Вокруг голема начало распространяться багровое пламя, постепенно переходящее в ярко-алый, а затем и вовсе — в белый цвет. Жар был столь силен, что даже с семи-восьми метров мне пришлось прикрыть лицо рукой: обжигало кожу.
Еще с треть минуты Абрэмо самозабвенно жарил голема, пока тот, частично оплавившись, а частично осыпавшись пеплом, вовсе не развалился на мелкие камушки, из которых и состоял.
Защитное поле опало, куратор шел внутрь. Пару раз он даже хлопнул в ладоши:
— Прекрасная работа. Хотел бы сказать я… Но нет.
— Очень быстрый, — Абрэмо покачал головой. — Команду вы подобрали хорошо, — взгляд на меня.
— Да, Исключая более высокие ранги, в Корпусе не так много подходящих для ближнего боя с такими противниками бойцов. Здесь вам повезло. Но случись нападение с другой стороны — и выжил бы только Тиглат. Скорее всего — телепортировавшись, потому что вокруг «Объекта Х» было бы множество других мутантов. Послабее, но очень, очень многочисленных. И без способностей номера ноль не так много шансов у кого-то из вас, — он кивнул нам с Аллисией, — их уничтожить или сдержать, — я мысленно поморщился.
Недостаток маны. Все упирается в недостаток маны. Я могу прикончить практически любого противника, который мне только может встретиться. исключая высших демонов, могущественных джинов и прочих монстров такого уровня. Но я слаб, когда против меня множество слабосилков. Массовые атаки доступны, но разово. Два раза… Три… А потом все — только кулаками отмахиваться. Можно пользоваться накопителями, конечно. Да вот беда: они неудобные, недолговечные, да еще и имеют ограниченную скорость передачи. Нельзя мгновенно подпитаться от накопителя. Просто вот взять — и напониться маной. Если он не связан с каким-то мощным проводником, конечно. требуется минута-две… Накопители у меня и так есть: жезл немного хранит, экипировка ЭКЧ имеет мановые накопители не самого большого, правда, объема. Раза в полтора мой запас увеличен, но на этом и все. Можно взять больше, конечно… Но там свои сложности. И в случае реально большой армии это не поможет. Что я сделаю? Применю испепеляющий Вал не десять раз, а тридцать? Или сорок? В случае действительно массовой проблемы это не поможет.
— Он не кажется слишком уж опасным, — девушка покачала головой.
— Так это просто голем. Он имитирует только физические способности вашей цели. да и то — не все. Точно известно, что, выйдя на первую группу, он применил ментальный крик крайне высокой мощности. Убил группу он по большей части жалом и когтями, пока она была дезориентирована. Кто-то потерял сознание. Сила ментального удара превысила ожидаемые показатели при планировании задания в восемь раз.
— У нас ведь будет нормальная защита. Что он еще умеет — вы не знаете?
— Нет, — мужчина пожал плечами. — Вам это узнать и предстоит. Мы подготовим еще два тренировочных стенда, сделаем имитацию мутантов попроще, позовем кого-то не слишком сильного с ментальными способностями — он будет имитировать удары по вам без защиты. будем надеяться, что шлемы Корпуса справятся с нагрузкой с помощью дополнительных модулей, но лучше хоть как-то вас подготовим.
— К группе больше никто не присоединиться? — Я приподнял бровь.
— Нет… Если вы поймете, что не справляетесь, то отступите любыми способами: информация сейчас важнее уничтожения цели.
— А… Понял, — ну да. Не хотят рисковать более сильными магами или подготовленными отрядами. Составили разведывательную ячейку из резервистов. А дальше — наша задача просто не помереть. добудем информацию. Выполним все правильно, станем большие молодцы. Логично, чего уж там.
Я был бы рад перед заданием отлучиться куда-то… Да в тот же Калладиан. Но Человекия для ЭКЧ делала только ограниченную визу. Персональное слово-ключ действовало только внутри корпуса, перемещения ограничивались островами… Короче — Парифат в глобальном смысле был для меня закрыт. Но была открыта доставка и удаленные покупки. Хоть что-то.
