признаваться себе в том, чего хочет.
Погруженная в свои мысли Андреа не сразу заметила, что Алекс смотрел на нее.
Причем смотрел так, будто знал, о чем она думала. Хотя, скорее всего, думал о чем-то своем. Может быть, о вчерашнем вечере?
Что-то произошло вчера. Что-то, чего она не до конца понимала и не могла дать этому название. Накануне они практически не разговаривали и даже не прикоснулись друг к другу. В конце концов Андреа и вовсе заснула, сморенная эротической фантазией и бормотанием телевизора. А если бы не заснула, что бы случилось? Разошлись бы по своим комнатам? Или же?..
Как бы то ни было, сегодня Алекс совершенно другой. Будто что-то скрывал или недоговаривал. Он то и дело бросал на Андреа долгие, задумчивые взгляды и упорно о чем-то молчал. Отшучивался в ответ на личные вопросы или попросту менял тему. Правда, флиртовать продолжал, словно это ничего не значило.
– Алекс, – позвала Андреа негромко. – Мне кажется, пора поговорить.
Он застенчиво улыбнулся, будто пойманный с поличным.
– Может, подождем до Ливенворта? – предложил он.
– Бежишь от проблемы? – нахмурилась Андреа. – Не похоже на тебя.
– А у нас проблема?
– Нет, но…
– Тогда подождем.
Андреа не стала спорить. Вернулась в салон машины. Алекс скользнул на водительское сидение, но не стал заводить мотор. Сидел несколько секунд, положив руки на руль и опустив голову на сложенные ладони.
– Рядом с тобой невозможно мыслить здраво, – сказал он, выпрямляясь. – Такое чувство, что мне снова девятнадцать, а от одного твоего взгляда весь мой мир переворачивается с ног на голову.
– Хорошо, постараюсь смотреть в другую сторону, – парировала Андреа, и Алекс нервно рассмеялся.
– Ага, тогда еще не разговаривай со мной, не улыбайся, не облизывай губы, не касайся меня «невзначай» и, черт побери, не лежи со мной в одной постели полуголая в своей микропижамке!
Теперь настал черед Андреа смеяться. Она отвернулась к окну, хотя Алексу все равно было видно, как сильно она покраснела.
– Сказал бы, я бы ее сняла, – ответила Андреа лишь наполовину в шутку.
– Если бы ты не уснула, я сам бы ее с тебя снял.
– Упс.
Она сглотнула. Что ж, одним вопросом стало меньше.
Они попали в Кастер, когда солнце начало клониться к закату. Выбрались на пешеходную тропу и долго брели по ней, жадно оглядывая пейзажи вокруг себя. Заснеженные горы. Последние лучи заходящего солнца, задержавшиеся между деревьями. Небо становилось алым. У Андреа захватывало дух от такой красоты. Алекс тоже притих. Он неторопливо шагал рядом, придерживая Андреа за локоть: тропа, по которой они спускались к озеру, становилась все более неровной и крутой.
– Разбить бы тут палатку и пожить недельку в полном одиночестве, – мечтательно проговорила Андреа.
– А ты уже занималась палаточным отдыхом? – спросил Алекс.
– Нет, но всегда мечтала попробовать.
– Скорее всего, тебе бы наскучило через три дня. Люди мечтают оказаться наедине с собой, а когда это происходит, тихонько сходят с ума.
Он говорил так, будто знал из личного опыта.
– Мне никогда не было скучно наедине с собой. Наверное, я просто по натуре одиночка.
– А я чем старше становлюсь, тем меньше мне хочется оставаться одному, – мягко улыбнулся Алекс. – Стой, подожди. Там крутой спуск. Дай я тебе помогу.
Он немного обогнал Андреа и шагнул с большого камня. Развернулся, чтобы подать руку. Андреа галантно приняла ее.
Когда Андреа спустилась, Алекс продолжал держать ее за руку. Повел дальше, выручая на трудных участках.
– Сложно, когда не с кем поговорить. Не у кого спросить, как прошел день. И некому рассказать про свой. Иногда даже крыша едет, начинаешь разговаривать с цветами, техникой, мебелью. – Алекс медленно поглаживал ее ладонь большим пальцем. – Хуже всего тишина. Ты ведь меня понимаешь? Раз нормально спишь только под работающий телевизор.
– Может быть, – проговорила Андреа. – Если честно, я об этом не задумывалась. Алекс… Ты живешь один?
– После того как не стало отца, тетя уехала жить к подруге в Канаду. Иногда она звонит, присылает открытки, зовет в гости, но сама возвращаться не хочет ни за что на свете. – Он остановился на мгновение. Посмотрел вверх, часто моргая. – Какой-то проклятый город. Все из него бегут.
Андреа догадывалась, что Джон Райт умер. Не спрашивала, поскольку не знала, как задать вопрос. И имела ли она вообще право спрашивать? Она ведь добровольно исчезла из жизни Райтов на десять лет.
– И как же ты?..
– Думаю завести собаку, – улыбнулся Алекс, украдкой вытирая слезы из уголков глаз. – Ну что мы все обо мне…
Он никогда не был таким скрытным. Даже когда пытался хранить от нее секреты, ему всегда почти физически было больно что-то ей недоговаривать.
– Эмма тебе не ответила? – спросил он.
– О! – Андреа встрепенулась, достала телефон. – Она со вчерашнего дня шлет мне фото.
Андреа развернула экран к Алексу. Тот подошел ближе, чуть склоняя голову, и вдруг перекинул руку Андреа через плечо и прижал ее к себе.
Это было очень приятно. Да так, что Андреа на секунду даже забыла, что собиралась показать. Особенно когда губы Алекса коснулись ее виска.
– В-вот…
Она открыла первое сообщение от Эммы. На фотографии сестра пила какой-то тропический коктейль со скорбным выражением лица. Внизу была подпись: «Вот бы ты была здесь».
Все последующие оказались в том же духе: Эмма и Робин грустно отдыхают на шезлонгах, Эмма печально ест торт.
– Отправь ей что-нибудь в ответ, – посоветовал Алекс. – Где это видано, чтобы младшие сестры издевались над старшими?
Андреа оглянулась, выбирая подходящий ракурс.
– Давай встанем сюда и сделаем самые счастливые лица, на которые только способны, – предложила она.
Фотография получилась отличной. Солнце, садившееся за горы, отбрасывало на них оранжевый свет.
Андреа отправила сообщение вдогонку к фото:
А нам и здесь хорошо
И, довольная, убрала телефон.
– Пойдем дальше, пока не стемнело? – предложила она и вложила руку в ладонь Алекса.
Прошлое
Она спешит изо всех сил. Из-за лекций матери и переодеваний она уже жутко опаздывает. Она знает, что Алекс ее дождется, ведь теперь они пара. Эта мысль отдается приятными покалываниями в кончиках пальцев. Андреа кажется, что она не бежит, а буквально парит над землей. Глупая! Как смеялась она над героинями романтических книг и фильмов. Не пережив такое самому, невозможно даже представить эти чувства.
Предупреждения матери вылетают из головы. Они еще сыграют свою роль в будущем. А пока весь мир Андреа сжимается до одного человека, который вчера практически признался ей в любви и почти поцеловал. Вот что имеет значение.
Не доходя до места встречи, Андреа замедляется и вскоре совсем останавливается. Переводит дыхание
