хищной улыбки.
— Шай не заскучает, поверь мне.
Она хлопает меня по груди.
— Хватит, вы двое говорите обо мне, будто я не стою прямо здесь. Господи. Коннер, — резко говорит она. — Отвези Ноэми домой. Мы подождем здесь, пока прибудет команда для уборки.
Его усмешка исчезает, прежде чем он кивает нам и уводит жену к машине.
Я притягиваю Шай к себе, крепко прижимая к своему телу.
— Я не знаю, что ты там говорила, но наблюдать за тобой было невероятно. Пугающе, но невероятно. То, как ты сохраняла спокойствие и разговаривала с ней. Я видел, что ты делала все возможное, чтобы спасти ее, но когда это не сработало, ты убедилась, чтобы у нас был шанс точно выстрелить.
— Ты был напуган? — она удивленно смотрит на меня. — Я была до смерти напугана, но должна была сохранять хладнокровие, чтобы спасти людей, которых люблю.
Я целую ее долго и глубоко, наслаждаясь вкусом. Когда мы разъединяемся, я провожу пальцем по красной полосе на ее шее, где она сорвала ожерелье.
— Она подарила тебе ожерелье?
— Нет, кое-кто другой. Кое-кто, кому она завидовала.
Мне чертовски любопытно, кто подарил его ей и есть ли у меня причины для ревности, но я не хочу показывать неуверенность, поэтому молчу. К счастью, Шай предугадывает мое любопытство и объясняет.
— Я встретила мужчину примерно через месяц после того, как начала встречаться с Мари. Он был в стране всего неделю, но этого хватило, чтобы меня увлечь.
Это было не так давно, и сомневаюсь, что действительно хочу слышать эту историю. Но, не имея возможности отказаться, заставляю себя слушать.
— Подвеска была напоминанием, сувениром о том, кто ускользнул. Я не понимала тогда, но ты помог мне узнать, что быть вместе — это выбор. Даже если отношения кажутся невозможными, всегда есть выбор. Выбор это — «Не судьба». Он, возможно, был запоминающимся, но ни один из нас не был готов чем-то пожертвовать, чтобы быть вместе. Это был выбор, и это означало, что он никогда не был тем, кто ускользнул. Он был просто мужчиной, который сделал меня счастливой на неделю. Мужчиной, который помог мне понять, каково это — найти того самого. Потому что, когда все правильно, менять свою жизнь не кажется жертвой. Это ощущается как свобода быть вместе.
— Черт, я люблю тебя. — Мне снова нужно поцеловать ее. Я бы сделал больше, если бы мы не были на публике. Пока ограничиваюсь долгим, опьяняющим поцелуем, от которого у нас обоих перехватывает дыхание.
— И я люблю тебя, Рен. Навсегда.
ЭПИЛОГ
ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
— Проблема в том, что они дезорганизованы, — объясняю Джино. — Албанцы воюют между собой, а люди, связанные с семьей Мари, в лучшем случае находятся на обочине. Их идентификация была непростой, поэтому я нанял помощника.
— Частный детектив или контрактник?
— Ни то, ни другое. В городе появилось новое агентство, занимающееся частной безопасностью и расследованиями. Называется Viper Industries. Я услышал о них через Дженовезе. Парень, который им управляет, бывший член картеля.
— Не думал, что можно уйти из картеля и при этом остаться в живых.
— Я тоже, но, судя по слухам, этот парень настоящий профессионал. Я встречался с ним на прошлой неделе, так что посмотрим. Я не оставлю это дело, пока хотя бы четверо из тех, кто на нас напал, не будут найдены.
Джино мудро кивает.
— Думаю, ты прав, настаивая на этом. Нам не нужно, чтобы проблема распространялась.
— Именно. — Я начинаю вставать, когда Джино поднимает руку, молча прося дать ему минутку.
— Думаю, все это звучит хорошо, Ренцо, но меня беспокоит твой план отправить Санте в Италию. Он уже через многое прошел. Мы, возможно, пытаемся помочь, но для него это может выглядеть как то, что еще один член семьи бросает его.
Я снова опускаюсь в кресло, тяжесть моих забот заставляет механизм скрипеть.
— Я понимаю, Джино, правда понимаю. Но я не могу позволить ему продолжать идти по тому пути, на котором он находится. Между алкоголем и безрассудным поведением кажется, что у парня есть желание умереть.
Он устало вздыхает.
— Полагаю, ты прав. Он мой племянник, как и ты, и я не хочу причинять ему боль. Надеюсь, время, проведенное с кузенами Донати, откроет ему глаза.
Мои губы сжимаются, я знаю, к чему это ведет.
— Он не останется с Донати. Когда я звонил, чтобы договориться, двоюродный брат отца Франческо сказал, что ему недавно поставили диагноз опухоли мозга, и он скоро ложится на операцию. Он не может взять на себя воспитание Санте прямо сейчас. И я недостаточно хорошо знаком с другими людьми с той стороны семьи, чтобы просить об одолжении такого рода.
— Так куда он едет? — Тон моего дяди мрачный. Он уже знает ответ на свой вопрос.
— К Лазаро Мальгери. — Двоюродный брат моей матери… в Сицилии.
— Господи, Ренцо. Сицилийцы безжалостны. Они совсем из другого теста.
— Ты думаешь, я этого не знаю? — резко отвечаю я. — Какие еще чертовы варианты у меня есть? Парень здесь убьет себя. И нет смысла спорить об этом. Я посадил его на самолет сегодня утром. Он либо научится плавать, либо утонет.
Джино хмурится, но прежде чем успевает что-то сказать, в комнату врывается Томмазо. Его обычно бесстрастные глаза полны ярости, губа изогнута в усмешке.
— Я умолял тебя не отправлять его. Ты сказал, что это будет лучше для него, но я только что слышал тебя. Утонет? Это звучит не лучшее. Ты солгал.
— Это не ложь. — Я снова встаю. — Так будет лучше для него. Ты хочешь, чтобы русские замучили его до смерти? Потому что именно это бы случилось, если бы я не вмешался. Это единственный способ, который знаю, чтобы попытаться спасти его.
— А как насчет меня? — Он широко разводит руки. — Санте был первым, с кем мне удалось подружиться. Он принимал меня таким, какой я есть, а ты украл у меня это.
Я не могу выиграть, что бы ни делал.
— Черт, Томми, — выдыхаю с раздражением. — Не знаю, что тебе сказать, кроме того, что если ты так отчаянно хочешь быть рядом с ним, поезжай к нему.
— Ты
