таких исключить, если вам не по нраву девушки со своим мнением.
Ирай хмыкнул и закружил меня в танце быстрее, -Что еще вы можете мне порекомендовать? И обращайтесь ко мне просто по имени, вы ведь все же одна из моих невест.
- Не прижимать к себе так сильно в танце ту, что должна помочь вам с выбором подходящей невесты на глазах у кандидаток, - раздраженно сказала я.
Я резко вывернулась из его объятий и пошла к столику, за которым уже сидело несколько девиц, присела к ним, поздоровавшись. Мы перебрасывались редкими фразами, а я наблюдала за Шани Эдир ка Ордос. Она стояла у одной из стен, ведущей на террасу, и активно жестикулировала, говоря о чем-то с еще одной девушкой. Их разговор периодически переходил в смех.
И, конечно, здесь была Гайа Лирай ка Тейн.
Самая желанная наследница нашей планеты восседала в кресле, словно на бархатном троне. Рядом уже собралось несколько человек, внимая её тихим словам. Она не была в центре комнаты, но была её центром. Все взгляды, все потоки гостей неосознанно закручивались вокруг её спокойной и уверенной в своей неотразимости фигуры.
Я вплелась в атмосферу вечера. Со мной заговаривали, я представлялась, придерживаясь своей легенды, а сама наблюдала за претендентками на место жены Ирая Толви ка Мрайс.
А потом грянул прилив.
Сначала это был лишь нарастающий гул, глубокий, как сам океан.
Тихая музыка-ландшафт смолкла, разговоры замолкли. Все двинулись к краю зала, к массивным стеклянным стенам, которые были единственным современным элементом в этом древнем на вид интерьере, если смотреть изнутри.
Внизу, в темноте что-то двигалось.
Огромная, тёмная масса воды поднялась, набирая силу, и с тихим, но всесокрушающим рёвом обрушилась на основание скалы прямо под нами.
Вся конструкция особняка едва заметно дрогнула, передавая вибрацию через прозрачный полисплавовый пол в подошвы моих туфель.
Вода взметнулась вверх, фонтаны брызг достигли самого уровня наших глаз, застилая прозрачный пол мгновенной, яростной пеленой, сквозь которую мерцали огни камина и мягкие свечи. Океан отступил с оглушительным рёвом, обнажив мокрое дно, усыпанное перламутровыми раковинами и светящимися анемонами.
Но на этот раз никто не ахнул. Воздух дрожал от низкочастотного гула отлива, но он лишь подчёркивал звенящую тишину в зале. Тишину, натянутую, как струна, и сотканную из десятков пар глаз, быстрых взглядов, скользящих по соперницам, и едва слышного шороха платьев.
Я стояла, чувствуя, как мурашки пробегают по коже, наслаждаясь видом.
Музыка-ландшафт возобновила свой гипнотический ритм, но для меня её тут же заглушил первый прицельный гадючий укус.
- Милая Шани, - голос Лирани прозвучал сладко, как мёд, - Кажется, твой пояс развязался. Или это новый тренд от кутюр из сектора Ордос? Выглядит...
трогательно-беспомощным, тебе идет.
Шани вспыхнула, её рука инстинктивно потянулась к изысканному поясу из переплетённых серебряных нитей.
- Это антиквариат, - фыркнула она. - Ему триста
лет. Такие носили при дворе Императора-Основателя, впрочем, откуда тебе знать.
- О, прости, - не моргнув глазом, парировала Лирани. - Я не сразу разглядела патину времени под слоем. как бы это помягче. чрезмерного рвения.
Я сделала шаг вперёд, в эпицентр конфликта, с лёгкой, сочувственной улыбкой.
- Невероятно, как такая древность идеально сочетается с твоим сложным цветом волос, Шани, -сказала я, нарочито переведя разговор в другое русло.
Лирани бросила на меня колкий взгляд, оценивая нового противника.
Шани, польщённая, выпрямилась.
- Рада, что хоть у кого-то здесь есть вкус.
ГЛАВА 5
Она кивнула мне с внезапной теплотой, а затем, бросив Лирани взгляд полный торжества, развернулась и отошла к группе гостей у камина. Инцидент был исчерпан, но я успела зафиксировать в памяти важную деталь: Шани Эдир ка Ордос болезненно реагирует на уколы по поводу своего вкуса и происхождения, но легко поддается манипуляции через лесть.
Нужен более надежный кандидат.
Мой взгляд снова вернулся к Гайе. Она не двинулась с места во время всей этой словесной перепалки, будто это было недостойное её внимания зрелище.
Её внимание было приковано к террасе, точнее, к фигуре, стоящей на ней. Хоть она и старалась скрыть свой интерес, мне он был очевиден. Я повернула голову.
Ирай, прислонившись к дверному косяку, смотрел не на бушующий океан, а на зал, на меня. Его лицо было невозмутимым, но в уголках губ таилась все та же язвительная усмешка.
Я отвернулась, сделав вид, что меня заинтересовала витрина с древними книгами, и прошептала почти беззвучно: «Гленн, фокус на Гайю. Давление, сейчас».
Система мониторинга, замаскированная под изящное украшение на моём запястье, отозвалась лёгкой вибрацией. Сотрудник поддержки где-то далеко на орбите получил команду.
Спустя несколько секунд один из слуг, пронося поднос с бокалами, сделал вид, что оступился. Кристально чистый хрусталь с искрящимся игристым вином полетел прямиком на безупречное платье Гайи.
Движение было молниеносным.
Она даже не вскрикнула. Её рука взметнулась вверх, и пальцы с мертвой хваткой поймали бокал за ножку за мгновение до того, как он коснулся ткани.
Ни капли не пролилось.
Мускулы на её изящной руке даже не напряглись. Лишь лёгкий, почти невидимый вздох облегчения вырвался у её свиты.
Она медленно, с холодным достоинством, поставила бокал на поднос другого слуги, который уже замер в почтительном оцепенении.
- Будьте осторожнее, - сказала она тихо. Слуга,
бледный как полотно, лишь склонил голову и тут же ретировался.
Ни тени паники, молниеносная реакция, ледяное самообладание. И самое главное - врожденный, доведенный до автоматизма контроль.
Именно то, что нужно для будущей жены одного из самых влиятельных людей сектора. Она не позволит эмоциям взять верх над разумом. В её досье можно было смело ставить галочку. С такой женой Ирай точно не заскучает... Интересно, роль подкаблучника будет ему к лицу?
Я уже собиралась смешаться с толпой, чтобы понаблюдать за остальными, как снова почувствовала на себе тяжёлый, неотрывный взгляд.
Ирай всё так же стоял на террасе, и смотрел прямо на меня. Он медленно поднял свой бокал в мою сторону, едва заметно кивнул, словно говоря: «Хороший ход».
Он всё понял. Он видел не просто инцидент, а тест, который я только что провела.
Судя по всему, ему нравилось все происходящее, он развлекался, вот бы еще не так явно. Моя легенда трещала по швам под давлением его пронзительного внимания.
Я ответила ему лёгким, ничего не значащим кивком и отошла в тень колонн, стараясь затеряться среди гостей.
Сердце бешено колотилось.
Вечер только начался, а он уже привлек своими взглядами ко мне лишнее
