Тысячи миль королевства - Эва Эльс

***

Эльфийка медленно проворачивала массивную дверную ручку в ночи, прокрадываясь и запахивая за собой деревянную дверь с узорами цветков ириса. Всё, что осталось в память о прошлом короле — гравировки и рисунки этого цветка, олицетворяющие доверие, поддержку и свободу. При нынешнем всё перевернулась с ног на голову и Фескойра стала красивой клеткой для его жителей, со временем смирившимися с тем, что более не могли посетить чужие земли или попасть на праздники любого из народов. Но некоторых всё ещё беспокоило то, что повлияло на это.

Девушка аккуратно направляла свечу, рассматриваю бумаги, свитки и книги хранящие в себе множество забытых историй, поверий и в том числе инцидентов. Её волновало то, за что могли отсечь голову или прилюдно повесить как предателя — участники и зачинщики убийства монарха. Она листала страницы, искала даты, но часть была выдрана, либо вовсе пустовала. Проведя там немало времени она начинала нервничать, что её отсутствие заметят, а она так и не найдёт ответов на вопросы. В тысячный раз был провал и она устало прижалась лбом к книгам стоящим на пыльной полке. Чувствуя шершавую поверхность она отстранилась, подводя свечу ближе, вглядываясь в царапину и трещинки на каркасе. Поднося подсвечник к небольшой щёлке между двух полок пламя свечи задёргалось от ветра, проходящего сквозь них — там был проход.

Она слышала отдалённые шаги и голоса караульных солдатов. Направляясь к двери, последнее на чём она задержала взгляд — портреты. Один из холстов был накрыть светлой тканью. Эрис лишь на мгновение задумалась о том, что могло там быть, но времени не оставалось и она покидала помещение, возвращаясь в свою комнату. На обратном пути её посещала неприятная мысль, таящая как её собственную обиду, так возможно и чужую: на всех портретах был Король, его маленький сын или они вдвоём. Был даже портрет Даэрона в форме главнокомандующего королевской армии, со множеством брошей и красивыми вьющимися узорами плюща с золотистыми цветками, что перекликались с его ещё не затронутыми сединой волосами. Но не было ни единого портрета нынешнего короля — бастарда, которого таили в тени долгие годы, во избежание конфликтов.

Несмотря на то, что никто из народа Фескойра его не знал — мало кто выразил негодование смены монарха на того, кто являлся наполовину человеком. Его заострённые уши были чуть короче чем у других да и выглядел он старше своего брата, хоть и являлся вторым ребёнком, но особенность его была в другом — он развивался в реантизме с малых лет, наслушавшись рассказов от многих нянь, что заменяли ему как родителей, так и друзей. Он развивал управление разумом, часто экспериментируя на насекомых, ящерицах или лягушках пойманных в саду и на его мелкие шалости не обращали внимание, до инцидента смерти одной из служанок, выпрыгнувшей в витражное окно прямо в его детской.

Эрис отворяла дверь своей комнаты, медленно ступая по каменному полу и вздрогнула услышав чужой голос, явно не походящий на её соседку.

— Как прогулялась? — Келеб лежал на кровати подложив обе руки себе под голову. Он скучающе оглядел эльфийку застывшую в проходе. — Закрой уже дверь, не хочу лишний раз слушать чем те двое занимаются. — Эрис встряхнула головой, словно только пришла в себя и выполнила просьбу, проходя внутрь и садясь на своё спальное место. Девушка начала себя вести настороженней с ним после того, как рассказала о том, почему умер его брат и теперь присутствие Келеба рядом пугало. Молодой эльф садился, закидывал ноги на край кровати и тогда девушка замечала, что сапоги он давно снял и сбросил под стол, что стоял меж спальных мест. Он выглядел уставшим, но при этом расслабленным, словно только вернулся с каторги и наслаждался спокойной обстановкой. — Будешь? — поднимал с пола прозрачную бутылку в которой плескалось красно-фиолетового оттенка вино.

— Решил отравить меня? Я в курсе, что ты зуб точишь на мою погибель. — Келеб лишь дёрнул плечами в ответ и сделал несколько глотков и только после этого девушка соглашалась. — Надолго ты тут? — Эрис скривилась от первоначальной кислоты напитка, но последующая приторность и тепло сбавило её недовольство.

— Я знаю, что это не ты отравила его. — она почти роняла бутылку услышав его слова. Когда тёмные глаза не переставали прожигать её, она постыдно опускала голову. — Зачем покрываешь?

— А что бы я сделала, или ты? Нас самих прикончат если правила нарушим, а я хочу дожить до возможности покинуть эти стены, пусть и временно. — когда она посмотрела на Келеба, то взгляд её стал живее, отражая толику печали. — Даже если бы я сообщила — уже ничего не сделать, я просто видела эти ягоды в чужой сумке.

— Ты могла их выкинуть, но ты даже это не сделала. — Эрис тяжело вздохнула, зная, что сейчас было бесполезно ему объяснять то, что её соседка явно бы заметила пропажу и вариант того, кто украл, был один. Девушка делала ещё несколько глотков и пересаживалась к собеседнику. Келеб посмотрел на неё недовольно поджав губы и забирал бутылка. — Отвратительно расплачиваться за то, что у нас родители решили прикончить кого-то носящего золотой венец на голове. — Келеб и Эрис находились на одном уровне — не знали за какие грехи платят жизнью близких и собственной, но мирились с этой судьбой.

— А раньше ты меня корил тем, что я отродье убийц. — Келеб смеялся легко толкнув собственным плечом о её.

— Ты мне нос тогда сломала, так что мы квиты.

***

— Даэрон, я… — Эрис не могла оправдаться, проглатывая собственные слова, что застыли комом в горле. — Просто закончи это, без лишних и дурацких церемоний. — стоя к нему спиной она зажмурилась когда он дёрнул её, разворачивая к себе. Вместо уготованной смерти она встретила крепкие объятия, на которые моментально отвечала, крепче сжимая тёмную ткань на широкой спине. Предательский всхлип прорезался сквозь рваные вздохи. — Не могу.

— Я знаю, Малютка. Знаю. — он с трепетом поглаживал её по затылку, прижимая к широкой груди за дрожащие плечи. — Тебе надо бежать, покинуть Фескойру. — девушка поднимала покрасневшие, заплаканные глаза на отца пытаясь найти хоть какой-то ответ. — Я обо всём позаботился, прошу, просто беги. Убегай.

— Нет. — отстранялась отходя на шаг назад.

— Эрис…

— Ты не