мне глубоко неприятен. Поэтому не испытывай мое терпение, мигом проиграешь.
– Я в курсе. Я проиграл ее тебе, хотя, признаться, она никогда по-настоящему не была моей. – Он нахмурился. – Я никогда не желал ее в том смысле, о котором ты думаешь. Сегодня вечером, кажется, мне нечего терять.
– А что скажешь насчет твоего непомерного самолюбия? Я буду искренне счастлив сбить с тебя спесь после того дерьма, что ты устроил. – Я демонстративно хрустнул костяшками, не скрывая готовности к драке. Каждая мышца в теле жаждала схватки.
Он тяжело вздохнул и на мгновение сжал пальцами переносицу. В его взгляде читалось понимание: он зашел слишком далеко. Тот парень вполне мог напасть на Клару, и Ной лично подготовил для этого почву.
– Знаешь что? Ты мне нравишься, Дом. Действительно нравишься. Но ты ведь только начал с ней встречаться, верно?
Мы еще не успели обсудить с Кларой, что именно между нами происходит. И уж точно я не намеревался посвящать в это Ноя.
– Это не твоего ума дела, Ной, – отрезал я.
– Ладно. – Его плечи поникли, пока мы оба смотрели на Клару, увлеченно рассказывавшую что-то Паломе за столом. – Но я хочу тебе кое-что сказать на случай, если ты не в курсе. Клара не зажигала на барной стойке. Она не позволяла себе такого веселья, как здесь. Никогда. Она не живет для себя. Понимаешь? Она тихая, добрая и делает все для мамы и сестры. Она неизменно уступает им место в центре внимания, хотя по праву должна занимать его сама.
– К чему ты клонишь?
– Дай ей здесь раскрыться, приятель. Она этого чертовски заслуживает.
Значит, он заботился о ней не только ради желания затащить в постель. Я отложил эту мысль на потом. Меня по-прежнему подмывало надрать ему зад, но уже не с таким пылом.
– Я знаю, как заботиться о своей девушке.
– Посмотрим. – Он пожал плечами, и мы наблюдали, как она рассмеялась над шуткой Декса, а потом повернулась к Паломе. – Скажу прямо, Дом, если ты не сможешь дать ей то, что нужно, я не останусь в стороне. – Он продолжил, не дав мне вставить ни слова: – Не потому, что я подбиваю к ней клинья. Вовсе нет. Я прилетел сказать ей именно это. Я встретил девушку, на которой собираюсь жениться, даже если это станет моим последним поступком.
– Ты… – Слова застряли у меня в горле. – Да ты издеваешься? – Он хмыкнул и попятился. Его поведение раздражало меня, хотя я не мог объяснить почему. – Раз ты всерьез намерен жениться, позаботься о том, чтобы твоя избранница не узнала, что ты навещаешь старую подружку по сексу, болван.
Его лицо на мгновение вытянулось, после чего он пробормотал:
– Черт возьми. – Ной перевел на меня взгляд. – Ты останешься с Кларой?
Я закатил глаза.
– Разумеется. Иди разбирайся со своими проблемами.
Он подошел, обнял ее и тут же исчез. Присоединившийся ко мне Декс усмехнулся:
– Она тебе задаст жару.
– Я прекрасно это осознаю, – покачал я головой. Наши взоры были прикованы к Кларе, неспешно подплывавшей к нашему коктейльному столику. Ее смех звучал легко и невесомо, когда она посмотрела на мое хмурое лицо.
– Расслабьтесь, мистер Харди.
Из моей груди вырвался короткий звук, когда она склонилась передо мной. Ее длинное платье с высокими разрезами открывало вид на нежную, упругую кожу. Затем девушка вплотную прижалась ко мне, и я ощутил прикосновение ее попы к возбудившемуся члену. Черт, мои руки молниеносно отреагировали и притянули ее ближе. Я чувствовал, как она чуть заметно поводила бедрами по моей длине.
– Господи, кексик, нам пора уходить. – Мое терпение истончилось до предела.
– Нам? – Она посмотрела на меня в замешательстве, а потом рот ее округлился. – Ничего, я… я просто вызову такси. – Она растерянно огляделась, словно надеясь найти выход из неловкой ситуации.
– Моя девушка никогда не поедет домой на такси, кексик. Пора попрощаться с друзьями.
Пропустив ответ мимо ушей, она обратилась к моему брату:
– Декс, пожалуйста, объясни своему брату, что я способна уехать домой на такси. Более того, я могу сильно разозлиться из-за того, что ты устроил в клубе на глазах наших друзей и коллег.
– А я могу устать от твоих бесконечных препирательств, что перекину тебя через плечо и вынесу отсюда, если ты не послушаешься.
– Нет, мне лучше не вмешиваться. – Декс покачал головой и отступил на пару шагов. – Но задай ему жару, Клара. – Подмигнув напоследок, он ушел.
– Мы едем домой, или я затащу тебя в туалет, перегну через раковину и наглядно продемонстрирую, что происходит с теми, кто не желает слушаться.
Она прикусила нижнюю губу, ее взгляд скользнул по моим брюкам.
– И что же происходит?
Я наклонился, обхватив ее за талию, и прошептал ей на ухо:
– Я так хорошо тебя отделаю, что домой ты попадешь только на моих руках. Хочешь?
Ее зеленые глаза затуманились, пока она покачивалась в такт музыке, прижимаясь ко мне попой. Я был на грани, еще немного – и вот-вот затащу ее куда-нибудь в темный закуток.
– Ты пришел! – громко выкрикнула Палома из-за столика неподалеку, и мы с Кларой мгновенно обернулись в ее сторону. Затем она улыбнулась и поманила нас к себе: – Клара, помнишь, я говорила, что он обязательно появится, узнав, что ты здесь?
Ночь давно перевалила за середину, а Клара едва сдерживала зевоту, потирая плечо, которое, видимо, болело, поскольку она часто его массировала. Тем не менее девушка лучезарно улыбнулась и потянула меня к своим друзьям.
– Валентино, я рада, что ты пришел.
Валентино провел рукой по волосам и одарил ее мягкой улыбкой.
– Не хотел пропустить ни минуты рядом с очаровательной женщиной, которая готовит восхитительные десерты.
Черт возьми, когда румянец от его комплимента окрасил ее щеки, я тут же осознал, что не допущу, чтобы Валентино или кто-либо другой продолжал удерживать ее внимание.
– Мы, собственно, уже уходим.
Господи, у него хватило наглости изобразить обиду, будто Клара действительно имела для него какое-то значение.
– Завтра пройдет рынок, Клара. Может, встретимся? Я могу скинуть тебе адрес.
Не успел я возразить, как она протянула ему телефон, трепеща от радости, пока он вбивал данные.
Я не собирался лишать ее шанса раздобыть идеальные ингредиенты на этом завтрашнем так называемом рынке, но она точно не отправится туда без меня. Едва он вернул Кларе телефон, как я наклонился к ней:
– Поедем к тебе или ко мне?
Она насупилась, слегка выпятив нижнюю губу, словно ей было грустно покидать друзей.
– Невежливо уходить, когда только пришли другие люди, – проворчала она, пока мы
