, перевернулась свободно на правый бок. Мешок не сковывал движения и дарил невероятное мягкое тепло. Веки тут же налились свинцом, унося меня в мир снов.
Крики и шум разбудили меня посреди ночи. Сердце гулко стучало в груди от страха. В кромешной тьме я не сразу поняла, что происходит. А потом дикий вой и улюлюканье со всех сторон резанули по ушам. И я поняла. На нас напали!
Глава 41. Плен
Блики огней просачивались сквозь ткань палатки. Нас окружили!
– Элли! Бегите! – услышала я голос целителя, вырывающегося из хаоса звуков.
Дернулась! Дарнах! Я же в мешке! Наощупь судорожно искала бегунок. Да где же он?! Наконец-то, найдя его, потянула. Замок заедал, так как я торопилась рваными движениями расстегнуть его. Освободившись наполовину, я вылезла из мешка и высунула голову наружу.
За рекой алела заря, и на её фоне мужчины бились с женщинами, которые напали на лагерь. Быстрые, как фурии воительницы перемещались, нападая сразу несколько на одного мага. В их руках горели факелы и блестели мечи, не такие большие, как у мужчин, но острые и меткие. Скайланы имели преимущество, взмыв вверх и оттуда атаковали местных жительниц, прикрывая боевых магов. Я ахнула, увидев Элдрю, который тоже держал меч в руках, отбиваясь сразу от двух женщин. Впервые вижу целителя, умеющего так ловко обращаться с оружием.
Глаза мои расширились, когда я разглядела воительниц. На них красовались кожаные юбки, еле прикрывающие пятые точки, а грудь прикрыта какими-то тряпицами, на стопах легкие сандалии из кожи. Абсолютно голые ноги, руки и плечи!
– Элли! Бегите! – крикнул целитель ещё раз, увидев мою голову.
Я рванула, что есть мочи прямо в тёмный лес, не глядя под ноги. Осталось совсем чуть-чуть до спасительной растительности, как в лопатку меня что-то ужалило. Резкая боль пронзила, я, выгнув спину, упала прямо на камни. Тело горело от разливающегося яда. Боги! Меня отравили! Сознание тут же затуманилось, звуки гулким эхом отдавались
