class="p1">Он побежал медленнее и напрягся всем телом, заметив второй указатель:
«2. Ты до сих пор слушаешь дурацкую музыку, которую мы любили в юности».
После этого Дилан ускорился; видимо, ему не терпелось найти третий указатель, и, заметив его, он рассмеялся, а его лицо засияло.
«3. Ты научил меня, что нужно бежать жизни навстречу, а не сбегать от нее».
У четвертого указателя я уже очень хорошо могла его разглядеть: Дилан приближался ко мне и высматривал мои слова, мою правду, мои пять причин.
«4. Я люблю твой смех, он лучший на свете».
Наконец он остановился передо мной с раскрасневшимся от бега лицом. Взгляд ярко-голубых глаз, как всегда, призывал меня быть сильной.
Я отпустила руки друзей и подошла к последнему указателю. У моих ног стояла банка оранжевой краски с кисточкой.
«5. Я хочу, чтобы мы вместе покрасили стены в ярко-оранжевый цвет».
Дилан подошел, и я затаила дыхание в ожидании, что он скажет.
Он остановился у указателя, сунул руки в карманы и склонил голову набок, будто оценивал мой рисунок.
– Загадочная последняя надпись, Арести.
– Значит, пяти причин не хватило? – Сдерживая слезы изо всех сил, я судорожно вздохнула. – Я могу назвать все десять! Да хоть сто! Я хочу быть частью твоей жизни. Хочу жить в твоем доме около парка и вместе бегать по воскресеньям. Хочу собаку с еще более оригинальной кличкой, чем Хелена Бонэм-Гавкер, хочу покрасить стены в оранжевый и с ног до головы перемазаться краской. Хочу пригласить твоего отца на воскресное барбекю, даже если вы будете смущаться, молчать и не знать, о чем говорить. Хочу сделать арбузные маргариты по маминому рецепту, сесть с тобой в саду и вспоминать все глупости, которые мы наделали в юности.
– Али…
– И я хочу, чтобы ты руководил своей компанией, в которую вложил всего себя, хочу, чтобы ты всем об этом рассказывал, не ради показухи, а потому что ты и правда крутой бизнесмен!
У меня перехватило дыхание. Я заглянула ему в глаза; мне отчаянно хотелось убедить Дилана, что я говорю правду.
– Ты для меня все. И неважно, что произойдет; даже если я снова все испорчу и попытаюсь исправить, а ты будешь снова притворяться идеальным… Я вижу тебя настоящего и люблю таким, какой ты есть. Это моя правда и ничего, кроме правды. И так было всегда.
Дилан моргал, стоя напротив и глядя на меня; на губах играла смутная улыбка, будто он не совсем понимал, что происходит.
– Дилан, скажи что-нибудь, – взмолилась я. – Хоть слово!
– Кажется, никто еще не устраивал мне такое романтическое мероприятие. – Он улыбнулся и потер глаза. Но когда убрал руку, они сияли. – Так и избаловаться можно.
Я шагнула ему навстречу.
– Я готова и дальше тебя баловать, – проговорила я.
Дилан покачал головой и посмотрел на небо, будто я не переставала его удивлять, потом обнял меня за талию и притянул к себе.
– Спроси меня, – сказал он. Его ярко-голубые глаза сияли, мы почти соприкасались носами.
Я улыбнулась, глубоко вздохнула и прошептала:
– Скажи мне правду и только правду, Дилан.
Он на миг закрыл глаза.
– Жаль, что не могу придумать более оригинальный ответ, но я люблю тебя. И любил всегда.
Я рассмеялась.
– По мне так довольно оригинально. А мы наконец поцелуемся?
Когда Дилан впервые меня поцеловал, мне было восемнадцать. Тот поцелуй был невинным, сладким и дружеским. Он провел большим пальцем по моей щеке, а его друзья вокруг шептались и хихикали.
Когда я поцеловала Дилана во второй раз, мне было тридцать три года. Наши друзья улюлюкали, незнакомцы хлопали в ладоши, а поцелуй был совсем не дружеским. Я гладила его волосы, чувствовала вкус улыбающихся губ и с облегчением вздыхала. Он прижал меня к себе и поцеловал, будто скрепляя обещание.
Я знала, что проблем не избежать. Мы будем спорить, чья очередь убирать щенячью рвоту, обижаться друг на друга, что забыли забронировать столик в шикарном ресторане, куда будем ходить раз в месяц. Однажды мы поспорим из-за того, кому вставать в шесть утра в субботу и везти детей на спортивную секцию, какой бы ужасный спорт они в итоге не выбрали. Мы будем опаздывать на рейсы, купив горящую путевку, проживать все муки начинающих предпринимателей и совершать глупости, потому что будем учиться жить. Но наши отношения не надо будет исправлять и улучшать. Потому что мы будем друг у друга. А наши друзья будут радоваться, горевать и смеяться вместе с нами. Мы станем жить в реальном мире без фильтров, где порой все идет наперекосяк. И в этом тоже есть своя прелесть.
Ведь страшно только в начале падения.
А после возникает чувство, что ты наконец дома.
Благодарности
Эта книга стала для меня новым опытом, и за это я хочу поблагодарить своего потрясающего агента Хэйли Стид, которая тут же ответила на мое письмо капслоком с кучей восклицательных знаков. Меня всякий раз поражает твое мастерство редактора, умение вести переговоры и поддержать в трудную минуту. Я очень благодарна, что принадлежу к команде Хэйли.
Спасибо чудесной команде Piatkus и моему редактору Саре Мерфи, чей энтузиазм и любовь к моей книге оказались просто поразительными. Приятно, когда кто-то понимает твоих героев и любит их не меньше твоего.
Спасибо моим товарищам-писателям из организаций Savvy Authors и TSAG, на чей совет и поддержку я всегда могла рассчитывать. Без нашего прекрасного сообщества у меня ничего бы не получилось. Особое спасибо Линси Джеймс, второй половине моей команды поддержки, которая всегда готова махать помпонами: хоть в процессе редактуры, хоть в неделю выхода книги.
Вдохновением для этой книги послужили разговоры с друзьями, которые с радостью поделились историями о том, как тащили на себе своих бойфрендов, нянчились с ними и потратили годы на проработку своих комплексов, чтобы стать еще более прекрасными людьми. Спасибо, что поделились, я вас очень люблю.
Спасибо моим родным: они не всегда понимают тонкости писательского и издательского мира, но всегда рядом и гордятся мной. Эта книга появилась благодаря поддержке моей семьи, особенно мамы (та, к счастью, совсем не похожа на маму Али!) и мужа, который признается, что в начале наших отношений я тоже пыталась его улучшить, но он обошелся без моей помощи, а в процессе улучшил и меня.
Наконец, спасибо вам, дорогие читатели! Спасибо, что прочли эту книгу; надеюсь, она откликнулась в ваших сердцах, рассмешила, навела на мысли и послужила темой для обсуждений. Если вам понравился мой феминистский ромком, надеюсь, мы еще встретимся!
Об
