своего робота готовить кофе, — мечтательно произнёс Антон.
— Для этого у нас есть Маркус, — произнёс Марк, подозвал автомотона и представил команде в качестве неутомимого ассистента и личного заместителя.
Дмитрий поправил очки:
— Давайте сначала убедимся, что они не захватят мир.
— Главное — правильная архитектура, — холодно заметила Оксана.
— А можно я буду тестировать боевые функции? — Максим поднял руку, на которой не просматривался ни один участок кожи, свободный от нательных рисунков.
— Сначала проверим базовые алгоритмы, — сурово осадил коллегу Олег.
— Я готов работать круглосуточно! — с энтузиазмом заявил Иван.
— Нет нужды жертвовать сном или часами отдыха, — живо успокоил всех Марк. — Уверен, у нас всё получится. Но помните — мы создаем не просто роботов, мы создаем будущее. Наша задача отловить как можно больше багов на этапе тестирования, чтобы к конечному потребителю попал продукт наивысшей пробы, а не жалкая подделка с китайского вещевого рынка.
Команда молча кивнула. Все разбрелись по рабочим местам, погружаясь в монотонный процесс выявления ошибок с последующим их исправлением. Свет мониторов наделял их сосредоточенные лица бледностью, а за стеклом город готовился встретить новую эру искусственного интеллекта.
***
В 23:40 в аэропорту Иркутска приземлился ярко-зелёный самолёт с логотипом на борту и хвосте компании "S7 Airlines". Марк лично вызвался встретить приятеля, чтобы обменяться парой любезностей.
— Ну, привет. Не ожидал тебя тут увидеть, — поздоровался Гена, останавливаясь у выхода из зоны прилёта, и нервно перекинул через плечо сумку с ручной кладью.
— Здравствуй, — Марк оттолкнулся от колонны, где явно поджидал приятеля. Руки в карманах, взгляд исподлобья. — Отчего не встретить хорошего друга, верно? Доброго, старого друга, у которого в последнее время развилась забывчивость.
— Ты иной раз мозг компостируешь похлеще моей жены, — Гена сделал шаг навстречу и с ухмылкой скривил губы.
— О, гляди-ка, о своей жене ты помнишь, — в голосе Давыдова звучала сталь. — Отчего о моей забыл?
Они поравнялись и вместе зашагали к выходу.
— Забыл о ней ты, а не я, — набычился Самойленко.
— Точно, давай поиграем в шарады, пожонглируем словесами. Какого черта, Ген, ты не сказал мне о ней?
— Кончай этот бродвейский спектакль. Не сказал и не сказал, она сама объявилась. Теперь у тебя две бабы вместо одной, так чего ты жалуешься?
Марк невесело хохотнул. Возможно, в глазах Гены сложившаяся ситуация смотрелась соблазнительно: одну любишь ты, другая — тебя, обе безоговорочно согласны делить постель, хоть график составляй. Вот только ему подобный стиль жизни претил.
В машине они коротко обсудили положение дел, Марк похвастал новыми функциями своего кибер-заместителя, поблагодарил за присланную команду спецов. Со свежими силами они ловко справились с последним андроидом, запустили его и уже протестировали на двадцать с небольшим процентов. Договорились они и насчёт распределения обязанностей. Давыдов взвалил на себя большую их часть, а Гене предложил быть на подхвате, чтобы он, Марк, мог разгрести хаос в личной жизни.
За полночь подъехали к тренировочному центру. Самойленко пожелал навестить их детище, прежде чем заселиться в гостиницу.
Марк не стал заезжать на крышу — всё равно везти приятеля в отель, — поэтому оставил Порше на соседней стоянке, и они пешком направились к офисному зданию. Путь пролегал через арку между двумя соединёнными домами. Гулкое эхо их шагов рикошетом отскакивало от стен.
Давыдов вдруг напрягся. Холодок пробежал вдоль позвоночника при виде двоих мужчин, что шли навстречу с другого конца арки.
Один из них, невысокий коренастый парнишка в кепи позвякивал чем-то металлическим при ходьбе. Его приятель — крепко сбитый детина в распахнутой кожаной куртке — пожевывал кончик тлеющей сигареты. От обоих так и веяло опасностью, словно дешёвым парфюмом.
Марк первым заметил в руке коренастого цепь, резко пихнул Гену в бок, привлекая внимание. Приблизившись к ним, угрожающая парочка замедлила шаг и как бы невзначай окружила приятелей с обеих сторон.
— Слышь, мужик, огонька не найдется? — спросил тот, что держал в зубах сигарету.
Его дружок довольно осклабился и медленно стал наматывать на кулак звенья цепи.
— Нет, парни, не курю, — спокойно ответил Марк и попытался продолжить свой путь, однако тот, что с цепью, двинулся чуть вбок, преграждая дорогу.
— А корефан твой не курит чо ль? — сипло поинтересовался он, зыркая на Самойленко.
Гена в мгновение ока подобрался и жёстко ответил:
— Нет, не курит. Рад был бы помочь…
Он даже договорить не успел, как рослый детина кинулся на него с кулаками. Крепыш в кепи свистнул и замахнулся цепью, метя в голову Марка. Тот с кошачьей грацией увернулся от первого удара, нанёс свой в челюсть, в ту же секунду отклонился назад, избегая цепи, и пихнул коренастого ногой в живот.
— Э-э, ты, педрила членоногий, а ну сюда иди! — донёсся до них ещё один мужской голос, и Гена круто обернулся назад. Со стороны парковки к ним приближалось ещё трое мужчин. Три темных силуэта надвигались прямо на них. Средний бежал, два других агрессивно наступали.
Марк и Гена мрачно переглянулись, встали спинами друг к другу и приготовились дать отпор отморозкам.
Холодный ветер свистел в узком проулке, когда пятеро головорезов окружили двоих мужчин. Их тени, искажённые фонарным светом, казались ещё более зловещими, чем их хозяева.
— Ну что, девочки, поиграем? — осклабился главарь, поблескивая складным ножом.
Марк, не теряя времени на разговоры, метнулся вперёд, его кулак, словно кувалда, врезался в челюсть ближайшего противника. Тот отлетел, ударившись о стену с глухим стуком.
Гена, двигаясь с неожиданной для его возраста ловкостью, нырнул под летящую, его локоть с хрустом встретил солнечное сплетение второго нападавшего. В воздухе мелькнула раскрученная цепь — он перехватил её на лету и использовал как хлыст, выбив оружие из руки третьего.
Бой превратился в смертельный танец. Давыдов крутился волчком, его выпады были точны и безжалостны — один противник получил удар в висок, второй схлопотал колено в пах. Гена отчаянно работал локтями и коленями, его движения были расчётливы и достаточно быстры.
Однако долго так продолжаться не могло. Везение и сноровка изменили приятелям. Марк получил сокрушительный удар по печени. Тело моментально парализовало. Жаркая волна заструилась по позвоночнику. Грудь сдавило в отчаянном вдохе, который никак не удавалось завершить. Давыдов потерял ориентацию в пространстве и "удачно" поймал лицом кулак противника. Хряснуло где-то у основания носа.
Гена тоже поддался зуботычине, голова резко метнулась в сторону. Рот наполнила кровавая слюна.
Марк первым пришёл в себя. Растолкал сразу троих гадов, отпихнул ногой четвёртого, который намеревался проломить Гене череп куском трубы. Самойленко благодарно кивнул и наподдал типу, пытающемуся встать у его ног.
Главарь, видя, как его люди один за другим
