провода.
— Она такая, да. Сказала, что мне нужно приехать и помочь с вредителями. Я думал, муравьи или мыши, а она говорит, чтобы выгнал Пэдди из дома, потому что ей надоел его храп.
Я взрываюсь смехом, потому что это так похоже на Нану.
— Да, смейся, — бормочет Коннер.
— Вот что бывает, когда не поддерживаешь меня. Этот парень специально меня выводил, и я не собираюсь спускать это. Ты бы тоже не стал.
— Как скажешь. — Его раздражение забавляет меня больше, чем должно. — Думаю, я сам разберусь с этим.
Я ухмыляюсь.
— Меня это устраивает. Передай Нане привет от меня.
Мой кузен лишь хмыкает, прежде чем положить трубку.
— Это твоя семья? — спрашивает Мари.
— Да, один из моих кузенов.
Мари ничего не знает о природе нашего семейного бизнеса или о жизни, которую веду. Я особенно осторожна в том, что говорю, когда она рядом. Она думает, что я инструктор по самообороне, и в каком-то смысле это правда. Я иногда помогаю в спортзале, где тренируюсь.
Убираю беспорядок со стола, когда Мари обнимает меня сзади. Мы одного роста, поэтому ее подбородок легко ложится на мое плечо. Мы немного покачиваемся, прежде чем она замирает и принюхивается к моей шее.
— Это… одеколон?
Немного одеколона или лосьона Донати осталось на мне, когда прижала его в захвате. Аромат был чертовски потрясающим, и это сводило меня с ума после того, как мы ушли, ведь я не могла от него избавиться. Обоняние, должно быть, привыкло. Я больше не чувствую запаха и совсем забыла о нем.
Пожимаю плечами.
— Ты же знаешь, моя работа связана с постоянным физическим контактом.
— Да, — она сдержанно улыбается. — Просто это стало для меня неожиданностью, вот и все.
Ее взгляд падает на кулон, который ношу каждый день. Она ничего о нем не знает, и мне интересно, почему она смотрит на него сейчас, после вопроса об одеколоне. Это кажется странным, но, возможно, я просто параноик. Моя работа способствует такому мышлению.
— Ну, сегодняшний день был немного необычным. Поэтому Коннер и позвонил мне. Он услышал, что сегодня я перестаралась и вывела из себя ученика, когда прижала его в захвате. Коннер хочет убедиться, что парень не подаст на меня в суд. — Ложь слетает с моего языка так легко, что иногда это пугает даже меня.
— Ты прижала ученика в захвате? — Она смотрит на меня с округленными глазами.
— Он ни раз «случайно» задел мою грудь. Ему нужен был урок.
— Знаешь, ты немного сумасшедшая? — Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на меня сквозь густые черные ресницы. Я притягиваю ее к себе и наслаждаюсь тем, как она тает в моих объятиях. — Хотела бы я быть такой же крутой, как ты, — шепчет она.
Нет, не хотела бы.
Мари — это платья, ромашки и пикники под солнечным небом. Она совсем не тот тип человека, который смог бы идти по тому же пути, что и я. Мы совершенно разные. И если задуматься об этом глубже, то понимаю, что мы слишком отличаемся. Возможно, именно поэтому я никогда не рассматривала серьезные отношения с ней.
Отстраняюсь и улыбаюсь.
— Не переживай. Я буду достаточно крутой за нас обеих.
Мы хорошо проводим время за ужином. Мне всегда приятно проводить время с ней, но я не могу сосредоточиться на нашем разговоре. Мои мысли где-то далеко, точнее, они заняты бесконечными альтернативными сценариями того, как могла бы развернуться ситуация в доках. Я не могу избавиться от пронзительных голубых глаз.
Когда вечер подходит к концу, сдаюсь и жалуются на головную боль. Говорю себе, что мне просто нужно немного побыть одной, хотя это последнее, чего я хочу, потому что знаю, что все, что буду делать, — это думать о нем.
Я отправляю Мари домой. Вижу, что она немного расстроена. Я тоже. Я надеялась, что ее визит станет идеальным отвлечением. Теперь начинаю задаваться вопросом, сможет ли что-то, кроме времени, заглушить мысли о Ренцо Донати. Боже, помоги мне.
— Ты слышала, что Оран помолвлен? — Коннер прислоняется к стойке администратора, где я провожу большую часть ночей, управляя безопасностью в клубе Bastion. В девять вечера наша ночь только начинается.
— На этот раз по-настоящему? — поддразниваю я, зная, что он и Лина наконец разобрались со своими драмами.
— По-настоящему. Похоже, скоро будет свадьба.
— Это меня не удивляет, — бормочу я. — Вы, ребята, продолжаете жениться, и у меня никогда не будет свободных выходных.
— Может, ты будешь следующей, — подкалывает он.
— Не-а. Этого не случится. Мне все равно, как быстро вы, мужчины Байрн, падаете. Я не такая.
Самодовольный блеск в его глазах заставляет кожаный корсет, который я надела, внезапно казаться удушающе тесным.
— Я не говорю, что остепениться — это плохо. Просто не вижу, как это может произойти, ведь я никогда не встречала никого, кого бы хоть немного захотела оставить рядом навсегда.
— Интересно, — задумчиво произносит он. — У меня было совсем другое мнение на этот счет.
Моя рука сама тянется к кулону на шее.
— На какой счет? — притворяться глупой — всегда отличная защита.
Коннер усмехается.
— Это было всего несколько месяцев назад. Сомневаюсь, что ты забыла.
Я пожимаю плечами.
— Учитывая, что ты ничего не знаешь об этой ситуации, это довольно смелое предположение. — Я стараюсь сохранять легкость в голосе. Не хочу, чтобы он почувствовал, что вывел меня из равновесия.
Это была всего одна неделя, и я никому не рассказывала. Как он вообще может что-то подозревать, тем более что-то серьезное?
— Абсолютно, — он поднимает руки в знак капитуляции. — Я мог полностью все неправильно истолковать.
Протягиваю телефон, как репортер, с широко раскрытыми глазами, будто получаю сенсацию всей своей карьеры.
— Можете повторить это, сэр, для протокола? — Я могу пересчитать по пальцам одной руки количество раз, когда слышала, как один из мужчин Байрн признает, что может быть не прав.
Он сухо смеется.
— Отвали, Шай.
— Так точно, сэр. — Я отдаю честь, рада возможности избежать дальнейших расспросов, и удаляюсь в подсобку.
Наблюдаю за изображением с множества камер наблюдения, когда получаю сообщение от неизвестного номера.
Неизвестный: Шай, это Ренцо. Погрузчик починили.
