протягивая руку к напитку, но с легкой улыбкой передает его мне. – Я ценю это, и он выглядит потрясающе, но я пока не могу употреблять алкоголь.
Наклонившись вперед, я отодвигаю бокал.
– Я знаю. Вот почему ты алкогольная девственница, а я нет.
Она смотрит на меня мгновение, а затем на ее лице появляется улыбка, и она убирает напиток обратно.
– Ну, в таком случае… – Она делает большой глоток и морщится. – О боже, это чертовски хорошо, но мои мозги замерзают.
Пейтон смеется, я откидываюсь на спинку стула, снова и снова кручу маленькую игрушку, свисающую с дуги коляски Дитона. Я наслаждаюсь пронзительными звуками, которые он издает, пытаясь схватить ее. Дитон дрыгает ногами как сумасшедший, и я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку и не пощекотать его.
– О, так ты боишься щекотки, малыш, – провожу рукой вверх по его крошечным ножкам и обратно.
Дитон извивается и засовывает руки в рот, размазывая своими пухлыми пальчиками слюну по подбородку.
Я не могу сдержать улыбку и, ощутив на себе взгляд Пейтон, поднимаю глаза.
Конечно же, она смотрит на меня, соломинка зажата между ее губ, а волосы впервые за долгое время рассыпаются по спине.
Я протягиваю руку и нежно перебираю их, смотря, как ее губы накрывают соломинку, а тело расслабляется.
– Ты ему нравишься, – говорит она.
– Тссс, – смеюсь я, снова обращая взгляд на своего малыша. – Конечно я ему нравлюсь. Я его любимец, не так ли?
Я наклоняюсь, притворяясь, что он что-то шепчет.
– О, да? Что ж, давайте посмотрим. – Я разыгрываю сценку, подмигивая Дитону, а затем протягиваю руку и щекочу его маму по ребрам.
Она заливается смехом, запрокидывая голову и сжимая в пальцах стакан. Я наклоняюсь ближе, надавливая пальцами на её рёбра. Она извивается и ерзает, её задница соскальзывает со стула, но я ловлю её и, слегка нависая над ней, поднимаю обратно.
Это движение заставляет меня полностью склониться над ней, её голова запрокидывается, и она смотрит на меня невинными, но снисходительными глазами.
Да.
Она это чувствует. Эта неосязаемая связь, как шнурки на футбольном мяче, сплетает нас воедино, создавая идеальную гармонию. Мы связаны так, как никто из нас не ожидал.
С этим я не могу бороться. И не хочу.
Я наклоняюсь, закрываю глаза и прижимаюсь губами к её щеке, вдыхая нежный запах и задерживаясь на мгновение, прежде чем снова опуститься на своё место.
Когда я поднимаю взгляд, щеки Пейтон такие же красные, как и помада, которую она нанесла на губы.
Внутри меня нарастает волнение, но, к счастью, Дитон начинает плакать, и я сразу же прихожу в себя. Быстро расстегнув ремни, я беру его на руки.
Малыш мгновенно замолкает, кладет свой маленький подбородок мне на плечо, хватает мою рубашку и подносит ее ко рту.
Пейтон тихо смеется и качает головой, беря последнее крылышко с тарелки в центре стола.
– Какой избалованный мальчишка.
– Скажи: «Чертовски верно, мама».
Пейтон приподнимает бровь, и я смеюсь еще громче.
– Ладно, мой детский словарный запас требует доработки, но я думаю, что у меня неплохо получается.
Пейтон жует свою еду, на мгновение отводя взгляд. Но когда она идет за очередным напитком, я замечаю улыбку, которую она пытается скрыть. Я принимаю это за невербальный знак «Да». Мейс, это ты. Ты ее причина для улыбок.
Дитон начинает тереться личиком о мое плечо, брыкаясь еще сильнее, и я с беспокойством смотрю в сторону Пейтон.
Она улыбается, поднимает руки и встает на ноги.
– Это значит, что он готов к еде.
– Я могу покормить его. – Я осматриваю сумку, лежащую под коляской, в поисках бутылочки, но в боковом кармашке её больше нет. Я поднимаю глаза на женщину, и её щеки слегка розовеют.
– Я, эм, забыла свою помпу, и мы использовали все молочные смеси, которые у меня были, так что…
Я несколько раз прокручиваю в голове её слова, и до меня наконец доходит.
Ей нужно кормить его, так сказать, своим телом. Я вспоминаю прошлую ночь и вчерашнее утро. И я понимаю, что она кормила грудью только тогда, когда меня не было дома или я был занят.
Почему это меня беспокоит?
Я прочищаю горло, борясь с чувством… Я даже не знаю, с чем именно, и добавляю информацию о нашем номере к счёту, который положила дама, прежде чем взять Дитона на руки.
Мы молча возвращаемся в комнату, я держу Дитона на руках, а Пейтон толкает коляску.
Люди улыбаются нам, когда проходят мимо, а маленькие дети смотрят на него, как на игрушку, с которой они хотели бы поиграть. Это наполняет меня чувством гордости, на которое я, возможно, не имею права, но всё же испытываю.
Притворяться не так уж и сложно, верно? Мысленно я тоже вижу в нас маленькую семью, за которую нас принимают незнакомцы.
Это что, какой-то абсурд?
– Как думаешь, мы могли бы сходить в спа?
Мой разум проясняется, новые образы сменяют друг друга, и мысль о мужчине, который массажирует ее тело, заставляет меня нахмуриться.
– Я могу сделать тебе массаж, если хочешь. У меня сильные руки.
Она слегка краснеет, но при этом улыбается.
– Нет, например… в спа с джакузи?
– О, теперь эти образы у меня в голове. – Оооо.
Пейтон смеётся, и я уверен, что она знает, о чём я подумал. Возможно, ей даже нравится мысль о том, что мужчина будет ревновать её. А я буду ее ревновать.
– У меня нет с собой костюма или чего-то подобного, но у меня есть пара эластичных шорт, которые я могу надеть.
Мы уезжаем завтра, так что я могу просто надеть эту же футболку.
Она смотрит на футболку, которая на ней, и хмурится.
Я вижу, как она начинает сомневаться. Она теребит подол, оттягивая его, чтобы он не обтягивал ее новообретенные формы, и начинает покусывать нижнюю губу.
– Вообще-то…
– Мы обязательно должны принять горячую ванну, даже если нам придется побороться с десятилетними детьми за место у «Джетс».
Пейтон смотрит на меня с понимающей ухмылкой.
– У меня тоже нет плавок, так что я могу надеть баскетбольные шорты, а ты можешь одолжить одну из моих футболок, если хочешь.
– Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением, – улыбается она, выходя из лифта передо мной и направляясь к нашему номеру.
Мы заходим внутрь, и я бормочу что-то бессвязное Дитону, пока Пейтон расставляет подушки на застеленной кровати. Затем она подходит ко мне и берёт на руки нашего сына.
Я пытаюсь чем-то себя занять, но сегодня утром мы