Впрочем, прикинув финансы, я быстро понял, что мне особо ничего серьезного не светит, а ширпотреб… Ну вот на кой мне дорогие ткани из модных ателье с защитой от дубликации или изысканные блюда ресторанов с поварами-алхимиками? ЭКЧ пользовался чудесной технологией временной трансфигурации еды, в основном пытаясь накормить своих людей крайне полезной питательной пастой со всеми нужными человеку компонентами. Фокус был в том, что предварительно она трансформировалась временными чарами во что-то вкусное, возвращая себе исходный вид уже в желудке. Несотворенная питательная пища с рассчитанной калорийностью, микроэлементами… В виде любого блюда, какое только можно пожелать. Идеально.
Так что расслабленность и предварительный отдых были отброшены — оставшееся время я тратил на отработку командного взаимодействия, совместные тренировки на полигоне и тактические уловки, которые мы отрабатывали под руководством куратора после рекомендаций аналитического отдела. Трое полных суток нам дали на подготовку, а затем просто повели через портальные станции по торговому полузакрытому маршруту Человекия-Тир’Йон: время, судя по всему, поджимало.
— Я так быстро еще не преодолевал столько миров.
— Демоны, — Аллисия поморщилась.
— Пропускной пункт держит барон Гъяллаят из Паргорона, — Абрэмо пожал плечами. — И здесь нам либо сражаться с ними, а это бесполезно, либо платить.
— Чем вы заплатили, кстати? — Я с интересом глянул на нулевого. Мы только-только сошли с последней портальной станции, которая представляла из себя старые каменные аутентичные врата, явно созданные довольно давно в качестве авторского индивидуального творения. Но ставшие по забавному стечению обстоятельств частью более длинного маршрута межмировых путешественников. Не все же могут скакать через Кромку аки блохи? Это даже высшие демоны не все умеют. Да и результат может быть непредсказуем. Переместишься еще в жерло вулкана… Так что маршруты чаще составлялись через реперные стабильные точки вроде портальных станций или других стационарных переходов. Предпоследнйи как раз принадлежал Паргорону, как оказалось. И демоны вполне успешно брали дань за его открытие и проход, мирно живя и контролируя локацию.
— Прана, кровь, — мужчина махнул рукой. — Они обычно берут жизненную силу. Не слишком много, если можешь сам открыть проход, — я кивнул: логично, что мана наша. Не станут демоны утруждать себя за мелкую плату постоянными активациями перехода.
Суммарно путь до Тир’Йона занял меньше суток, что, сравнивая с прошлыми нашими переходами с Ортинумом, было чрезвычайно быстро. Хотя тут и точка назначения была рядышком…
— Группа Корпуса? — К нам подошел маг уровня мастера в синем свободном балахоне. Интересная аура: переливается множеством разных цветов.
— Именно.
— Мы подготовили все для отдыха. Завтра с утра мы поможем вам выдвинуться через наш участок Кромки. Сейчас она активно укрепляется.
— Вы что?.. — Я подумал, что ослышался. — Укрепляете Кромку?..
— Да.
— Первый, не спрашивай, — Абрэмо покачал головой. Я с легким раздражением покосился на него, но промолчал. «Не спрашивай»… Ну не ответит он мне — и что? Зато если хоть что-то ответит, то…
Нет, подумать только! Они УКРЕПЛЯЮТ Кромку. Как это вообще возможно? Это даже на Парифате не делается вроде бы! Или делается… Что я вообще знаю про такие вещи? Только то, что на Парифате достаточно активно действует имперская служба миграции, которая жестко и быстро пресекает попытки нелегалов попасть на Парифат неофициальным путем. И все. Впрочем, Тир’Йон — это именно тот мир, у магов которого хватило знаний и могущества наложить на всю планету мощнейший ритуал, который даже сильнейших демонов низводит кратно. Вплоть до того, что высшие демоны в большинстве своем тут просто не выживают: я точно знаю, что на Тир’Йоне проводят эксперименты над Эг’Мумиями Лэнга, к примеру. Те, кто сюда попадают, теряют в силах раз в пятьдесят примерно. И становятся слабее обычных магов. Поэтому, кстати, выходцев из этого мира нечасто встретишь за его пределами: они предпочитают сидеть дома, а если выходят, то далеко не всегда возвращаются: когда тебя не любят все темные миры в округе — это сказывается на выживаемости.
