сильно моя смерть ударит по нему. Не желая, чтобы он оплакивал меня всю оставшуюся жизнь, я говорю:
— Если я умру, я хочу, чтобы ты жил за нас обоих. Хочу, чтобы ты снова полюбил, чтобы был счастлив. Чтобы у тебя была своя семья.
Райкер стискивает челюсти и, качая главой, снова притягивает меня к своей груди.
— Я сделаю для тебя что угодно, Дэнни. Но только не это. Ты для меня — единственная. Ни одна женщина никогда не сравнится с тобой. Больше не поднимай эту тему.
Я надеюсь, что время изменит его решение, но, понимая, что сейчас боль слишком свежая, сырая и непрекращающаяся, я оставляю этот разговор. Прижимаюсь к нему теснее и шепчу:
— Я люблю тебя, Райкер Уэст. Ты тот самый принц, о котором я всегда мечтала.
Он целует меня в голову.
— А ты всегда была моей принцессой.
Наше уединение заканчивается, когда в палату входит Сара.
— Доброе утро. — Она вскидывает брови, когда Райкер садится. — Я что-то прервала?
Я невольно смеюсь.
— Нет, мы только что проснулись.
— Тебе удалось отдохнуть этой ночью? — спрашивает Сара.
— На самом деле, да.
Сара измеряет мне температуру и давление, приговаривая:
— Приятно слышать. — Она переводит взгляд на Райкера. — Я посижу с Дэнни, если хочешь сходить за кофе.
Он откашливается и бормочет:
— Спасибо. — Райкер берет сменную одежду и уходит в ванную.
Сара пододвигает стул поближе.
— Расскажи мне что-нибудь о себе.
— Например? — спрашиваю я, глядя на неё.
— Что угодно. Что ты хочешь, чтобы я знала?
Я задумываюсь на секунду, а затем отвечаю:
— Все на работе думают, что я такая «железная леди», но на самом деле я размазня.
В этот момент из ванной выходит Райкер — он выглядит чертовски горячо в джинсах и рубашке на пуговицах.
— Она врет, Сара. Она правит в Indie Ink железной рукой. Уж я-то знаю. Она пару раз угрожала понизить меня в должности.
Сара смеется:
— Ну вот, всплыла правда.
Райкер подходит, целует меня в макушку и уходит за кофе.
— Как давно вы вместе? — спрашивает Сара.
— Пять недель.
Мой ответ заставляет её брови взлететь вверх.
— Ого, а вы быстро двигаетесь.
Смеясь, я объясняю:
— Наши семьи — близкие друзья, так что я знаю его всю жизнь.
— А-а... теперь понятно.
— Мы поехали в командировку в Африку, одно зацепилось за другое, и вот мы здесь, — добавляю я.
Мягкая улыбка озаряет лицо Сары.
— Видно, что он очень сильно тебя любит.
— Правда?
Она кивает, а затем спрашивает:
— Кроме работы, расскажи мне что-нибудь еще о себе.
Я пожимаю плечами.
— До того, как мы с Райкером сошлись, в моей жизни была только работа.
— Значит, трудоголик, — констатирует она сухим тоном.
— Вроде того.
— Тебе придется кое-что изменить в жизни. Ты ведь понимаешь это? — спрашивает Сара.
Я киваю.
— Если я выживу, я буду тратить больше времени на саму жизнь и меньше — на работу.
— Рада это слышать.
Но большую часть своего времени я буду тратить на то, чтобы любить Райкера и свою семью. Я больше никогда не буду принимать время как данность.
РАЙКЕР
Я сижу на краю кровати Дэнни, переплетя свои пальцы с её пальцами. Я не отрываю взгляда от помолвочного кольца, зная, что в ближайшие пару минут ей придется его снять.
Мой большой палец скользит по её тонкому пальцу, а затем я медленно стягиваю кольцо. Подняв руку Дэнни, я прижимаюсь поцелуем к опустевшему месту на коже и улыбаюсь ей.
Внезапно в палату влетает мисс Себастьян.
— Матерь моды, пробки были просто кошмарные! Я крыла всех на чем свет стоит всю дорогу сюда. Дорожная ярость — это не шутки. — Она обнимает Дэнни, а затем притягивает меня к себе. Глядя на Дэнни, она спрашивает: — Как ты себя чувствуешь, мой ангел?
— Нервничаю, — признается Дэнни. — Но в целом... нормально. — Она пожимает плечами. — Что есть, то есть.
Мисс Себастьян наклоняется и берет Дэнни за руку.
— Не стоит приуменьшать серьезность ради семьи.
Дэнни качает головой.
— Я делаю это ради себя, иначе я просто сойду с ума.
Грудь мгновенно сдавливает от невыносимого разочарования и бессилия.
Я ненавижу это. Боже, как же я ненавижу то, через что Дэнни приходится проходить.
— Я буду здесь после операции, помогу тебе с восстановлением, договорились? — говорит мисс Себастьян.
— Спасибо, Мамма Джи. — Дэнни пытается улыбнуться, но до операции остается всего двадцать минут, и ни у кого из нас улыбки не выходят искренними.
Когда в палату входят Сара и еще одна медсестра, я поднимаюсь с кровати, крепко сжимая руку Дэнни.
Господи. Я не готов к этому.
— Пора идти, Дэнни, — говорит Сара.
Дэнни высвобождает свою руку из моей и идет обнимать родителей и братьев.
Держи себя в руках, Райкер. Хотя бы пока она не уедет. Не дай ей увидеть свой страх.
Когда Дэнни поворачивается ко мне, я каким-то чудом нахожу в себе силы улыбнуться ей. Она подходит и останавливается прямо предо мной; я кладу ладонь ей на голову, поглаживая правую сторону.
— Увидимся через пару часов, хорошо?
Дэнни тяжело сглатывает и кивает.
— Я люблю тебя, Даниэлла Хейз.
Она делает медленный, дрожащий вдох и шепчет:
— Я люблю тебя, Райкер. Очень сильно.
Есть еще миллион слов, которые я хотел бы сказать, но ни одно из них не может сорваться с моих губ. Наклонившись, я запечатлеваю нежный поцелуй на её дрожащих губах и шепчу:
— Ты боец. Не забывай об этом.
Она кивает и начинает отстраняться. Мой взгляд прикован к ней до тех пор, пока она не исчезает в глубине коридора.
Моя грудная клетка начинает содрогаться.
Я закрываю глаза, когда меня накрывает волна отчаяния. Я опираюсь рукой о кровать, чувствуя, как внутри всё истекает жгучей болью, и тут до меня наконец доходит окончательно.
У Дэнни рак.
Дэнни может умереть.
И я, черт возьми, ничего не могу с этим сделать.
Я пытаюсь вдохнуть, но звук получается сдавленным и хриплым.
— Райкер, — слышу я голос Тристана.
Я чувствую руку на своей спине и понимаю, что это мисс Себастьян. Открыв глаза, я пытаюсь обуздать эту разрушительную боль и перевожу взгляд
