видеть.
Черт. Мой пульс стучит как барабан. Мои челюсти сжимаются, и мои глаза впитывают самое красивое, соблазнительное, чертовски сексуальное лицо, которое я когда-либо видел.
Я опускаю очки, и ее большие голубые глаза расширяются, когда она смотрит на мои темные глаза.
— Пожалуйста...
— Дорогая, я не Uber, — ворчу я.
— Двадцать тысяч! — кричит она, в ее голосе слышится паника. Она резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на боковую дверь. Я чувствую, как ее тело напрягается позади меня, когда она снова оглядывается на меня. — Пожалуйста!
Я стону. Из всех дней в году, сегодня мне это точно не нужно. Не сегодня. Не сейчас. Не тогда, когда мне нужно исчезнуть. Я имею в виду все мое уважение к секс-работникам, но я даю Шампань семь минут, прежде чем она выплеснет то, что увидела, кому-нибудь, может быть, даже напрямую копам. Мне нужно убираться отсюда нахуй, сейчас же.
— Слушай...
Волнение тянет мой взгляд мимо нее. Целая орда людей внезапно выбегает из-за угла отеля. Несколько из них внезапно замечают нас и начинают тыкать пальцами. Толпа накатывает, и они начинают бежать в нашу сторону. Я вижу камеры и людей с микрофонами. Моя челюсть напрягается.
Что это, черт возьми, такое?
Я собираюсь столкнуть ее. Клянусь, я собираюсь сбросить ее с мотоцикла и просто уехать. Но когда я оглядываюсь на нее, она смотрит на меня с таким страхом и тревогой в глазах, что мое сердце замирает.
— Пожалуйста! — умоляет она. — Пожалуйста!
Я снова смотрю мимо нее на толпу. Потом смотрю на нее. Черт побери.
— Ты пойдёшь со мной, мы поедем туда, куда хочу я.
— Хорошо!
Мои глаза сужаются. — Я серьезно, милая. Что бы это ни было, черт возьми, я не собираюсь останавливаться или...
— Все в порядке! Пожалуйста, можем мы просто поехать!?
Я хмурюсь от паники в ее голосе. Я снова смотрю мимо нее на толпу людей, несущихся к нам. Это плохая идея. Это чертовски плохая идея.
— Держись крепче.
Это неприятности. Мне не нужны неприятности. Но по какой-то причине я почти уверен, что она мне нужна.
Я поворачиваюсь, завожу мотор и чувствую, как ее руки обвивают мою талию. Я нажимаю на газ, и мотоцикл уносится прочь от отеля, навстречу ветру, с ангелом за моей спиной.
Глава 3
Одиннадцать лет назад:
— Просто будь собой! — сияет тетя Селин, стоя на коленях передо мной. Она сжимает мои плечи, а затем притягивает меня к себе для объятий. — Они полюбят тебя, дорогая.
— А что, если нет?
Моя губа дрожит между зубами. Я нервничаю, и я ненавижу, нервничать. Я не должна нервничать. Мы с тетей Селин уже миллион раз прошлись по этим строкам — по моей настойчивости, не по ее.
Я была на многих из этих открытых кастингов и видела других "сценических мамочек". Селин совсем не похожа на них. Иногда — например, когда я не получаю роль, что случается каждый раз до сих пор — я хотела бы, чтобы она была больше похожа на них. Но большую часть времени я рада, что она не такая. Большинство других детей на таких мероприятиях выглядят так, будто им ужасно не везет. Я, по крайней мере, получаю удовольствие, даже если это, вероятно, наше последнее прослушивание.
Я делаю это, потому что хочу. Но также, потому что я хочу, чтобы моя мама гордилась мной, даже если ее нет уже три года. Я никогда не знала, кто мой отец, поэтому, когда моя мама умерла, Селин забрала меня. Моя мама всегда хотела быть актрисой. Она тоже хотела сниматься в фильмах, хотя тетя Селин говорит, что это такие фильмы, которые я не могу смотреть.
Иногда я подталкиваю ее и спрашиваю, как я буду смотреть их, когда стану старше, — думаю, они страшные или что-то в этом роде. Но моя тетя всегда меняет тему.
В любом случае, я думаю, что актерство у меня в генах. Моя тетя говорит, что я потрясающая, и я знаю, что она говорит это просто потому, что она член семьи и любит меня. Но я думаю, что я, по крайней мере, хороша в этом — даже если я пока не получила ни одной роли.
— Если они тебя не любят, они гребаные идиоты, — ухмыляется она.
У меня отвисает челюсть. — Тетя Селин! — шиплю я на ругательное слово. Она просто смеется.
— Расслабься, дорогая! Когда ты приедешь в Голливуд, там будут постоянно использовать нецензурную брань. Лучше всего, если ты будешь выглядеть совершенно круто, когда услышишь это.
Я закатываю глаза.
— А если нет? Ну что ж? Всегда есть следующий раз!
— Я не думаю, что будет следующий раз.
Она хмурится. — Конечно, будет! Милая, всегда есть другой...
— Нет, я имею в виду... — Я смотрю вниз. — Мы были на сотне таких.
— И?
— И меня пока ни на что не выбрали.
— Что ты имеешь в виду?
Я вздыхаю и поднимаю глаза, чтобы увидеть, как она улыбается мне. — Я не думаю, что я достаточно хороша для этого.
— Тебе весело?
— Хм?
— Когда дело доходит до таких вещей. Это весело?
Я пожимаю плечами. — Это меня нервирует.
— Но когда ты выходишь туда и читаешь реплики перед этими агентами и режиссерами. Это весело?
Я чувствую, как мои щеки горят, и киваю. — Да.
— Ну, вот что важно.
— Белль? — Женщина средних лет с планшетом вбегает в зеленую комнату. — Белль... — Она хмурится. — Бардо?
— Здесь, — я поднимаю руку каждую неделю.
Женщина с любопытством улыбается. — Это сценический псевдоним?
Я качаю головой.
— Ваше имя на самом деле Белль Бардо?
— Ее бабушка и дедушка были французами, — вмешивается моя тетя.
— Ух ты, какое замечательное имя!
Тетя Селин пихает меня локтем в бок. — Видишь? Ты станешь звездой.
Я закатываю глаза.
— Ну, Белль, ты будешь следующей, так что можешь пойти за мной. Мама, ты можешь подождать ее у...
— Тетя, — тихо говорит моя тетя. Она поворачивается, чтобы ухмыльнуться мне. — Но твоя мама смотрит, тебе лучше поверить в это.
Женщина с планшетом улыбается. — Следуй за мной, Белль.
— Повеселись, дорогая, — кричит мне вслед тетя Селин. — Это все, что имеет значение!
Когда все заканчивается, я даже не могу вспомнить, какие реплики я говорила. Я также не помню выражения лиц кастинг-директоров, что обычно является хорошим показателем. Я помню, как кланялась и говорила спасибо. Затем женщина с планшетом выводит меня через боковую дверь к моей ожидающей тете.
— Эй! Вот
