class="p1">Я влила магию в сталь меча. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом.
— Ну что, черти, посмотрим, как вы справитесь с отделом по борьбе с кризисами! — рявкнула я и бросилась в бой.
Я не была мастером фехтования. Но мне это и не требовалось. Моя магия работала как идеальный щит и абсолютное оружие ближнего боя. Каждый раз, когда темные клинки ассасинов касались моей ауры, они со звоном отскакивали, а нападавшие получали ожоги от чистой энергии Ян.
Я двигалась в танце, подсмотренном у Цзыжаня. Уклонение, подсечка, вспышка света в глаза, удар рукоятью в висок. Я не убивала без необходимости — я просто выводила их из строя, ломая руки и ноги, оставляя корчиться на нефритовых плитах двора.
Розовые лепестки сакуры кружились вокруг нас, прилипая к окровавленной стали.
Внезапно строй Синдиката расступился. Из рядов убийц вышел человек огромного роста, закованный в шипастые черные доспехи. В его руках гудела тяжелая двуручная булава, источающая тошнотворный зеленый туман.
— Лейтенант Синдиката, — прохрипел капитан стражи, пятясь. — Его магия пробивает щиты.
Громила посмотрел на меня сквозь прорези шлема.
— Девчонка с золотой ци. Западные Владыки хорошо заплатят за твою голову.
— Западные Владыки? — я крутанула меч в руке, сбивая с лезвия кровь. — Так вы теперь шестерите на иностранных инвесторов? Синдикат Теней совсем скатился. Никакой корпоративной гордости.
Лейтенант взревел и обрушил булаву прямо на меня.
Это был удар, способный проломить стену дворца. Я не стала принимать его на блок. Я использовала свою фишку — ушла в слепую зону.
Я скользнула под его замахом, концентрируя всю свою ци в левой руке. Когда булава грохнула о плиты, выбив фонтан каменного крошева, я прижала ладонь, сияющую золотом, прямо к сочленению его доспехов на боку.
— Увольнение по статье! — выдохнула я.
Импульс чистой энергии прошил его тело насквозь. Лейтенант выгнулся дугой. Его темная магия с шипением испарилась, доспехи лопнули, и он замертво рухнул на землю, дымясь, как пережаренный стейк.
Остальные ассасины в ужасе попятились.
— Кто следующий хочет обсудить условия контракта?! — я подняла меч, тяжело дыша.
В этот момент небеса над нами содрогнулись.
Оглушительный треск заставил всех — и стражу, и Синдикат — поднять головы.
Императорский барьер окончательно лопнул, осыпавшись золотыми искрами.
А высоко в небе, среди черных парящих кораблей, бушевал ледяной шторм.
Шэнь Цзыжань был там. Он не просто атаковал армаду. Он методично разбирал ее на части.
Несмотря на то, что он отдал мне половину своего ядра, его силы все еще были чудовищными. Я видела, как он, стоя на летящем мече, одним взмахом руки возвел в воздухе айсберг размером с башню и обрушил его прямо на палубу ближайшего крейсера. Корабль разломился пополам, его темные паруса вспыхнули, и он с ревом рухнул куда-то за пределы столицы.
С флагмана по нему ударили залпы зеленого пламени. Цзыжань танцевал между ними. Он замораживал пламя на лету, превращая снаряды врага в град, который рикошетил обратно по палубам.
Это было потрясающее, эпическое зрелище. Мой муж (боже, как странно и приятно это звучало даже в мыслях) в одиночку держал воздушный фронт.
Но враги не были идиотами. Поняв, что в небе им ловить нечего, с флагмана сбросили десант.
Черные капсулы, похожие на гробы, на огромной скорости рухнули на крышу Императорского Дворца, прямо над Тронным Залом.
— Они идут за Императором и Слезой! — крикнул капитан стражи.
— Стража! Удерживайте двор! — скомандовала я. — Ни шагу назад! Я иду внутрь!
Я развернулась и бросилась по мраморным ступеням во дворец.
Коридоры, обычно полные высокомерных чиновников и слуг, были пусты. Слышались лишь крики и звуки сражения снаружи. Я бежала к Тронному Залу, ориентируясь на грохот, доносящийся оттуда.
Я влетела в огромные двустворчатые двери, выбив их ногой.
И замерла.
Тронный Зал был разгромлен. Половина крыши обвалилась, открывая вид на пылающее небо. На нефритовом полу лежали тела элитной Императорской гвардии.
Сам Император сидел на ступенях своего метеоритного трона. Его золотая корона съехала набок, лицо было серым от ужаса. Он судорожно прижимал к груди шкатулку, в которой, как я знала, хранилась Слеза Дракона.
А перед ним стояли трое.
Это были не люди. И не мутанты.
Они были высокими, невероятно худыми, закутанными в рваные, пульсирующие тьмой плащи. Лиц не было — лишь провалы, в которых горел холодный, синий свет. В их руках не было оружия, их длинные, когтистые пальцы сами по себе были лезвиями.
Истинные Демоны Запада. Те самые, чью магию Империя не знала.
— Отдай артефакт, смертный червь, — голос одного из демонов прозвучал не в воздухе, а прямо в моей голове, отдаваясь тупой болью в висках. — Он принадлежит Владыкам Бездны.
Император, правитель миллионов, дрожал как ребенок.
— Забирайте только сохраните мне жизнь — пролепетал он, протягивая шкатулку.
Мой кризис-менеджер внутри взвыл от такого вопиющего непрофессионализма.
— Эй, вы, долговязые! — я шагнула в зал, перехватывая меч поудобнее. Моя золотая аура вспыхнула, разгоняя полумрак. — В этой компании смена руководства не предусмотрена уставом! А передача активов третьим лицам карается ликвидацией!
Демоны медленно повернулись ко мне. Их синие глаза-провалы сфокусировались на моей энергии.
— Утраченный Свет — прошипел второй демон. — Она здесь. Убейте ее. Вырвите ее ядро.
Они не стали размениваться на пафосные речи. Они просто телепортировались.
Это не был Пространственный Шаг Цзыжаня. Они буквально исчезли и мгновенно появились с трех сторон от меня, занося когтистые лапы. Их магия была холодной, чужой, от нее веяло абсолютным вакуумом.
Я поняла, что в ближнем бою с тремя я не выстою и пяти секунд. Мой меч будет бесполезен против их бестелесных форм.
[Дзинь! Система фиксирует критическую угрозу! Физический урон неэффективен! Рекомендуется использование геометрии пространства!].
«Геометрия? Ты издеваешься?!» — мелькнула мысль, но мозг уже анализировал помещение.
Я находилась в центре треугольника, образованного тремя демонами. Колонны зала, высеченные из светоносного нефрита, стояли по кругу. Нефрит — идеальный проводник.
Я не стала уворачиваться. Вместо этого я резко присела на одно колено, вонзила свой меч в стык нефритовых плит пола и, активировав золотистую ци на максимум, направила всю свою энергию не в демонов, а вниз, в архитектуру зала.
Золотой импульс с бешеной скоростью рванул по нефритовым прожилкам пола, ударил в колонны и, отразившись от них, как лазер от зеркал, замкнулся в идеальную, ослепительную гексаграмму.
Зал залило светом, по яркости превосходящим Слезу Дракона.
Демоны, оказавшиеся внутри этой геометрической
