тяжелого взгляда пробежали мурашки, и я поспешила взять себя в руки.
Ну и отлично.
— Уж простите, что я пришла на ваш прием без предупреждения, леди Уайет, — повинилась я перед Офелией. — Но, как правило, спутницам, особенно невестам, гостей, не нужны приглашения. Верно?
Положив руку на плечо Гидеона, я ненавязчиво показала помолвочное кольцо с рубином — фамильное кольцо Ферли, которое снова вернулось ко мне на палец.
(Старшая леди Ферли устроила по этому поводу целую истерику, наполнив мое сердце мстительной радостью.)
Лицо Офелии исказилось.
Я улыбнулась еще более обаятельно.
Уж не знаю, по каким причинам у них с Гидеоном ничего не вышло (по причине его повышенного желания иметь дело сразу с десятком женщин?), но у Офелии явно до сих пор по этому поводу болело сердце.
А вот муж ее был не в курсе прошлого жены. Как интересно!
— Поздравляю вас! — искренне заявил он. — Лорд Ферли, будущая леди Ферли — чувствуйте себя как дома! Вы уже увиделись с Лорейн? Они с Энтони пришли чуть раньше.
— Пока нет, но мы их обязательно сейчас поприветствуем, — улыбнулась я.
Очень, очень интересно, а что, если юный муж Офелии узнает что-то о ее прошлом?
— Ох, смотрите! — прошептала леди Вилкинс, осушая рюмку с хересом. — Это же она!
Проследив за ее взглядом, я вздрогнула. У окна, в стороне от всех, стояла Оливия! Моя Оливия! Умница, гордость моей школы, которая в этом семестре начала обучение в академии магии.
Она не обратила на меня внимания — разговаривала с каким-то юношей, судя по виду, крайне в ней заинтересованном.
Какая она красавица стала! Столичный лоск ей к лицу — хоть платье и было старомодным, с цветами на лифе и атласным (жуткая пошлость!), но шло ей неимоверно. Уверена, что от поклонников скоро у такой красавицы отбоя не будет — а уж Оливия девушка умная, сама разберется, кому стоит давать шанс, а от кого лучше держаться подальше.
Тепло улыбнувшись, я услышала:
— Надо же! Уже третья из этого… как его?
— Брайнхолла.
— Точно. И что там за школа такая? Говорят, директриса — настоящий гений и из любой посредственности может слепить адептку в королевскую академию. Выпускницы колдуют лучше драконов, и такие вежливые! Но, сколько приглашений мы этой директрисе ни высылали, она ни на одно не ответила. А жаль! Интересно было бы на нее посмотреть. Что за птица.
Конечно, не принимала. Не имела ни малейшего желания вливаться в местное общество.
— Элла Грей. И правда, было бы интересно на нее посмотреть! А давайте позовем девушку к нам и хорошенько расспросим?
Живот свело от волнения.
— А давайте!
— Давайте!
— Мэгги, подойди к ней, пригласи в наш круг!
— А давайте я схожу, — выпалила я, чувствуя, как сердце выскакивает из груди.
Нужно предупредить Оливию, чтобы держала язык за зубами. Иначе Лина окажется в опасности.
— А мне все-таки интересно, — процедила Офелия, сверля меня взглядом. — Где ты была все эти пять лет?
Когда я уже открыла рот, чтобы ответить, музыка вдруг смолкла, и, обернувшись к Оливии, я увидела, что она тоже смотрит на меня. В ее карих глазах загорелось узнавание, на лице расцвела улыбка.
“Директриса Грей!” — одними губами произнесла она.
В следующий момент Гидеон вдруг сказал мне прямо в ухо.
— О. И эта падаль здесь.
Падаль? О ком это он? Гидеон обычно не имел обыкновения употреблять такие слова.
Я обернулась и остолбенела.
В дверях гостиной, одетый в роскошный черный камзол, стоял он.
Маркус Фокс.
Главa 47
Бывший муж Лины, убийца и тварь, которому место было на виселице.
Он. Это точно он. Эта… падаль. Тот самый, из-за которого Лина до сих пор просыпалась от кошмаров, а малыш Колин почему-то был уверен, что должен “зас-сять маму”. Я несколько раз видела фотографии Маркуса в газетах и не перепутала бы его ни с кем.
Вытянутое, какое-то крысиное лицо, широкий лоб, белобрысые волосы и светло-карие глаза с круглыми зрачками — драконья кровь в нем в самом деле была, но едва ли больше капли.
Рядом с ним стоял мужчина, лицо которого было смутно знакомым. Седой, с залысинами и по-военному прямой спиной — где я могла его видеть?
Раньше, чем я смогла сообразить, что к чему, из-за их спин вдруг вынырнула испуганная и бледная Лорейн.
Что с ней? Почему она выглядит так, как будто увидела призрака? И почему смотрит на этого Маркуса Фокса, как будто они знакомы?
— Лорейн! — позвала я.
Ей плохо? Когда Лорейн была маленькой, она ненавидела находиться среди толпы людей — уговорить ее выйти в свет в первый раз было той еще задачей.
Мне казалось, сейчас Лорейн это переросла, но… Нет, здесь что-то другое.
Заметив меня, Лорейн тут же встряхнулась. Ее губы сжались, взгляд стал упрямым.
— Прошу прощения, — выпалила она, перекрикивая музыку и шум голосов, — мне нужно… Кажется, жених меня зовет!
Подобрав шелестящие юбки из нежно-розовой органзы, она бросилась в глубь зала, лавируя между гостями.
Обернувшись, я поискала Энтони глазами. Где же, где же… О, вот, знакомая макушка с гладко зачесанными набок темными волосами и щеголеватый темно-красный камзол.
Энтони танцевал с какой-то кудрявой темноволосой девушкой, лица которой я не могла разглядеть.
Зачем Лорейн так быстро к нему побежала?
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я вздрогнула. Маркус Фокс.
Подходить он не торопился — и хорошо. Не уверена, что я смогла бы сдержаться. А мне стоило быть аккуратной.
— Молодежь! — проскрипела леди Вилкинс и тут же защебетала: — Ох, Оливия, душечка! Наслышаны о вас! Мы только хотели позвать вас в наш круг!
Оливия?
Проклятие, я надеялась, успею поговорить с ней наедине и предупредить.
Но сейчас произошло то, чего я боялась больше всего.
Я молниеносно обернулась и увидела сияющую улыбкой Оливию, которая, протиснувшись сквозь толпу гостей, приблизилась к нам и смотрела на меня яркими, как звездочки, глазами.
— Здравствуйте! Дирек…
— Здравствуй! — перебила я. — Оливия, верно? Как приятно с тобой познакомиться!
Лицо Оливии вытянулось, я отчаянно про себя застонала.
Как невовремя это все!
Если кто-то узнает о том, что именно я — Элла Грей, Лина окажется в опасности. Портал выбросил нас в случайном месте, перемещение никак невозможно было отследить. Мы замели все следы, кроме одного.
Но на том
