спросил Алекс, заметив мой интерес к его телу.
– Нет… – Я не знала, что ему сказать и как взглянуть в глаза. – Я не смотрела.
– А мне думается, не смотрела, а рассматривала, – хищно оскалился Алекс. – Давай, разглядывай до конца, раз так любопытно.
– Алекс, я… – Я в ужасе распахнула глаза широко-широко.
Он резко сдернул с себя полотенце и встал передо мной.
– Алекс, это лишнее. Оденься, – хрипло прошептала я, густо краснея до кончиков ушей.
Мне было ужасно неловко на него смотреть, а ему, казалось, абсолютно все равно, что он стоял полностью обнаженный. Я шумно втягивала воздух через нос, а Алекс в каком-то безумии подошел ко мне и схватил за руку, а затем положил себе на низ живота.
Я сдавленно пискнула, как испуганная мышь, и подавилась воздухом. Моя ладонь лежала прямо на выпуклом белом шраме, который тянулся вниз, к самому паху. Кожа была теплой, но я чувствовала только то, что мои пальцы в нескольких сантиметрах от его довольно внушительного члена. И мои щеки просто пылали от этого осознания.
– Я чуть евнухом не стал, когда пытался вытащить Адриана из когтей оборотней, – зло прошипел Алекс мне в лицо. – А ты не только не пришла ко мне в больницу, но и сказала, что спасла бы всех, если бы сама пошла на задание!
– Я… я… – Мысли путались, я не могла собрать себя в кучу и сказать хоть что-нибудь.
Алекс оторвал мою руку, как старый пластырь, но затем снова прижал мою ладонь к своей коже. Теперь он водил ею по всем своим шрамам, а я забыла, как дышать.
– Я пытался их спасти, Тори! Пытался до самого конца! Когда Вэл вытащил меня оттуда, я отключился от потери крови! Как ты могла подумать, что я пожертвовал Адрианом, чтобы спастись самому?! Как ты могла говорить, что я пройду по головам ради себя?! Как ты могла сказать такое? Я вижу Адриана в кошмарах каждую ночь! Я боролся за них!
Алекс орал, больно сжимая мою руку, а у меня из глаз брызнули слезы. Мне было стыдно за свои слова, сказанные сгоряча, но он был слишком несправедлив ко мне сейчас.
– А я вижу в кошмарах тебя! Как ты снова и снова толкаешь меня в спину – прямо в яму со змеями! Я тянула к тебе руку и умоляла вытащить меня, а ты смотрел, как меня жалят гадюки! Да, ты пытался спасти отряд, но… Я должна была оказаться на месте Адриана!
– Ты бы ничем не помогла им, – глухо сказал Алекс.
Его взгляд потемнел, но он перестал на меня орать.
– Да, не помогла бы. Прости, что наговорила всем в академии гадости про тебя. Прости, что не пришла к тебе в больницу. Меня душили страх и злость. Ты прав во всем, кроме одного… Я могла спасти Адриана, если бы пошла вместо него.
И это была моя правда, с которой я так и не смирилась за пять лет. В душе я понимала, что погибла бы там. Шансов не было. Но мне не давало покоя, что Алекс намеренно подменил жертву госпоже Смерти. Я должна быть благодарна за яму со змеями, за свою жизнь, за предательство нашей дружбы. Но… всегда есть «но». Иногда это совесть.
– Но ты не пошла. Потому что я толкнул тебя к змеям.
Алекс вдруг так жутко улыбнулся, что мне стало страшно.
И мне становилось все страшнее с каждой минутой. Я забыла, что он стоит голым передо мной, забыла, что у нас на носу важное задание с сектой и вампиром, забыла, сколько времени. Осознание молнией поразило прямо в грудь. Неожиданно и наповал. Я прочитала в его глазах ответ на вопрос, который мучил меня пять лет. Мои руки задрожали, а горло сдавило от подступающей тошноты.
– Ты знал… – Мой голос прозвучал как шелест, но он услышал. – Ты знал.
Алекс застыл на месте, но ничего не сказал. Мое сердце колотилось так, что готово было пробить грудь. Я больше не могла смотреть ему в глаза. Мне стало плохо. Я схватила в охапку все свои вещи и убежала в ванную, закрывшись изнутри.
Трясущимися руками открыла кран и разрыдалась под шум бьющейся о кафель воды. Я оплакивала годы недосказанности и собственную глупость и бессильно била кулаком по стене. Как все они могли звать меня мисс Всезнайкой курса, если мой интеллект недалеко ушел от инфузории?! Как я могла не догадаться?!
Дед Алекса в совете, а отец Алекса уже давно по положению выше директора гильдии. Наверняка они сказали Алексу про опасное задание для десяти лучших выпускников задолго до экзаменов. Он знал заранее. И решил не пустить меня туда.
Пазл сложился в моей голове деталька к детальке. Год нашего выпуска был малочисленным, охотники переживали тяжелые времена. Нас и сейчас мало, но пять лет назад выпуск был совсем крошечным. Мы предполагали, что все получат задания сразу же после выпуска, но я не догадывалась, что десятку лучших отправят в логово к оборотням в Красное Полнолуние. А Алекс знал. И предал меня, чтобы по итогу спасти.
– Нет, нет, нет, – тихо отрицала я то, что отрицать было глупо.
Мой друг не предавал меня пять лет назад. Возможно, он предал Адриана, годами пользовался служебным положением деда и отца, чтобы мне не давали сложные миссии и не повышали ранг. Возможно, он сделал еще много всего, о чем я не знала. Но он никогда не предавал меня.
Как теперь с этим жить? И что делать с Алексом и той ненавистью, которую я взращивала в себе годами? Которая должна была убить все хорошее, что я когда-то к нему чувствовала.
Я стояла под струями горячей воды и чувствовала, как по щекам бегут слезы облегчения. Алекс меня не предавал. И все-таки хотелось придушить его за молчание и решения, которые он принимал. Он не должен был так поступать с Адрианом. Не должен был оберегать меня таким образом и обязан сказать правду.
– Тори, у нас мало времени! – Его голос тихо прозвучал из-за двери, но отчетливо отдавался в моих мозгах.
Выйдя из душа и обернувшись полотенцем, я схватилась за ручку двери. Но прежде чем я открыла ее, взгляд упал на обручальное кольцо на пальце.
Грудь сдавило сильнее – я все еще на задании, нужно взять себя в руки. Скоро Хэллоуин. Люди в опасности. Черт… Эмоции всегда шли впереди меня. Может, поэтому Алекс и не допустил меня пять
