может значить? Ты чувствуешь, они идут с двух сторон.
— Я не знаю, — покачал головой Хорт. — Где больше скоплений?
— Из леса, — сказала я.
— Я иду туда, Альрина, ты… ааа! — герцог что есть силы ударил в стену. — Я не могу рисковать тобой! Ведь хотел ещё вчера послать вестника, чтобы Пай ехал сюда!
— Тебе придётся довериться мне, — сказала я без усмешки.
Мне было до чёртиков страшно, но дети, прислуга — я не могу допустить, чтобы кто-то пострадал, если могу это предотвратить.
— Я иду в сторону леса, Альрина, попробуй не выходить из дома, направляй големов.
— Я попробую, — кивнула.
Алан быстро оказался рядом, жарко поцеловал меня, так что закружилась голова, и, пока я приходила в себя, он уже ушёл. А я побежала к собравшимся домашним. Хорошо, что так и не расселила всех по домикам — все жили вместе.
— Спускайтесь в подвал. Ронья, захватите еды и воды. Ранир, мы проговаривали с тобой план действия, если никто не придёт в течение суток.
— Будет сделано, госпожа, — тут же кивнул конюх.
— Я хочу помогать! — Тревор бледный, с дрожащими губами посмотрел на меня.
— Дорогой, ты ещё не сдал экзамен, чтобы стать воином, так что спускайся в подвал и позаботься о сестре.
Мальчик словно с облегчением кивнул мне и схватил Мирию за руку.
— Тётенька, — девчонка готова была разрыдаться.
— Малышка, будь сильной, присмотри за братом, я на тебя надеюсь.
Девочка с неохотой кивнула.
В общем, пока твари преодолели калитку, все домашние были спрятаны за надёжной дверью, а я, выдохнув, открыла дверь на улицу. Я видела, что Хорт уже схватился с чёрными, его магию ни с чем не спутаешь. Пахло дымом, калёным железом, главное — чтобы он не пострадал. Я поняла, что этот мужчина важен для меня.
Все эти позывы плоти, флирт — прекрасно, но, если нет понимания, уважения, терпения, нормальный брак невозможен. Одной страстью сыт не будешь. Хорт показал, что он достоин быть моим мужем, быть тем, на кого я могу положиться. Тем более колючке нравится…
Солнце уже встало, утренняя прохлада тут же довела меня до мурашек, а может быть, это был страх. Когда видишь чёрные фигуры возле своего дома, которые безмолвно идут на тебя, тут не то что мурашками — тут броней покроешься. Колючка довольно рыкнула, подтверждая, что броня — это хорошая идея.
Големы вылезли из травы и медленно наступали на чёрные фигуры, я послала даже увечных — всё лучше, чем ничего. Вот когда начнёшь проклинать свою лень и беспечность.
— А ты негостеприимна, Альрина, — услышала я голос, который думала больше никогда не услышу.
— Джулиан! — я сделала шаг назад.
— Ты ещё помнишь меня, моя крошка, — Джулиан ласково улыбнулся, — а сейчас будь хорошей девочкой и просто отзови своих чучелок, нужно уметь встречать гостей.
Колючка внутри меня недовольно заворчала, тепло стало собираться вокруг меня золотистым хороводом.
— Гости не приходят без приглашения, — дрогнувшим голосом сказала я.
— Хватит с ней болтать, эмиссар будет зол, если мы опоздаем, время, Джулиан, пока твой братец занят, нужно схватить девчонку, лучшей жертвы не найдём, — рядом появилась ещё одна чёрная фигура — барон Мигл собственной персоной.
Стоило им сделать шаг вперёд, как я скомандовала защитникам атаковать.
Разница с простыми пешками и воинами очень огромна: по сравнению с изменённым Михой эти люди двигались быстро и умело обходили моих защитников. Я прикрыла глаза и атаковала магией — всё те же острые шипы, которыми пыталась проткнуть мечущихся по двору пришельцев, образовавшиеся дыры в земле, через которые они ловко перепрыгивали.
— Сила тьмы с нами! — рыкнул Мигл и, словно таран, пробил одного из защитников.
Да, они уже не были людьми, но и тёмными тварями не переродились. Тьма наградила их силой, и справиться с ними мне даже на своей земле было тяжело. Пятерых из нападающих я успела присыпать землёй, проткнула ногу Миглу, чуть не снесла голову Джулиану, но их всё ещё было много. А ещё что-то не давало мне покоя — нечто, что я сейчас в пылу битвы не могла проанализировать.
И я ещё страдала от скуки! Мамочки! Лучше тарелки лепить да придумывать дизайн для визуализации новинки, чем вот это вот всё. Хорт, где ты?! Я не воин!
Я создала стену, которую Мигл пробил, довольно ухмыльнулся:
— Что, Терра, не так ты и сильна, как могло показаться?
В ту же секунду из его рта брызнула кровь, Мигл вытаращил глаза и завалился вперёд. Я призвала последних защитников, которые встали передо мной. За спиной Мигла стоял Джулиан. Усмехнулся:
— Я не буду убивать тебя, Аль, девочка моя, мы сбежим! Мигл придурок, пусть прислуживает тьме, я же хочу жить с тобой, далеко отсюда. Всё готово, чтобы мы сбежали.
Пока он говорил, я спешно готовила ещё парочку кое-как слепленных земляных големов, внедряла внутрь управляющий конструкт — быстро, на ходу.
Мигл с огромной дырой в животе не умер, хрипел и шептал:
— Придурок Джулиан, стой! Не смей, он убьёт нас всех.
Слишком поздно я почувствовала угрозу — что-то тяжёлое, страшное резко упало с неба, взбивая волну пыли, земли, корней.
— Повелитель, — просипел Мигл, протягивая руки к существу с крыльями из тьмы.
Колючка внутри меня предостерегающе зарычала, я успела сделать пару шагов в сторону дома, не могла не побежать — страшно!
— Ты разочаровал меня, Джулиан, — услышала я мелодичный баритон наместника.
Я медленно обернулась, застыла, не в силах отвести взгляд от эмиссара тьмы. Он улыбнулся мне, взмахнул пальчиком, Джулиан не успел сбежать — сломанной куклой он упал на землю, я видела, что он мёртв.
— Госпожа Терра, рад снова вас видеть. Я решил, что помогу вам добраться до посёлка, так как всё готово к ритуалу. Герцогство Ар станет хорошим плацдармом для пришествия тьмы.
Я слабачка! Из меня словно вытянули все силы, так нужные для борьбы. Тёмные нити легко пробили бушующую золотистую силу, спеленали меня, притянули к телу наместника, хотя какой он наместник… Тварь давно выела всю сущность бывшего человека.
— Вы сослужите нам хорошую службу, может быть, я не буду убивать ваших родных сразу, — наместник хмыкнул и, расправив крылья, взмыл ввысь, вырывая из моего горла крик о помощи:
— Хооорт!
