меня Бриджид, Сайлас Крейн. Не забывай, что я меняла тебе подгузники, когда твои матери еще считали меня порядочной наследницей. Я до сих пор понятия не имею, почему они вообще так подумали, — шепчет она Мэйвен с заговорщической улыбкой.
Губы моей пары подергиваются. — Порядочная — синоним слова — скучная.
— Я сама не смогла бы сказать лучше. Я уверена, вы пятеро были очень заняты с тех пор, как Эвербаунд скатился в ад, но Бэйлфайр…. — Моя мать бросает на меня укоризненный взгляд. — Он уклонялся от моих звонков задолго до этого, так что я мало что слышала о тебе.
— Университет был изолирован, — протестую я. — Дай мне передохнуть.
Она поворачивается к моей хранительнице. — Мы все хотим узнать тебя получше, Мэйвен. Но прежде всего, пожалуйста, скажи мне, что мой сын все это время вел себя как подобающая тебе пара. Я учила его, что партнеры и квинтеты важнее всего на свете, но если он когда-нибудь был придурком из-за того, что ты Телум.
— Гребаные боги, мам, — вмешался я, хмуро глядя на нее. — Можешь просто выбросить это из головы.
— Я просто хочу убедиться, что он был для тебя хорошей парой, несмотря ни на что, — продолжает мама, игнорируя меня.
Мэйвен удивлена, но откидывает голову назад, разглядывая меня. Я вижу это в ее глазах в тот самый момент, когда ее хитрый маленький умишко решает помучить меня.
— Ангел, нет. Не смей доводить меня до стояка перед моей мамой, — шепчу я ей на ухо достаточно тихо, чтобы ни один оборотень поблизости не услышал.
Она выглядит совершенно невинной, когда оглядывается на мою мать. — Бэйлфайр был очень добр ко мне. Идеальная пара.
Боги, я люблю свою маленькую садистку-хранительницу. Она абсолютно уверена, что сводит меня с ума своими похвалами — и называет меня парой? Это ниже пояса.
Буквально. Мой член начинает твердеть там, внизу, черт возьми.
— Хорошо, — улыбается моя мама, жестом приглашая нас войти внутрь. — Пойдем — как всегда, ты по-прежнему официально приглашен, Крипт. Завтрак готов, и несколько месяцев назад мы обустроили в доме вторую комнату для тещи (Прим. Шутливое обозначение, подразумевает собой самую скромную комнату в доме). Вы пятеро можете пока пожить там.
Все направляются внутрь, но я на мгновение замираю, используя Мэйвен как щит, чтобы скрыть свою медленно ослабевающую эрекцию. Она ухмыляется через плечо.
Я качаю головой, прижимаясь к ее носу своим. — Чертовка.
— Тебе это нравится.
— Я люблю это. Так же, как я люблю тебя…
— Я снова покручу твой сосок, — яростно предупреждает она.
Я смеюсь.
Куинн подбегает к нам, подпрыгивая на цыпочках. Она дочь моего брата Грейди от двух партнеров из его квинтета. Технически, ни одному из моих братьев не удалось завести ребенка. Мои племянница и племянник оба произошли от других пар их квинтета, но все же — моя семья как нельзя более благодарна за то, что в семье наконец-то появились дети.
Я не видел здесь Грейди, так что, должно быть, он все еще находится на Границе. Его семья остается здесь, на территории Децимуса, когда бы он ни был направлен.
— Ребята, вы останетесь на Новый Год? Ну поож-а-алуйста? — щебечет Куинн.
Она элементаль воды. Когда я был здесь несколько месяцев назад, ей нравилось плескать воду людям на колени и громко объявлять, что они описались.
Мэйвен смотрит на маленького нарушителя спокойствия. — Я надеюсь на это.
— Я тоже! — Затем Куинн, моргая, смотрит на Эверетта. — Эй, а почему у него седые волосы? У стариков седые волосы, но у него нет ни единой морщинки.
— Он и правда не выглядит морщинистым, — соглашается Крипт, присаживаясь на корточки и поднося руку ко рту, как будто делится с ней секретом. — Но обещаю, внутри он куда более скучный и сморщенный, чем любой древний старикашка, которого ты только можешь представить.
— Его зовут Снежинка, — добавляю я услужливо.
— О! Мне нравятся твои волосы, Снежинка! — говорит она, прежде чем поспешить в дом.
Эверетт вздыхает. — Я вас, ребята, чертовски ненавижу.
Я смеюсь и беру Мэйвен за руку, ведя ее внутрь.
Дом моей семьи такой же оживленный и уютный, каким был всегда: просторный, простоватый и по-прежнему богато украшенный для празднования Звездопада бантами, остролистом, искусственным снегом и всяким другим дерьмом. Елка сверкает в гостиной прямо рядом с их огромным телевизором, который в данный момент включен.
Но я останавливаюсь как вкопанный, когда вижу, что происходит на экране. То же самое делают Крипт, Сайлас и Эверетт.
Потому что, черт возьми.
В кадре показано слегка размытое изображение огромного помещения с бассейном олимпийских размеров. Вода в нем подозрительного красного цвета. Размытые куски на заднем плане могут быть только телами, но спереди и в центре — слегка обработанный цензурой обнаженный окровавленный труп.
ДельМар.
А перед ним стоит Мэйвен, готовая к бою со своим любимым кинжалом. Она вся в крови, на ее горле виден след укуса вампира, а ее опасный темный взгляд прикован к камере, так что кажется, будто она смотрит сквозь экран прямо мне в душу. Моя пара выглядит сильной, устрашающей, свирепой и…
— Черт возьми, ты чертовски сексуальна, — вздыхаю я, сжимая руку Мэйвен. — Как тебе удается сделать так, чтобы насилие выглядело так чертовски привлекательно?
Сайлас, прищурившись, смотрит на экран. — Мне кажется, или это зияющая дыра в груди гидры? Ты забрала его сердце?
— Он заслуживал худшего за то, что надел ошейник на Бэйлфайра, — сердито бормочет она.
Я чуть не падаю в обморок. Она так хотела отомстить за меня?
Боги, я единственный такой счастливый дракон.
— Учитывая все обстоятельства, это действительно лестная картина, — размышляет Эверетт.
Крипт соглашается с улыбкой. — Я отыщу оригинал без цензуры, чтобы мы могли вставить его в рамку рядом с любыми другими фотографиями нашей девочки, которые сможем достать. Ты как, Децимус?
— Скажи сыр, Мэйфлауэр, — говорю я, доставая телефон, чтобы сделать с ней селфи.
Она закатывает глаза и борется с усмешкой, отчего я улыбаюсь шире.
Куинн вскакивает и указывает на экран, глядя на Мэйвен широко раскрытыми голубыми глазами.
— Эй! Это ты вся в крови!
Внимание Мэйвен переключается на остальных членов моей семьи, готовящих завтрак, как будто она думает, что им может не понравиться то, что показывают на экране. Мой брат-лев-оборотень, Эйден, оглядывается и ухмыляется.
— Эй, я просто счастлив, что у меня наконец-то появилась крутая невестка.
— Что ты имеешь в виду, наконец-то? — усмехается одна из пар Деклана. Она кидает в него крошкой и бросает на нас извиняющийся взгляд. — У нас заканчивается бекон. Давайте уже,
