порядке? — она поджимает губы.
Я киваю, потому что, черт возьми, очень надеюсь, что он борется с лихорадкой. Когда они собираются покинуть квартиру квинтета, возможно, в последний раз, Бэйлфайр устраивает Сайласа у себя на плече и наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею, вдыхая мой аромат.
— Будь в безопасности, насколько это, блядь, возможно, Чертовка. Я знаю, ты любишь хорошую драку, но избегай ее сейчас, если сможешь, ладно? Пожалуйста.
Его хриплая мольба сводит меня с ума. Я так люблю, когда он говорит «пожалуйста» ради меня.
Но он прав в том, что я также любитель хорошей драки, и я сомневаюсь, что мы выберемся отсюда без кровопролития. Это восхитительно неизбежно.
Я ободряюще целую его в щеку. Как только он отходит, я удивляюсь, когда Эверетт наклоняется и целует меня прямо в губы. Это целомудренно и резко, в основном потому, что он немедленно отстраняется. Когда я выгибаю бровь, профессор густо краснеет.
— Я просто хотел… Я все еще не привык… извини, — бормочет он, несколько раз поправляя рукав.
Оу.
Кензи также кричит из коридора, напоминая мне, что у нас есть аудитория и у нас мало времени. Они покидают квартиру. Я наблюдаю за своим фейри, который борется только за то, чтобы дышать, пока они не сворачивают за угол.
Затем я крадусь через замок Эвербаунд.
2
Крипт
Я рассекаю еще один огонек, но еще десять наваливаются мне на спину и ноги, их зубы, как у пираньи, впиваются в меня. Раскаленная добела боль разливается по всему телу, когда я посылаю очередную волну магии через Лимб, чтобы оглушить бешеную орду, с которой сражаюсь.
Я уже довольно давно не видел столько огоньков в одном месте, и они ненормально возбуждены. Они ведут себя почти так же свирепо, как тени, которые, я уверен, тоже собрались в этой части Лимба, чтобы подстеречь меня.
Эта мысль выводит меня из себя еще больше, и я уже был в отвратительном настроении после того, как узнал, что Крейн может нашептывать милые пустяки прямо в хорошенький разум моей дорогой одержимости, когда ему заблагорассудится.
Я никогда не испытывал ревности, тем более до такой степени.
Это чертовски неприятно.
И всё же, по крайней мере, один хороший момент сегодня был: несмотря на то, что меня проткнули насквозь и я пережил два полноценных сердечных приступа из-за того, что практически дважды за час потерял свою хранительницу, Сомнус ДеЛюн наконец — благословенно — мёртв. И пусть он гниёт в вечном страдании, потому что это чудовище не заслуживает ни малейшего подобия покоя. Всё, что меньше абсолютного ада, для него неприемлемо.
Говоря о неприемлемых вещах, Мэйвен пропала из поля моего зрения более чем на тридцать минут.
Я заканчиваю рассеивать оставшиеся огоньки и выхожу в мир смертных, чтобы лучше осмотреть свое окружение, игнорируя жгучее ощущение в конечностях от перехода между планами. Я нахожусь в большом вестибюле Эвербаунда, где лежат несколько старых трупов. Леденящие кровь крики эхом разносятся по всему замку, наряду с гулкими воплями, которые могут принадлежать только демонам-теням. Похоже, что несколько человек подвергаются жестокой расправе.
Находясь в Лимбе, я наблюдал, как университет катится ко всем чертям. Те, кто выжил после Первого Испытания, сбегают из университета или дерутся друг с другом, скорее из-за страха и растерянности, чем по какой-либо другой причине. Преподавателей почти нет.
Поднимая руку с мечом, я наблюдаю, как моя кожа борется и не может закрыть тысячи крошечных колотых ран, оставленных разъяренными огоньками. В данный момент я недостаточно силен, чтобы исцелиться. Хотя я прихватил из квартиры простую черную футболку и джинсы, прежде чем сразиться с ордой, сейчас все это разорвано в клочья.
К счастью для меня, один из ближайших старых трупов выглядит примерно моего телосложения. Я только хотел бы, чтобы на бедняге была кожаная куртка, когда он попал в переплет.
Я только успеваю переодеться в удобную одежду без пятен крови, когда массивные двойные двери «Универстита Эвербаунд» распахиваются позади меня, и оглушительный рык разрывает воздух. Я инстинктивно бросаюсь в Лимб — и это к счастью, потому что, если бы я замешкался еще на мгновение, моя голова оказалась бы в горле огромной адской гончей, которая прыгает в воздухе там, где я только что стоял.
— Черт. Почти уверен, что это был Принц Кошмаров, — скрипит чей-то голос.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на новоприбывших, убирая в карман свой меч, который снова превратился в зажигалку. Тот, кто только что заговорил, — рыжеволосый мужчина ростом почти с Децимуса. У него на шее татуировка охотника за головами «Совета Наследия», в то время как у других она видна на тыльной стороне ладоней. По выражению решимости и отвращения на их лицах, по оружию, которым они размахивают, и по натренированным адским гончим, рыщущим в комнате, становится ясно, что они здесь не на встречу выпускников.
Один из охотников за головами бросает взгляд на рыжеволосого. — Тебе, должно быть, показалось. Какого черта Принцу Кошмаров быть здесь?
Рыжий использует свой ботинок, чтобы перевернуть труп, который только что очень любезно пожертвовал мне мой новый наряд, за исключением обуви и нижнего белья.
— В официальном задании не говорилось, но мой дядя работал здесь на наследие и получил место в первом ряду, когда дерьмо попало в вентилятор. Только что он позвонил мне и предупредил, чтобы я остерегался так называемого «беспроигрышного квинтета», в составе которого есть ублюдок ДеЛюн вместе с кучей других крутых парней. Он сказал, что их хранительница — Телум, что бы это, блядь, ни значило.
Я как раз собирался уйти незамеченным, чтобы посмотреть, почему в замке стало так тревожно тихо. Все крики таинственным образом стихли. Но упоминание о Мэйвен заставляет меня задуматься.
Одна из других охотниц за головами, девушка-фейри с заостренными ушами, вытягивается по стойке смирно с широко раскрытыми глазами. — Что? Это невозможно. Ты уверен, что правильно расслышал его, Ашер?
Ашер. Хм. Почему это имя кажется знакомым?
— Ага.
— О, боги. Пророки веками предупреждали нас о Телуме. Моя семья говорила, что это просто страшные байки для наследия, чтобы заставить их вести себя прилично, но… — Фейри сглатывает. — Телум здесь?
Ашер гладит одну из адских гончих, как будто это щенок, а не монстр с сильным пристрастием к наследию. Совет десятилетиями выборочно разводил их, чтобы сделать причудливо послушными своим хозяевам охотникам за головами. Все, что им нужно, — это один глоток чьей-то крови, и они смогут выследить его за тысячу миль.
Пока он гладит зверя, я замечаю, что его зеленые глаза светятся,
