накрываем на стол, мужчины отправляются в подвал за алкоголем и напитками. Пока все носят салатницы и блюда из холодильника, зажимаю Милку в углу рядом с детской и призываю к ответу:
— Что это ещё за фокусы?
— Почему сразу фокусы? Он мой парень, точка. Твоего разрешения или одобрения я не спрашиваю, восклицательный знак.
Не успеваю задать следующий вопрос, вновь приехали гости. Встречаю Лиду и Петра, бабушку и дедушку маленького Андрюши. Лида невероятно хороша в лёгком летнем брючном костюме цвета сирени. Она стоит позади инвалидного кресла, в котором сидят сразу двое. Андрюша при виде меня ловко спрыгивает с коленей деда, приземляется на четвереньки, характерным жестом загибает пальцы, посылая невидимую паутину во врагов, и запрыгивает ко мне на руки.
— Ма, я вёл себя хорошо!
— Не сомневаюсь, мой сладкий, — целую вихрастую макушку, отправляю мальчонку в дом и помогаю закатить тяжёлую коляску в прихожую. — Как доехали, Петр? Не слишком притомились?
— Ты это лучше у Лиды спроси, всю дорогу отчитывала меня за то, какая я старая колода, — скрежещет Петр и накрывает мою руку своей, когда поправляю плед на его парализованных ногах.
— Какая несусветная ложь, — возражает его супруга. — Анечка, ты же знаешь, мне не в тягость.
Улыбаюсь им обоим и провожаю к остальным гостям. Это родители Ксюши и Андрей любит их, как родных. После нескольких месяцев знакомства, я поняла, что в их семье дочь — белая ворона, а родители у неё очень чуткие, понимающие и любящие. Лида по началу относилась ко мне с той же прохладцей, что и Лена с Аллой, но вскоре сменила гнев на милость.
Однажды даже призналась, что прежде не видела Андрея таким жизнерадостным, подметила, что со мной он хихикающий мальчишка, а Ксюша, хоть она и ее любимая и единственная дочь, приносила ему одни страдания.
Петра мы оставляем у телевизора с пультом в руке, а сами заканчиваем приготовления.
В гостиной не протолкнуться. Рома, Андрей и Ник оккупировали диван и завели жаркий спор о преимуществах криптовалюты. Мила и Аскольд милуются, сидя в одном кресле. Лена и Алла разбираются с нашей акустической системой, чтобы включить музыку. Андрюша приволок мешок с игрушками из детской и вывалил всё содержимое на пол перед дедом и теперь знакомит того со своими любимцами. Ира и Лида проверяют, у всех ли на столе полный комплект посуды.
Рассаживаемся за столом, Андрей перевозит кресло Петра и ставит по правую руку от себя.
— Все нормально, бать? — спрашивает, чуть сдавив мужчине плечо. — Может, повыше поднять?
Петр отрицательно мотает головой и просит:
— Плесни мне чуток, горло промочить.
Лидия тут же вскидывается и отрицательно мотает головой. Андрей понимает её жест и наливает в высокий стакан яблочного сока, затем добавляет совсем немного коньяка, кидает сверху соломинку и протягивает Петру.
Андрей опускается на своё место во главе стола, я с Андрюшкой занимаем стул справа от него. Остальные рассаживаются по своему усмотрению. Жадно оглядывают стол, хвалят мой многодневный труд и накладывают угощение. Мужчины ухаживают за дамами и разливают напитки. Мы с мужем придерживаемся доброй традиции и чокаемся со всеми соком.
Когда все более или менее утолили голод, наступает время праздничных тостов и первым слово берет Андрей.
— Не буду утомлять вас длинными и пафосными речами. Просто скажу спасибо за вас, за то, что вы есть, что собрались все вместе. Каждого люблю, — Ник растроганно смахивает несуществующую слезинку и рисует в воздухе сердечко. — Да, мужик, тебя в особенности люблю.
— И я тебя, — басит Ник, — я так тебя люблю, мужик!
И шлёт моему мужу воздушный поцелуй.
Все хохочут. Андрей бросает короткий взгляд на меня и продолжает:
— У меня всего одно предложение, давайте хорошенько погудим!
Все поддерживают радостными воплями и звоном бокалов. Алла, лихо закусив два пальца, свистит. Андрюша смотрит на неё с интересом и тут же пытается повторить этот трюк. Заплевывает скатерть комками пюре и непрожеванной котлеты.
И вечер идёт своим чередом. Веселимся, сплетничаем, гогочем, выдумываем всякие конкурсы, танцуем и поём. Ближе к ночи осознаю, что меня перестаёт тревожить выбор сестрицы. Аскольд оказывается не таким уж никудышным парнем. Легко находит общий язык с мужиками, галантно ведёт себя с дамами, вполне искренне улыбается всем присутствующим. Моя мама так и вовсе была бы от него в восторге, такой обходительный кавалер. Жаль, что она не смогла приехать.
Ну-ну, время покажет, так ли он хорош на самом деле.
В девять часов убавляем громкость музыки, и Лида отправляется укладывать внука спать.
Андрей пользуется случаем и приглашает меня на танец. Мы оба те ещё плясуны, поэтому просто обнимаемся и топчемся на месте. Краем глаза вижу, как кружатся по центру гостиной Аскольд и Мила и невольно подмечаю грацию парня. Он двигается, как вода, плавно, тягуче, словно умеет подчинять своим желаниям каждый мускул.
— Знаешь, я тут вспомнил одну присказку про три вещи, которые должен сделать каждый мужчина, — издали начинает Андрей, — дерево я посадил ещё в школе, с домом мы закончили, сына родил. Давай что ли над дочерью поработаем?
Отодвигаюсь, чтобы видеть его лицо, и прикусываю уголок рта, чтобы не разреветься от трогательности момента.
— Согласна предложить любую посильную помощь.
Он улыбается и произносит одними губами: "Люблю тебя, малая", а я отвечаю тем же способом: "Я тебя тоже".
И в этот миг на всём земном шаре нет людей счастливее нас.
Конец
