не желал ни одну женщину на свете. Никто из тех, кого я встречал, не мог с ней сравниться. И я сосредоточился на работе – стал тренером, затем владельцем клуба. Деньги ведь материальны, ощутимы, понимаешь? Я думал, их нельзя потерять.
Когда Хейден взглянула на отца, к ее изумлению, по его щекам текли слезы.
– Но кое-каких сбережений я лишился. И… испугался. Решил, что потеряю и Шейлу. – Он яростно потер влажные глаза. – Да, отчасти она вышла за меня как раз ради денег. Я ведь не дурак, Хейден. Но мы с Шейлой любили друг друга. Порой мне кажется, я до сих пор люблю ее. В ней столько… жизни. Вот, наверное, самое правильное слово. А я столько лет чувствовал себя мертвым изнутри и нуждался в ее огне! Я не мог допустить, чтобы она меня бросила. Начал много пить, полагаю, пытался забыться, отвлечься от неприятностей. Шейла хотела мне помочь, а я не слушал ее. Не желал, чтобы она считала меня слабаком… – Отец затих. Глаза у него блестели от боли, чувства вина и скупых слез.
Хейден почувствовала, что вот-вот разревется.
На ее памяти отец никогда не плакал, и это зрелище разбивало ей сердце. Еще больнее было то, что она даже не поняла, когда жизнь папы вышла из-под контроля. Она знала, сколько для него значат карьера и репутация, а еще, разумеется, богатство, но все проглядела.
Страх потери и подтолкнул его к неразумным решениям. А она была занята личной жизнью и в итоге совершенно не поддержала папу. Как бы бесчестно он ни поступил, он оставался ее отцом. Хейден не могла списать Пресли со счетов просто потому, что он однажды сглупил и совершил опрометчивый поступок.
Она медленно встала, обошла стол, положила руку отцу на плечо. Он поднялся, в глазах промелькнуло удивление, а затем слезы снова потекли по щекам.
– Прости меня, – выдавил он.
Хейден обняла отца, крепко прижала к себе.
– Ничего. Не волнуйся. Мы тебе поможем. – Она в который раз сглотнула. – И ты… ты сегодня расскажешь правду, ладно?
Разомкнув объятия, она уставилась на отца, наблюдая за выражением его страдальческого лица.
Наконец он кивнул.
– Ты права, – слабым голосом сказал он. – Я понимаю, что должен ответить за содеянное. Последствий не избежать.
– Я буду рядом. Папа, если хочешь, чтобы я тоже присутствовала на допросе, я буду тебя сопровождать.
Отец отрицательно покачал головой.
– Нет, я сам понесу этот груз.
– Ясно.
Пресли потер щеки, внимательно посмотрел на дочь и вздохнул.
– Крофт в здании, если тебе интересно.
Хейден вспыхнула.
– Нет. В смысле – ничуть не интересно.
– А ваш роман… ты считаешь, это хорошая идея? Крофт мало подходит под твой обычный типаж, милая.
– У нас… не роман. Но я… я люблю его, – вырвалось у Хейден. – Я хочу быть с ним… пап. – Она умолкла, но, казалось, слова так и звенели в воздухе.
«Я хочу быть с ним…» А потом Хейден мысленно повторила сказанное отцу: «Я буду рядом».
Почему так легко признаться отцу и нереально сложно – Броди? Может, у него не столь стабильная жизнь, как ей всегда мечталось, но разве не обладал он иными невероятными качествами, которые более чем компенсировали необходимость иногда мотаться в другие города?
Внезапно Хейден осознала, как несправедливо обошлась с Броди, как эгоистично пыталась построить отношения исключительно на своих условиях. А когда он осмеливался сказать, что они соответствуют друг другу, сразу же начинала спорить.
Что ж, он прав. Они идеально подходили друг другу. Броди оказался первым мужчиной, с которым Хейден была собой – настоящей. Он смешил ее. Сводил с ума в постели. Слушал.
Черт возьми, она не заслужила такого парня.
С первой их встречи она постоянно устанавливала границы, заявляла о своих ожиданиях, находила объяснения тому, почему он ей не пара. Однако Броди оставался рядом с ней. Даже когда она придумывала глупые правила или настаивала, что между ними всего-навсего обычная интрижка.
Но ведь она всегда именно этого хотела от мужчины! Надежности, готовности находиться около нее…
И разве Броди не заслужил того же: женщину, которая будет за него горой?
Хейден не сомневалась, что небезразлична Броди, и, если он хотел поставить их отношения на паузу, пока скандал не разрешится, считая, что так будет лучше, может, стоило ему довериться.
Покачнувшись, Хейден оттолкнулась от стола. Внезапно ее осенило.
– Хейден? – тихо позвал отец.
– Мне надо кое с чем разобраться, – рассеянно ответила она. – Поговорим после того, как тебя допросят, ладно? Обо всем.
Отец кивнул.
Уже в дверях Хейден обернулась и добавила:
– И пап, надеюсь, ты не забудешь, что надо поступить правильно.
Броди топтался у конференц-зала, ожидая, когда его вызовут, и беспокойно теребил галстук, к которому прямо сейчас пылал чистой, незамутненной ненавистью. Похоже, проклятая удавка сейчас лишит его кислорода. А может, ему в принципе тяжело дышать, ведь с минуты на минуту он предстанет перед тремя людьми, которые способны разрушить его карьеру.
Оба объяснения были вполне логичными, но в глубине души Броди понимал, что причина его телесного дискомфорта кроется в душевном смятении.
Да, в его душе действительно царил жуткий хаос, и Броди знал, в чем дело.
Хейден.
Он и не представлял, что можно так сильно по кому-то скучать. Три дня назад она уехала из его дома, и с тех пор он думал о Хейден каждую секунду. Ее отсутствие огорчало в тысячу раз больше, чем то, что команда вылетела из плей-офф. Сезон официально закончился, что его почти не волновало. Да и как он мог беспокоиться о хоккее, когда томился тоской по Хейден? Хотя голос разума твердил, что он поступил логично, отдалившись от нее, принять это решение сердцем он не мог.
Душа его рыдала и изрыгала проклятья, в итоге за последние несколько дней Броди почувствовал себя величайшим ублюдком на планете.
Он не хотел расставаться насовсем, не собирался разрывать их отношения. Просто хотел дождаться момента, когда расследование завершится, а скандал станет неприятным, но незначительным жизненным эпизодом. А вот Хейден взяла и превратила решение Броди в окончательное и бесповоротное. И вернулась к своим убеждениям – она всегда считала, что их отношениям не суждено продлиться долго.
Зато Броди не мог с ней согласиться. Хейден ошибалась на их счет. Если бы она чуть ослабила защиту и открыла сердце, то поняла бы, что им будет чертовски здорово вместе. Не только в постели, но и по жизни. Ну и что, что он много путешествовал по работе?
Что ж, сейчас у него непредсказуемая
