нефрите погасли.
Связь прервалась.
Мои ноги мгновенно подкосились. Я рухнула бы на плиты, если бы Цзыжань не подхватил меня.
Слеза Дракона в наших руках потускнела. Артефакт не был разрушен, но он отдал всю свою накопленную за тысячелетия энергию на этот отражающий удар. Ему понадобятся столетия, чтобы снова засиять в полную силу. Теперь это был просто очень красивый, теплый камень.
Я повисла на руках Грандмастера, тяжело дыша. В ушах звенело, перед глазами плясали темные пятна. Мой костюм был пропитан потом и кровью.
— Мы мы закрыли этот проект? — прошептала я, пытаясь сфокусировать зрение на его лице.
Цзыжань опустился со мной на колени, бережно прижимая меня к своей груди. Его лицо было бледным, как смерть. На губах выступила кровь от перенапряжения расколотого ядра. Но его глаза его глаза светились таким абсолютным, неистовым торжеством, которого я никогда у него не видела.
Он посмотрел в очищенное от кораблей и туч звездное небо, а затем на меня.
— Проект закрыт, Алиса. С максимальной рентабельностью.
Он прижался лбом к моему лбу. Его руки, все еще сжимающие мои пальцы вместе с потухшей Слезой Дракона, мелко дрожали.
— Ты сумасшедшая, — тихо сказал он, и в его голосе звучала улыбка. — Ты превратила всю столицу в артефакт. Ни один Старейшина, ни один Император не додумался бы до такого за тысячу лет.
— Это базовые принципы построения сетей и физика седьмого класса, босс, — я слабо усмехнулась, закрывая глаза. — Я же говорила, что магия без мозгов — это просто красивые спецэффекты.
Со стороны дворцовых ворот послышались робкие крики.
Капитан стражи, выбравшись из укрытия, смотрел на чистое небо, а затем на нас, стоящих на коленях посреди площади.
— Они они уничтожили флот! — завопил он, падая ниц. — Великий Грандмастер и Леди Линь Юэ! Они спасли Империю!
Его крик подхватили выжившие стражники. Затем из разрушенных переулков начали робко выходить горожане, освобожденные от контроля марионетки, целители Белого Лотоса.
Через минуту площадь взорвалась оглушительным, тысячеголосым ревом. Люди падали на колени, плакали, воздевали руки к небу.
Мы с Цзыжанем сидели в эпицентре этого ликования.
Император, который наблюдал за всем этим с балкона своего наполовину разрушенного дворца, медленно осел на пол. Он понимал, что теперь его власть номинальна. Настоящими правителями Империи Шэнь, в глазах народа и армии, стали мужчина и женщина, сидящие в грязи на площади.
— Слышишь? — Цзыжань нежно погладил меня по щеке. — Они славят тебя. Главную злодейку Белого Лотоса.
— Я не злодейка. Я эффективный менеджер, — я с трудом открыла глаза и посмотрела на него. — И я требую свой бонус.
— Какой? — он улыбнулся, наклоняясь ко мне.
— Отнесите меня домой, муж мой. На Пик Холодного Облака. Я хочу горячую ванну, нормальный стейк (или что тут у вас едят) и спать неделю.
Цзыжань тихо, счастливо рассмеялся. Он одним легким движением поднялся на ноги, держа меня на руках, как драгоценность.
— Завтра утром, — сказал он, перешагивая через обломки нефрита, — я отправлю Императору официальный запрос на передачу Пика Холодного Облака в нашу полную, автономную собственность. Без налогов и вмешательства Совета. Как ты и требовала.
— Отлично. А потом мы устроим ревизию в бухгалтерии клана. Я видела их отчеты, это же тихий ужас.
— Ты невыносима, — он покачал головой, но его глаза сияли.
Мы шли сквозь расступающуюся, ликующую толпу. Истинная Сакура, очищенная и спасенная, роняла на нас последние розовые лепестки.
Война была окончена. Империя была спасена не древними легендами, а современным подходом, дерзостью и мужчиной, который научился любить вопреки правилам своего холодного мира.
И я, Алиса Воронцова, бывший старший партнер с Уолл-Стрит, поняла, что эта реинкарнация была самой лучшей ошибкой в моей жизни.
Глава 36. Шэнь Цзыжань уничтожает лидера Синдиката одним ударом, разрубая небеса
Праздновать было рано. Я, как человек, привыкший к корпоративным аудитам, знала: если ты уничтожил филиал конкурента, жди визита генерального директора.
Орбитальный залп, который мы отразили щитом из нефрита и магии, испарил западную армаду. Небо над столицей, казалось, очистилось. Толпа на площади ликовала, стража Императора пыталась навести порядок, а я, без сил повиснув на руках Шэнь Цзыжаня, мечтала только о горячей ванне.
Но воздух внезапно стал плотным, как желе.
Ликование толпы оборвалось на полуслове. Люди начали хвататься за горло, падая на колени. Дышать стало физически больно.
— Что происходит? — прохрипела я, чувствуя, как невидимый пресс вдавливает меня в грудь Цзыжаня. Моя золотистая ци, истощенная до предела, едва мерцала.
Цзыжань не ответил. Его лицо мгновенно окаменело, а серые глаза сфокусировались на единственной точке в небе. Там, где еще минуту назад была армада, пространство начало искажаться.
Оно не просто искажалось — оно рвалось. С мерзким, чавкающим звуком, словно кто-то вспарывал брюхо гигантскому животному, ткань реальности разошлась в стороны.
Из пространственного разлома хлынул нестерпимый, мертвенно-бледный свет. А следом за светом плавно спустилась фигура.
Это был не корабль и не демон. Это был человек. Точнее, существо, отдаленно напоминающее человека.
Он был высок, облачен в доспехи из черного льда, которые не таяли даже в теплом воздухе столицы. Лицо скрыто под гладкой, безликой серебряной маской. За его спиной медленно вращались три черных гало — символы высшей, разрушительной мощи, доступной лишь Истинным Владыкам Запада.
— Вы уничтожили мои игрушки, — голос существа разнесся над площадью. Он не был громким, но вибрировал в каждом атоме, заставляя камни крошиться. — Вэй Хань был ничтожеством. Мой флот был лишь инструментом для сбора дани. Но вы вы посмели обратить мою же силу против меня.
Истинный Лидер Синдиката. Тот, кто дергал за ниточки принца Чжао, спонсировал Мастера Гуя и устроил эпидемию, чтобы ослабить Империю перед вторжением.
— Отдай мне Слезу Дракона и девчонку, Шэнь Цзыжань, — фигура в маске плавно опустилась на крышу полуразрушенного Тронного Зала, возвышаясь над нами. — Или я разорву этот континент на куски, начиная с этой площади.
Император, который только-только начал приходить в себя на ступенях дворца, снова позеленел и вжался в колонну.
Я попыталась встать на ноги, но Цзыжань мягко, но непреклонно удержал меня, опуская на уцелевший край каменной скамьи.
— Сиди, — коротко приказал он.
— Босс, у вас ядро расколото пополам! Вы не можете драться с существом такого уровня! У него три гало! — я вцепилась в его рукав, паника
