разбила ему сердце, сделала аборт и отняла у Олега мечту о детях, потому что карьера важнее. Твой «арбитр» — чудовище, которое выворачивает правду наизнанку в личных целях. И почему-то мне кажется, что тот, кто с такой легкостью врет в личном, точно так же подтасовывает факты и в бизнесе. То, что творит Вольский, сильно смахивает на обычное запугивание и превышение полномочий. Ты связывался с кредиторской конторой после появления коллектора?
Обманутая Рита отступила, выпуская на первый план опытного финансиста Маргариту Бестужеву. Мозг, откинув страдания, принялся искать выход из сложившейся ситуации. Двое людей держались за руки, доверив друг другу сокровенные и в чем-то постыдные тайны, пока в тишине кофейни на взаимном доверии зарождался союз объединенных общим врагом.
— Похоже, нам потребуется больше кофе, — улыбнулся Максим, не спеша отпускать ладонь Марго.
— И ванильную эссенцию далеко не убирай, — ответила она первой за весь день искренней улыбкой.
12. Чизкейк Нью-Йорк
Следующие несколько часов Маргарита Бестужева провела в кофейне «Бурбон и ваниль». Вдохновленная вызовом спасения частного бизнеса финансист метнулась до квартиры за ноутбуком, а после устроилась за стойкой в углу, чтобы погрузиться в изучение документов. Неприятный осадок от откровений сменила сосредоточенная работа, где Марго была в своей стихии. Договора, банковские выписки, платежки и бухгалтерские отчеты выстраивались перед ней в понятную картину развития бизнеса со своими рисками, перспективами и подводными камнями.
Изучая материал, она то и дело задавала вопросы Максиму, а бариста отвечал, обслуживал немногочисленных посетителей и тихонько напевал под нос. Иногда Марго ловила себя на мысли, что отвлекается, просто слушая приятный мягкий голос и мысленно подхватывая слова популярных хитов. И все же их свела не тяга к легкому общению, а общий враг, которого требовалось если не устранить и обезвредить, то хотя бы локализовать и минимизировать урон.
— Здесь, — Бестужева ткнула пальцем в пункт договора, напечатанный микроскопическим шрифтом. — Они ссылаются на положение о штрафных санкциях, но самого положения в приложениях нет. Ты отдал мне все документы?
Бариста кивнул.
— Тогда это нарушение, а формулировка о репутационных рисках вообще тянет на откровенный шантаж! И твоего адвоката ничего не смутило в таком кривом договоре?
Максим взглянул на нее с растерянным ужасом ученика, которому только что предложили решить теорему по квантовой физике.
— Мне объяснили, что это стандартные пункты. Адвокат еще добавил, что суды редко встают на сторону должников. Типа я должен был раньше думать, во что ввязываюсь и у кого беру деньги.
Марго раздраженно фыркнула:
— Ты его в объявлениях на «Авито» нашел?
Мужчина поджал губы и слегка покраснел:
— Почти. Но отзывы были очень хорошие…
— Макс! — от наивности владельца кофейни Маргарите захотелось смачно выругаться, но, увидев, что бариста и без ее едких замечаний выглядит раздавленным, Бестужева проглотила сарказм. — С такими фирмами можно и нужно судиться. Этот договор рассчитан на некомпетентность и отсутствие связей у малого бизнеса — типа испугаются и заплатят. Но, есть у меня один отличный юрист. Она, правда, недавно вышла замуж, но личная жизнь Алене Орловой, а ныне Фаркас, никогда не мешала рвать всех в суде. Ты слышал о Приморском кластере?
После короткой паузы Максим кивнул — артель частных предпринимателей, вот уже год противостоящая планам мэрии по коммерческой индустриализации целого квартала, была на слуху у всех, кто в той или иной мере имел отношение к бизнесу.
— Так вот, она — их главная пробивная сила. Все выигранные в суде иски — дело рук и мозгов Алены Владимировны. И на твое везение у нас хорошие отношения. Не то чтобы дружеские, но вполне можно назвать приятельскими. Хотя на ее фоне я выгляжу как хилая овечка, рядом с зубастой волчицей. — Марго кокетливо улыбнулась, явно напрашиваясь на комплимент.
Владелец кофейни намек поймал на лету. Он внимательно посмотрел на миловидную шатенку, игриво прикусившую губу и глядящую на него поверх открытого ноутбука. Аккуратная прическа Марго лежала в легком беспорядке, непослушные локоны норовили выбиться из-за уха и попасть в лукаво прищуренные глаза. Эта женщина не выглядела жертвой манипуляции, скорее она сама сейчас играла с ним в древнюю как мир игру притяжения и противостояния двух начал.
— От мягкости овечки в тебе только материал платья и улыбка. В остальном я бы скорее сравнил с кошкой, но не домашней, а дикой и даже опасной. — Мужчина задумался на мгновение, чтобы тут же подобрать подходящее определение. Глядя в карие, с янтарным золотом глаза, Максим уверенно сказал:
— Рысь. Большая красивая кошка с мягкими лапами, милейшими кисточками на ушках и резким опасным броском.
Марго замерла, почувствовав, как по щекам разливается румянец. Это был не пустой комплимент красотке, а признание силы. Искреннее, необычное и трогающее душу до сокровенной глубины. Но прочувствовать его в полной мере и отреагировать ей не дали. Дверь кофейни распахнулась, впуская новую посетительницу — неся на драповом пальто осеннюю прохладу и капли начинающегося дождя в «Бурбон и ваниль» впорхнула Кристина Чернышова.
— Я отпросилась на встречу с очень важным клиентом! — целую подругу в щеку и улыбаясь бариста, сообщила девушка. — Ну, рассказывайте, как ваш мозговой штурм? Нашли способ вернуть козла туда, где ему самое место?
Кратко в суть дела Марго посвятила Крис в процессе переписки в мессенджере, так что утомительную стадию объяснений можно было пропустить. Устроившись рядом с Бестужевой, Кристина обвела оценивающим взглядом витрину с десертами.
— Максим, могу ли я обнаглеть и попросить вас угостить двух девушек лучшим десертом по мнению владельца этого чудного места? Или моя тяга к сладкому отяготит неподъемный долг коллекторам?
— Крис! — Марго возмущенно одернула подругу, но бариста добродушно рассмеялся:
— Чизкейк «Нью-Йорк» в счет будущих побед над общим врагом точно не разорит. Особенно если считать это стратегическими инвестициями в боевой дух союзников. — С этими словами бариста ловко извлек из витрины два идеальных пирожных, украшенных свежими ягодами, и поставил перед девушками.
Кристина, не церемонясь, сразу отломила вилкой большой кусок.
— Отличный понедельник, Рит! — проговорила она, с наслаждением прожевывая. — От страданий по гаду-альфонсу до мордобоя в кафе и спасения малого бизнеса. Вот это я называю насыщенной жизнью! — Чернышева отправила в рот еще один кусочек десерта. — Хороший чизкейк. Классический. Но знаете, Максим, только без обид, я бы ради такого на край света не поехала. Он сливочный, нежный, но обычный. Такой же, как в большинстве сетевых кофеен. А вам, чтобы выделяться на общем фоне, нужно что-то особенное. Одного кофе мало.
Марго кивнула в знак согласия.
— Да, — поддержала она, обращаясь к бариста. — А еще это позволит
