Их госпожа Диорич видела на подлете к поместью, когда Сармерс маневрировал между верхушек деревьев, подлетая так низко, чтобы их не заметили.
– Раздевайся! – голос вошедшего за ней наурийца стал вовсе грубым. Он сделал несколько шагов в сторону кровати, рядом с которой на простенке висела плеть и кожаный ошейник из кожи носорога с крепким поводком. Наугуру часто пользовался этим инструментами: перед тем как уложить рабыню в постель, он старательно охаживал их спины и ягодицы плетью. А вид женщины в ошейнике и на поводке был ему особо приятен и рождал желание такое острое, как тайсимский перец.
– Добрейший господин, может вы меня неправильно поняли? Я пришла не восхищать вас неотразимым телом, а взять у вас деньги. Где вы их храните? – заученным движением Эриса выхватила баллок, и теперь нее нежная ладошка касалась толстого брюха рабовладельца, а стальное острие.
– Только попробуй позвать охрану! – прошипел Сармерс и многозначительно облизнулся. – Жирная свинья, я тебе голову откушу! – для острастки кот клацнул зубами, что выглядело комично, но не для господина Наугуру.
Тот замер на миг и издал тоненький жалобный звук. Видимо больше всего его напугал не клинок, проверявший прочность кожи на животе, а говорящий кот с голубыми, невероятно злобными глазками.
– Вы глухой, господин? Отвечайте! Но только шепотом! – стануэсса осторожненько провела острием баллока от его дернувшегося живота к груди, оставляя неглубокую царапину. На темной коже наурийца кровь капельки крови были почти незаметны.
– У меня нет денег! Клянусь вам! Все отдал на покупку товара!.. – ставленным шепотом произнес Наугуру. От дерзости и смелости северянки он подрагивал и никак не мог взять себя в руки. Хозяин поместья вполне понимал, что стоит ему изловчиться и вырвать кинжал у сумасшедшей гости, то дальше даже охрана не потребуется – он ее просто задушит. Хотя нет, не задушит, – он ее отправит в клетку за глиняным карьером, где выбивают дурь из самых строптивых рабов. И он бы отважился на это прямо сейчас, только странный кот… Что-то было слишком не так с этим котом. Даже дело не в том, что он смел разговаривать. Ясно и дураку, что если бы подлая северянка не чувствовала за собой какую-то особую силу, то не пришла бы в его дом с намерением его ограбить.
– Как жаль, что у вас нет денег. Что поделаешь, раз у вас нет ни денег и никаких ценностей, то, надо понимать, все, что мы найдем здесь, не ваше. И представляете, какая беда: у вас совершенно нет средств, чтобы выкупить свою жизнь, – госпожа Диорич укоризненно покачала головой.
– Ну можно я откушу ему голову! – взмолился кот. – Сил нет терпеть! – раздался хлопок и вауруху превратился в обычного Сармерса.
И после этого господин Наугуру заорал. Нет, он не звал на помощь, а заорал от страха: видя перед собой черное существо, похожее на крылатого кота. Огромное, ростом на полголовы повыше, чем его лучший воин. С жуткими кроваво-желтыми глазами, от взгляда которых останавливалось сердце, и судорогой сводило живот.
– Вот же дерьмо шетово! – возмутилась стануэсса, со всем негодованием врезав ему коленом в пах. – Сармерс, ну зачем так пугать людей?! А если бы у него лопнуло сердце, то кто бы тогда помог найти деньги?
Было слышно, как дверь в зал распахнулась, раздался недолгой тяжелый топот, и на пороге спальни явилось оба охранника: низкорослый, с которым Эриса ознакомилась у входа в особняк, и тот, суровый, провожавший ее к хозяину.
Эриса мигом прижала клинок к горлу рабовладельца, сложившегося пополам после неприятного удара в пах.
– Добрейшие господа, – сказала арленсийка, стараясь улыбаться как можно более благодушно, – чего вы сбежались? Разве мы вас звали на это представление? Мы мило беседуем с господином Наугуру, стараемся понять, где он прячет деньги? Если у вас нет желания помочь, то лучше не мешайте! Верно, господин Наугуру? – Эриса, схватив его левой рукой за ухо, приподняла голову наурийца.
– Верно, – без особого вдохновения прохрипел хозяин особняка.
– Ну так скажите им, пусть уйдут, не мешают нашей беседе! – Эриса теснее прижала нож к его горлу, и повернула ухо на пол-оборота.
Этого хватило, чтобы науриец взвыл и выдавил еще несколько слова:
– Выйдите за дверь!
– Убирайтесь или я вам отгрызу головы! – зарычал Сармерс, выставив вперед когтистые лапы и сделав шаг вперед.
Угроза вауруху подействовала: низенький науриец бежал сразу, второй медленно попятился к двери, хотя лицо его сморщилось от ужаса, и рука, державшая меч, мелко и часто дрожала, он все-таки не терял самообладания. Пятился шаг за шагом, поглядывая то на хозяина особняка, то на крылатое существо, несомненно бывшее нубейским демоном, и помимо клыков и когтей наверняка обладавшее опасной магией.
– Ну так, господин Наугуру, где денежки? Или нам самим искать? Разворотим весь ваш дом, но денежки найдем! – заверила Эриса, на миг задержав взгляд на плети, висевшей возле кровати и ошейнике с поводком, при этом подумав, что последнее ей точно очень пригодится.
– Госпожа Эрфина, а сделай с ним как с Кюраем: зарежь его и дом подожги. На кой нам такой Наугуру со своим домом, если у него денег даже нет? – предложил преданный богине, затем аккуратно когтем подцепил толстую золотую цепь с камешками и стянул ее с шеи наурийца.
– Там, за шкафом, – Наугуру покосился на небольшой шкаф у противоположного простенка, заставленный статуэтками из слоновой кости и вазочками. – Только не убивайте и дом не жгите, добрые господа!
– Вот это душевный разговор! – Сармерс смахнул с полок статуэтки, затем на полу зазвенели осколки дорогой абушинской вазы и какое-то цветное стекло. – И где тут искать?
– Шкаф сдвинуть вправо, добрый господин, – прохрипел хозяин поместья, ему явно неудобно было общаться из-за лезвия баллока, уже порезавшего кадык.
– Я – добрый господин?! Госпожа Эрфина, ты слышала?! Я прошу особо отметить, и всякий раз обращаться ко мне именно так! – с этими словами кот вцепился в шкаф и резко дернул его вправо.
Шкаф в самом деле сдвинулся на часть простенка. Открылась стальная дверца в стене, однако, она оказалась заперта на ключ. Вауруху несколько раз дернул рычажок, но разочарованно повернулся к хозяину домовладения.
– Ключики у нас где? – полюбопытствовал Сармерс, пожирая взглядом кроваво-топазовых глаз наурийца.
– У начальника моей охраны, – прохрипел
