class="p1">Марат со скрещенными руками стоял позади колеса и невозмутимо наблюдал за процессом. Но Нара была близка к отчаянию. «Он думает, что я нарочно выкидываю в противоположный сектор. А мне просто тупо везет». Жанна отсчитывала фишки и ставила их на расчерченное квадратами сукно.
— Снова будешь удваиваться? Рисковая ты женщина, — с деланым восхищением сказал Марат.
— Потому и пью шампанское. — Жанна сделала два больших глотка из бокала и велела крупье: — Крути шарманку.
Проиграв очередные 32 фишки, она сделала усилие и улыбнулась Наре. Но взгляд был тяжелым.
— Шансы на зеро шпиль все возрастают. Верно, Томочка?
Нара кивнула и одним взглядом подсчитала количество оставшихся на сукне денег. 40 фишек, четыре тысячи долларов, на один раунд игры.
«Пусть мне опять повезет», — мысленно обратилась она неизвестно к кому.
Через минуту все было кончено: выпало 17, число из орфалайнс[1]. Жанна куда-то отлучилась и вернулась с тремя пачками стодолларовых банкнот и новой бутылкой вина, которую Марат открыл и поставил прямо на рулеточный стол. Принес два бокала и наполнил их.
Жанна чокнулась с Маратом, сделала два больших торопливых глотка, наклонилась и с лихорадочной поспешностью начала делать ставки.
— Жанна, ты ведь понимаешь, что рулетка не любит нетерпеливых? — негромко заметил Марат, наблюдая за ее движениями.
— Удача — все, что мне нужно, — бойко парировала та, но Нара заметила, как ее рука с фишками слегка подрагивает.
Жанна на этот раз не стала мелочиться, сразу поставила по-крупному и снова проиграла.
— Ну-ка, голубушка, не крути пока, — голос стал жестче, она уже не трудилась улыбаться Наре, — замени шарик на поменьше.
Нара поменяла шарик на запасной маленький, лежащий на верхушке турели колеса. Запустила новый спин. Незаметно смахнула пот с верхней губы. Никак не удавалось выйти из состояния оцепенения. Пальцы просто выполняли свою работу, двигались механически и не подчинялись ее воле.
Жанна уже не садилась. Перед каждым броском шарика она отпивала из бокала, сжимала в ладони медальон и не отпускала его, пока не заканчивался раунд. Открывала глаза и тихо материлась.
«Достаточно одного попадания, — подумала Нара, — она отыграет все и выйдет в плюс, а мне не достанется ничего». Девушка почувствовала проступивший под мышками пот.
Но зеро шпиль так и не выпал ни разу.
— То-о-мочка, сучка ты этакая, ты что же это, а? — вслух негромко произнесла Жанна.
Нара бросила взгляд на Марата, который подмигнул ей, дескать, все в порядке. Потом громко кашлянул.
— Ой, прости, красоточка, — Жанна икнула, прикрыв рот, — вырвалось.
Она потянулась к бутылке и налила себе вина. Поднесла было ко рту, но потом отставила. Нара подметила, что от помады не осталось и следа.
— Хватит на сегодня. — Жанна повернула голову к Марату и горделиво произнесла: — Всегда знаю меру и могу остановиться.
«Не знаешь ты никакой меры. — Наре вдруг стало очень жаль эту экстравагантную немолодую женщину. — Ни в выпивке, ни в игре».
Жанна закрыла глаза и стала что-то напевать. Это произошло так неожиданно, что Нара растерялась: слишком разителен был контраст между пьяным куражом хозяйки и ее прекрасным голосом.
— А знаешь, Марат, мне кажется, что это не случайность, — произнесла наконец Жанна, прекратив пение.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он спокойно, но взгляд стал напряженным.
— Как будто кто-то… управляет моей удачей.
— Ну, — он пожал плечами, — не первый день играешь. Знаешь, какая капризная это штука. Может неделями не везти, а потом…
— Да знаю я все. — Жанна резко взмахнула рукой. — Кстати, что с возвратом проигрыша? Помнится, что-то такое обещал — потому, блин, и уломал на эту игру.
— Конечно, — твердо сказал Марат, — при игре на выезде казино возвращает 25 процентов в случае проигрыша. — Он кивнул Наре: — Выдайте десять тысяч.
Жанна любовно оглядела придвинутую к ней стопку черных жетонов, села и сфокусировала взгляд на Наре.
— Отыграемся сейчас, верно, Томочка?
Она поставила всего четыре фишки, как в самом начале игры. Прижала медальон к губам. Шарик звонко попрыгал, на долю секунды задержался в 19 и лениво перевалился оттуда на соседнее число 15.
— Ура! — завизжала Жанна. — Так и знала! Мой день рождения!
Нара подвинула ей выигрыш, и Жанна уставилась на маленькую стопку фишек. Когда осознала, что поставила на этот раз самый минимум, нецензурно выругалась, на этот раз громко.
На этот раз извиняться она не стала, зато вскочила, торопливо обеими руками поставила максимальные ставки на те же числа — и проиграла. Следующие три раунда игры оказались такими же безрезультатными. Не помогли ни медальон, ни очередной тост за удачу.
Жанна медленно опустилась на стул. Оторвала взгляд от колеса и оглядела зеленое сукно, на котором, кроме бутылки и бокала, ничего не осталось. Нахмурилась, затем тряхнула головой и натужно засмеялась.
— Обыграли, блин, вчистую. Милок, — обратилась к Марату, — не подашь сумочку? Там на столике лежит.
Выпотрошенных из сумочки банкнот хватило лишь на один раунд. Жанна потерла ладонями лицо и, окончательно позабыв про свою меру, опустошила бокал. В тишине слышались треск поленьев в догорающем камине и звуки гитары.
— Давид! Дави-и-ид! Ну иди сюда!
Бородач с гитарой в руке неуверенной походкой, словно отсидел ногу, подошел к ним. Он был выше среднего роста, впалые щеки и высокие скулы резко контрастировали с крупным, чуточку смещенным набок носом. Наре показалось, что она его где-то уже видела. Давид насмешливо-спокойным взглядом оглядел Нару и стол рулетки.
— Что и следовало ожидать. — Голос был низкий, с хрипотцой. — Будешь денег просить? Остановись уже.
Жанна шумно выдохнула.
— Не могу. — Она схватила его за рукав и сказала просящим тоном: — Слушай, гонорар за аранжировку при тебе? Потом отдам, ок?
Давид достал из заднего кармана пачку купюр, протянул ей и направился обратно к камину.
— Верну с процентами! — крикнула она ему вдогонку.
Когда Марат пересчитал деньги и Нара уже выдала фишки, Давид вдруг вернулся к столу — на этот раз вместо гитары с бокалом виски в руке. Он потряс кубиками льда, сделал глоток и сказал:
— Сам сыграю. Куда ставить?
— Давай, — обрадовалась Жанна, — у новичков везучая рука! Ставь на зеро шпиль, за всю игру только раз выпал.
— Это что? Я только в картах разбираюсь, не в рулетке.
— Зеро и шесть номеров возле него, — пояснила Нара и пальцем показала на поле, куда ставить фишки.
— Ставь все! — возбужденно крикнула Жанна, но Давид помотал головой. Он выставил половину фишек и проиграл.
— Молодец, что не все поставил, — прокомментировала женщина, — теперь точно выпадет шпиль.
Но зеро шпиль снова не выпал.
— Блин! — воскликнула Жанна. — Что за невезуха такая! Нет больше денег у тебя? Сейчас стопудово
