настал тот самый день. Сейчас я войду в башню, где жил Изана. Кто бы мог подумать, что я попаду в Тампль, о котором читала только в романе «Заключенный принц и дочь маркиза»? Вероятно, даже автор книги, Хамель, не мог предположить такого.
Внутри башни было темно. Несмотря на ясный день, сюда не проникал ни единый лучик света. Но Изана, казалось, привык к этой тьме и беспрепятственно шел вперед. Он поставил сумку для пикника на каменный пол и отпустил мою руку.
Затем сделал несколько шагов и… распахнул шторы. Я увидела огромное окно, сквозь которое в башню ворвался солнечный свет.
– Всего несколько недель не был, а уже так темно, – пробормотал Изана и начал деловито прохаживаться туда-сюда.
Постепенно в башне становилось все светлее: Его Величество зажигал свечи в подсвечниках, и я наконец сумела рассмотреть бывшие застенки Изаны.
Если не считать того, что сооружение являлось башней, внутри все напоминало обычный жилой дом. Я заметила лестницу, ведущую наверх, а еще коричневый диван, маленький чайный столик, рабочий письменный стол и…
– Вау, книги?
Сколько же здесь полок, которые буквально ломились от книг, причем сосчитать их количество казалось невозможным! Изана нежно провел пальцем по какой-то обложке и долго смотрел на нее. Он, наверное, вспоминал что-то, связанное с книгой.
– А разве тут может быть что-то еще? – небрежно ответил Изана и на этот раз провел рукой по дивану. Потом посмотрел на кончики пальцев и проверил количество пыли, скопившейся на поверхности. Затем удовлетворенно кивнул и сел на диван.
Изана уже был на свободе, но, похоже, слуги время от времени прибирали в Тампле. Я взяла сумку для пикника и села возле Его Величества.
Как только я поставила сумку на стол, Изана взглянул на нее с любопытством.
– Это сэндвичи. Я встала рано утром и приготовила их для Вашего Величества. Хотите попробовать?
– Да, леди Имбирь.
Я принялась что-то напевать себе по нос и начала доставать хорошо упакованные и скрепленный сэндвичи один за другим. После настал черед стеклянной бутылки с бесцветным и безвкусным вином. Внезапно я почувствовала себя уверенно и поднесла самый красивый сэндвич к губам Его Величества.
– Ну же, Ваше Величество…
«Ешь скорее. Открой свой красивый рот и съешь сэндвич с удовольствием», – угрожающе подумала я.
Наши глаза встретились. Изана, если бы услышал, конечно, придрался бы, но на мне была подвеска с алым кулоном, поэтому Его Величество не мог прочесть мои мысли. Как же легко думать!
Когда я улыбнулась, Изана напрягся. Почему? Что-то не так? У него не было причин делать такое выражение лица. Изана на мгновение прищурился и пытливо посмотрел на меня, но вскоре без лишних слов откусил предложенный мной сэндвич.
– О, вот какой вкус.
– Как вам? Нравится? Он тает во рту?
– Вау! – Изана покачал головой. Возможно, он был впечатлен. Его Величество хлопнул в ладоши пару раз и даже поднял большой палец вверх. – У тебя даже еда особенная, леди Имбирь. У тебя совсем нет обычных сторон?
– Что?
– Как в сэндвиче может быть вкус имбиря? – Он снова недоверчиво покачал головой.
– Вы же говорили, что хотите попробовать мою еду, Ваше Величество. – Я ничуть не рассердилась, а лишь слегка улыбнулась.
Я уже получила подтверждение от матери, что сэндвичи получились с имбирным привкусом. Они не могли быть кулинарным шедевром, но Изана их одобрил.
Изана тихо хихикнул:
– Хе-хе, сэндвич забавный. Как еда может быть смешной?
– На это способна только я.
– Потрясающе. Но что ты туда положила, сэндвич становится все острее и острее, когда жуешь.
Я добавила что-то острое? Хм, дома я полила хлеб чем-то из соусницы. Мне казалось, что это кетчуп, но, похоже, я ошиблась.
Изана несколько раз прожевал кусок сэндвича, закашлялся и огляделся. В его глазах появилось молящее выражение. Он явно хотел пить.
– Ваше Величество Изана, вы сейчас ищете воду?
– Ага. Остро. Я совсем не переношу острое.
«Тебе надо выпить, хе-хе».
У меня есть то, что нужно Его Величеству. Сегодня удача сопутствует мне. Шанс представился быстрее, чем я предполагала.
Я лукаво улыбнулась, открыла стеклянную бутылку и начала наливать вино в прозрачный стакан, который принесла из дома. Изана неотрывно и жадно глядел на стакан. Его Величество был похож на гиену, рыщущую в предгорьях в поисках добычи.
– Вот, держите воду. – Я немного потрясла стакан, показывая Изане динамичное движение вина внутри.
Его глаза следили за жидкостью. Я вручила Его Величеству стеклянную емкость и одобряюще кивнула, мол, давайте быстрее. Изана собирался выпить содержимое сразу. Но как только он взял стакан в руку и поднес его ко рту, помедлил и вновь посмотрел на меня.
– Что такое?
– Как-то немного… странно себя чувствую. Почему меня знобит?
– Эй, быть такого не может! Это же простая вода. Скорее выпейте залпом, Ваше Величество.
Изана колебался, но ощущал сильную жажду, поэтому сделал несколько глотков. Я смотрела, как дергается его адамово яблоко, и мне хотелось захлопать в ладоши от радости.
– Ой-ой. Хорошо пьете!
– Леди Имбирь, ты, случайно, ничего не добавила в воду?
– Ха-ха. Да что вы! Что я могу добавить в воду, которую пьет Ваше Величество?
«Что я добавила? Это не вода. Вы пьете бесцветное и безвкусное вино. Еще немного – и оно подействует».
– Что?! – Изана поставил стакан на столик. – Что? Что? Что такое? Ты!.. – Он резко замолчал и провел рукой по влажным губам. Взгляд Его Величества ничего не выражал. Изана несколько секунд таращился в пустоту, а затем снова захихикал.
Кто-нибудь мог бы подумать, что Его Величество не в себе. Он опустил голову и засмеялся, а потом исподлобья посмотрел на меня.
– Нельзя терять бдительность.
– Ваше Величество? Что вы имеете в виду?
«Странно. Кажется, началось?»
Я почесала затылок.
– Ваше Величество. Хотите еще воды? Или, может, съедите сэндвич?
– Обязательно нужно выбирать из двух?
– О нет…
– Я съем сэндвич позже. Мне нужно подготовиться морально.
– Фу. Как-то уж слишком.
– Я не сказал, что не буду есть. – Изана откинулся на спинку дивана.
Когда же напиток подействует? А если дело в том, что выпил только треть стакана? Я не собиралась валить его с ног, как полушутя говорила моя мать, но мне было любопытно увидеть его навеселе.
Изана с заплетающимся языком и покрасневшими щеками был описан в романе «Заключенный принц и дочь и маркиза»… Я так хотела увидеть это вживую. Может, нужно еще немного времени? Надо как-нибудь заставить его выпить побольше.
– Ваше Величество, башня Тампль всегда вызывала у меня интерес, – заговорила я.
– Что?
– Башня. Почему вы ее… пощадили?
