подошел ко мне. Его лицо было непроницаемым, но в глазах горел тот самый огонь, который я видела на Пике Смерти. Он больше не был божеством, обремененным статусом. Он был мужчиной, которому угрожали забрать самое дорогое.
Он протянул мне руку.
— Ты сможешь лететь? — тихо спросил он.
Я вложила свою ладонь в его руку. Наши пальцы сплелись. Золото и лед мгновенно откликнулись друг другу, создавая вокруг нас плотный, почти видимый щит энергии. Моя слабость испарилась, словно ее и не было. Связь Обратной Связи работала безупречно: он делился со мной своими силами, а я стабилизировала его.
— Ради того, чтобы уволить этих западных рейдеров без выходного пособия? — я встала, расправляя плечи и глядя ему прямо в глаза. — Босс, я готова провести самый агрессивный аудит в истории этого мира.
Он улыбнулся. И в этой улыбке было столько смертоносной уверенности, что мне стало жаль тех идиотов на летающих кораблях. Они даже не представляли, с какой сумасшедшей командой топ-менеджеров им предстоит столкнуться.
Мы вышли из палаты. Впереди нас ждала столица, охваченная паникой, Император, готовый предать нас ради спасения собственной шкуры, и армия, магия которой не поддавалась законам Империи Шэнь.
Но мы больше не были просто Грандмастером и внешней ученицей. Мы были мужем и женой, связанными на уровне душ. И мы были готовы разорвать небеса на части.
Глава 34. Финальная битва за столицу. Синдикат Теней штурмует дворец во время Цветения Сакуры
— Ты уверена, что сможешь лететь? — Шэнь Цзыжань стоял на краю нефритовой террасы Пика Целителей, ветер трепал его черные волосы и полы белого халата. В его руке пульсировал свежесозданный ледяной меч — ослепительно прозрачный, смертоносный и прекрасный, как и сам Грандмастер.
— Босс, после того как я пережила кому, отравление Древнего Древа и вашу гиперопеку, полет на мече кажется мне легкой кардио-разминкой, — я шагнула к нему, на ходу затягивая пояс на своем синем тренировочном костюме. Я отказалась от многослойных шелков. В бою они только мешают.
Цзыжань не стал спорить. Он просто притянул меня к себе за талию, и мы одним слитным движением запрыгнули на широкое лезвие.
Наш полет к столице Империи Шэнь был не похож на предыдущие. Раньше он был моим конвоиром, а я — раздражающим багажом. Сейчас мы двигались в абсолютном резонансе. Моя золотистая ци, восстановленная благодаря ритуалу Обратной Связи, мягким коконом обволакивала нас обоих, защищая от встречного ветра и скрывая нашу ауру от радаров противника.
То, что мы увидели, подлетая к городу, заставило меня сжать челюсти до боли.
Столица, еще недавно праздновавшая спасение от эпидемии, снова погрузилась в хаос. Но на этот раз угроза пришла не изнутри, а с неба.
Над Императорским Дворцом Небесного Дракона зависла армада. Огромные, черные, как смоль, воздушные корабли. Их паруса были сотканы из плотной темной энергии, а борта усеяны магическими орудиями, извергающими сгустки зеленоватого пламени.
Императорский барьер — купол золотого света, тысячелетиями защищавший дворец, — сейчас напоминал треснувшую яичную скорлупу. Под ударами орудий он жалобно звенел и прогибался.
Но самое страшное происходило внизу, на улицах.
Остатки Синдиката Теней, которые мы, казалось бы, добили в Проклятом Лесу и на площади, не исчезли. Они просто ждали сигнала. И теперь, под прикрытием атаки с воздуха, сотни ассасинов в железных масках-оскалах штурмовали ворота дворца. Городская стража отчаянно отбивалась, но наемники были усилены какой-то новой, чужеродной магией, которая делала их невосприимчивыми к боли.
И все это происходило на фоне сюрреалистичной картины: очищенное Древнее Древо Сакуры, возвышающееся над городом, обильно роняло свои розовые лепестки. Они кружились в воздухе, смешиваясь с пеплом, дымом и кровью.
— Идеальная картинка для финала блокбастера, — мрачно констатировала я, глядя на этот пылающий ад. — Западные рейдеры решили провести силовой захват компании, используя местную пятую колонну.
— Это не просто захват, Алиса, — голос Цзыжаня был холоднее льда. Его серые глаза сфокусировались на самом крупном корабле — флагмане, висящем прямо над тронным залом. — Они бьют прицельно по Главному Хранилищу. Они ищут Слезу Дракона. И они ищут тебя.
— Тогда давайте устроим им теплый прием, — я положила руки ему на плечи, чувствуя, как под тонким шелком перекатываются литые мышцы. — План действий?
— Я пробиваю брешь в воздушной обороне и уничтожаю орудия на кораблях. Ты спускаешься вниз, помогаешь страже удержать ворота дворца и не даешь Синдикату прорваться к Хранилищу.
— Разделяемся? Босс, это нарушение первого правила выживания в фильмах ужасов.
— Мы связаны, — он чуть повернул голову, наши взгляды встретились. В его глазах полыхала непоколебимая уверенность. — Твоя ци внутри меня. Моя — внутри тебя. Я буду чувствовать каждый твой вздох. И если тебе будет угрожать опасность, я разнесу эти корабли на куски и буду рядом через секунду.
Я сглотнула. Это было не просто обещание. Это был факт, подтвержденный магией душ.
— Поняла. Удерживаю первый этаж, пока вы занимаетесь кровельными работами, — я кивнула, готовясь к прыжку. — Не умрите там наверху, Цзыжань. Вдовий статус мне не идет.
Уголки его губ дрогнули в полуулыбке.
— Как прикажешь, жена.
Мы спикировали вниз.
Над самой крышей дворца Цзыжань резко затормозил меч. Я оттолкнулась от лезвия и, окутанная золотистым коконом своей ци, рухнула вниз, прямо в гущу сражения у главных ворот.
Цзыжань же, как комета, рванул вертикально вверх. Его ледяная аура развернулась в полную мощь, замораживая дождь из зеленого пламени, летящий с кораблей.
Я приземлилась с грацией, о которой в прошлой жизни, сидя в офисном кресле, не могла и мечтать. Золотая ударная волна разошлась от моих ног, раскидав десяток ассасинов Синдиката, которые уже теснили измотанных стражников.
Капитан стражи — тот самый тучный мужик, на которого я орала во время первого покушения — вытаращил глаза.
— Леди Линь Юэ?! Вы вы живы?! — он едва не выронил копье.
— Я слишком дорого обхожусь компании, чтобы умирать, капитан! — крикнула я, выхватывая трофейный меч, подобранный у павшего наемника. — Держать строй! Не дайте им прорваться к лестнице!
Ассасины, оправившись от моего приземления, с рычанием бросились на меня.
Их было много. Очень много. Но я больше не была слабой внешней ученицей, истощающей себя одним ударом. Ритуал Обратной Связи с Грандмастером дал мне не просто резерв энергии. Он дал мне стабильность. Моя золотистая ци пульсировала в венах ровно, мощно, откликаясь на каждую мысль.
