новой жизни.
— Отличное мероприятие, Саммер, — голос Коннора Этвуда звучит так близко, что я вздрагиваю. Его светлые волосы развеваются на ветру, когда он повторяет мои быстрые шаги.
— Спасибо, что пришел, Коннор.
— Я бы не пропустил, — он продолжает идти со мной, когда я уже подхожу к колесу обозрения. — Что ты сейчас делаешь? Может быть, мы можем немного погулять?
Я полностью игнорирую Коннора, но не могу найти в себе достаточно сил, чтобы переживать. С головокружительным волнением я медленно ищу глазами одного высокого хоккейного капитана.
— Что скажешь? — спрашивает он.
— Послушай, Коннор...
Мое сердце погружается в кислоту желудка, когда я наконец замечаю Эйдена, садящегося на колесо обозрения. С Кристал Янг. Девушка из женского общества Beta Phi.
Шипы застревают у меня в горле. Приглушенный голос Коннора смешивается с шумом карнавала.
Глаза Эйдена встречаются с моими, прежде чем он садится в одну из кабинок колеса обозрения. Кристал обнимает его за плечи и целует в щеку, делая селфи.
В пылу предательства, которое я определенно не должна чувствовать, я поворачиваюсь к Коннору.
— Эй, Коннор? — я прервала его на полуслове.
— Да?
— Поцелуй меня.
Он явно не такой идиот, как я думала, потому что без лишних слов он опускает голову и прижимается губами к моим.
———
После принятия обжигающе горячего душа моя кожа становится горячей на ощупь. Ноги болят от многочасового стояния, и даже лосьон с ароматом персика, которым я намазалась, не слишком помогает снять боль. Когда я заканчиваю расчесывать влажные волосы, раздается громкий стук в дверь. Я надеваю длинную футболку и направляюсь к входной двери, полагая, что это Амара.
Когда я открываю дверь, там стоит Эйден.
Очень взбешенный Эйден.
— Что это было? — спрашивает он.
Я прислоняюсь к двери, стараясь выглядеть так, как будто мое сердце только что не загорелось.
— И тебе привет, Кроуфорд.
— Ты ушла.
— Потому что мероприятие закончилось, — я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на часы на кухонной плите. — Уже полночь.
— Я знаю, который час, — он подходит ближе, и я инстинктивно пытаюсь закрыть перед ним дверь, но он держит ее открытой. — Почему ты ушла?
— У тебя кратковременная потеря памяти? Я только что сказала тебе, — я поморщилась от раздражения, которым были приправлены мои слова.
— Правду.
— Слушай, у меня завтра рано утром занятия...
— Я ждал тебя, — говорит он низким голосом, и в этих словах звучит что-то уязвимое. — Ее не должно было быть там. Ты попросила меня покатать тебя.
— Я не должна была просить тебя об этом.
Зеленые глаза потемнели.
— Почему ты его поцеловала?
Я не была уверена, что он видел поцелуй, но от осознания того, что он увидел, у меня что-то екнуло в груди. Поэтому я делаю единственное, что могу. Я делаю вид, что ничего не понимаю.
— Кого?
Его лицо превращается в выражение неверия.
— Ты сегодня целовалась не с одним парнем?
Я скрещиваю руки, чтобы вернуть самообладание, а он, воспользовавшись случаем, заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Он как будто перекрыл последний кислород, который я могла втянуть в легкие, чтобы оставаться в сознании. Общежитие превращается в картонную коробку с каждым сантиметром пространства, которое он крадет.
Его взгляд становится расплавленным.
— Если ты пытаешься вывести меня из себя, то у тебя это хорошо получается.
— Это ты ворвался сюда, — обвиняю я.
— Отлично. Почему ты поцеловала Этвуда? Первое имя Коннор, на случай, если ты целовалась с несколькими Этвудами во время своего сегодняшнего буйства.
Я не хочу ему отвечать. В основном потому, что я даже не уверена, почему я вообще это сделала. Ну, у меня есть идея, но я бы предпочла не разглашать ее.
— Потому что я этого хотела.
Он подается вперед, заставляя меня сделать инстинктивный шаг назад. Танец продолжается, и каждый шаг уводит меня все глубже в обитель.
— Почему ты его поцеловала?
Моя грудь вздымается от близости и нарастающего напряжения между нами.
— Я только что сказала тебе.
— Правду, Саммер.
Сделав еще один шаг, я натыкаюсь на диван. Отсутствие пространства мешает логически мыслить.
— Он хорошо целуется...
Он прерывает мою фразу, прижимаясь бедрами к моим и вдавливая меня в спинку дивана. Жгучий, твердый вес сковывает меня, и все мое сопротивление ему сгорает в огне, когда он нависает надо мной во весь рост. Его запах разжигает огонь где-то в глубине моего живота.
— Я не об этом спрашивал. Попробуй еще раз, — шепчет он в нескольких сантиметрах от моих губ, и я останавливаю себя, чтобы не выпустить неловкое хныканье.
Мое тело не было таким огнеопасным, когда я целовалась с Коннором, а губы Эйдена даже не коснулись моих. Воспоминания о поцелуе Коннора давно улетучились, наверное, потому, что у Эйдена есть особая способность заставлять мои мысли растворяться в мутном супе.
— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Это был просто поцелуй.
— Просто поцелуй? — тянет он, наши губы на расстоянии волоска друг от друга. — А если бы я поцеловал тебя прямо сейчас, это тоже был бы просто поцелуй?
Его слова обжигают меня, как горячая вода. Он блефует, и, черт возьми, у него это хорошо получается. Но он не знает меня, если думает, что я отступлю перед вызовом.
— Почему бы тебе не выяснить это?
Он выглядит ошеломленным, но быстро приходит в себя и ухмыляется так, что я могу распластаться в жалкой лужице у его ног.
— Это значит "да"?
— Ну, это не "нет".
На самом деле это громкое "да".
Но я теряю контроль над ситуацией. Это заметно по тому, как дрожат мои ноги. Я не уверена, что моя хрупкая защита продержится еще секунду.
— Мне нужно, чтобы ты сделала что-то получше. Можно я тебя поцелую, Саммер? Да или нет?
Я не уверена, что заставило меня сказать это. Может быть, это то, как его твердое тело прижимается к моему, или то, как он смотрит на меня с такой прямотой, какой я еще не видела.
— Да.
Когда я так отчаянно хочу, чтобы он завладел моими губами, он опускается на колени. Удивленный звук, вырвавшийся у меня, мог бы быть неловким, если бы я была способна на какие-либо мысли, но Эйден Кроуфорд стоит передо мной на коленях, его дыхание касается моих голых бедер, так что мысли сейчас не являются для меня приоритетом номер один.
— Ч-что ты делаешь? — заикаюсь я.
— Целую тебя, — его пальцы скользят по задней поверхности моих бедер, и я вздрагиваю. Судя по тому, что из его горла вырывается урчание, он знает, что держит меня в
