«Ознакомился?» — Голос куратора зазвучал в голове после принятия вызова.
«Да.»
«Давай на шестой полигон, наши умельцы сумели сделать имитацию объекта. Повторяет способности частично. Попробуйте хотя бы с ней пока поспаринговать. Группу все еще собирают.»
«Буду через десять минут.»
«Принял.»
Я со вздохом потянулся. Лениво так, протяжно. Мышцы у меня не особо затекали — тело превратилось в рабочий и эффективный механизм для выполнения самых разных задач очень давно. Но все-таки небольшую волну истомы вызвать получилось. Я почему-то чувствовал, что в ближайшее время расслабиться у меня не выйдет никак. Мозг просто тянул время. Секунду там, секунду тут… Встряхнувшись, я сбросил наваждение. Постепенно сознание, переключившееся в режим расслабленной благодати после перехода на Парифат, начало из него выходить. Я сосредотачивался. Готовился мысленно к предстоящей миссии. И сейчас случился тот переломный момент, когда лень и нега ушли окончательно. Произнеся слово-ключ полигона, я перенесся в нужное место. В руках возникли жезл, посох.
— Тиглат Вавилонский. Прибыл.
— Хорошо. Вот и ваш номер один.
— Я первый?.. — Я малость растерялся. Куратор кивнул на группу. Ну как — группу. Пару человек. Вглядевшись в их ауры, я мысленно покачал головой. Мужчина. Сильнее меня, но не слишком сильно. Он был бы, наверное, величайшим из магистров на моей родине, но именно магистром. По уровню… Немного выше Халая Джи Беш. Во всяком случае — по мощи ауры. Ощущение цвета — фиолетовый, багровый. Звуки интерпретировались как тихое, но низкочастотное неприятное жужжание, гул, треск… Не знаю, как это даже назвать… И женщина. По силам — ненамного слабее меня. Аура ровная, светлая. Магия света?.. Если да, то это очень кстати.
— Нулевой, — куратор кивнул мужчине. Тот заговорил:
— Я нулевой. Группа будет распущена после завершения задания. Меня зовут Абрэмо Альякелли. Наша прекрасная напарница, — брошенный взгляд на женщину дал понять, что равнодушием тут и не пахнет, — Аллисия Окальтьети.
— Бриароген? — Я усмехнулся.
— Я из Варианогена, — мужчина покачал головой.
— Ясно. Принял. Командуй, — мне было все равно.
Если ЭКЧ собрал именно такую группу, значит дела либо совсем плохи, что маловероятно, либо на то есть какие-то причины. Откровенно говоря, на ударный отряд мы не особо тянули. Зато были однозначно крайне мобильны. Ортинум сейчас точно пришелся бы к месту как нельзя лучше: его мощь и способности были прекрасно применимы для наших задач. А еще — с архимагом во главе мы как раз добрали бы нужный уровень боевой мощи, чтобы вломиться куда-то и быстро уничтожить цель. Но что поделать.
На полигон мы явились спокойно. По пути Абрэмо объяснял особенности работы. Мне этот мужчина нравился мало: он на уровень слабее был прошлого командира… И внешность не самая приятная: крупный, челюсть квадратная, волосы вьются, но подстрижены коротко. Шире меня в плечах и мускулистее. От женщин, наверное, отбоя нет, но все равно неприятное что-то сквозит.
— Я занимаюсь площадными конструктами, множественными целями. У меня всего одно заклинание по твоим меркам, но оно универсально. Мой метод восполнения маны — эмоциональный. И покуда я не истощу свои эмоции, маны во мне не убавится.
Я молча «мотал на ус». Становилось малость понятнее, почему именно этот маг встал во главе группы и почему группа именно такая. Мощи и запаса маны ему немного недостает, но… Если все так, как он говорит, то он едва ли не опаснее Ортинума. Пока эмоции не истощатся… Знавал Шумер одного такого чародея. Знавал так хорошо, что дал занимательное прозвище: Хана Всему Живому. Архимаг Арза сочетал в себе несколько пренеприятнейших качеств для любого противника: он был крайне мощным в плане силы своих чар, крайне быстро из создавал, и, Пазузу сожри Ингу, создавал их крайне много. истощить Арзу могла только Длань Шамаша, да и то — много меньший был срок того истощения, чем у любого другого мага. Даже когда великий архимаг ослеп, он не перестал быть лучшим из дуэлянтов Шумера. Его даже Алкелалол Урский победить не мог, а он стал лучшим в Шумере сразу же после гибели Арзы. И вот как раз Арза-то и черпал силу из своих эмоций. Презанимательнейший метод, позволявший шестое начало использовать для подпитки седьмого. У метода этого свои особенности и риски, но черпать ману из собственных эмоций — это быстро, много и карайне эффективно, если научиться это делать нормально.
Касательно же универсального заклинания… Я подозревал, что столкнусь с чем-то, подобным школе базовых чар Те-Кемет. Если это что-то площадное, а наш напарник и командир владеет этим достойно, то Абрэмо буквально может взять под контроль приличную площадь пространства вокруг себя, творить на ней все, что душа пожелает, в рамках действенных способностей своих чар. Хорошо…
— Аллисия моя противоположность. Дальний бой, точечное воздействие…
— Я концентрирую когерентные пучки света и использую магию света, включая Светлый Взор, — на мой вопросительный взгляд она пояснила, — Модификация Чистого Взора. только эти чары концентрируют давящее воздействие стихии Света дополнительно. В отличие от Чистого Взора — эффективны в применении одиночкой против даже сильной цели, но требуют очень высокого уровня концентрации.
— Ясно, — я кивнул головой. — У меня полный набор универсала: транслокации разных типов, раздвоение, ближний бой с применением чар, молнии и ряд противодемонических воздействий.
— Ты впереди. По возможности — вступай в бой только после того, как я возьму область под контроль. Аллисия наносит точечные удары у тебя из-за спины.
— Логично, — я кивнул.
— Четко давай. Отдых закончился, ты снова в боевом составе.
— Принял.
— Хорошо.
Мы дошли до центра полигона. Там уже стояло нечто человекоподобное, закрытое по большей части огромным халатом… Плащом? Странная фигура, в общем. и большая. Я ей по живот головой достаю. Настоящий гигант, если он имитирует человека, конечно.
— Начали! — Куратор стоял в отдалении за пленкой защитного поля. Тренировочный полигон как-никак.
Тварь рванулась вперед с огромной, надо сказать, скоростью. Он был быстрее Шак’Чи, а это показатель. Я, встав несколько впереди новых товарищей, едва-едва успел среагировать. точнее — я бы и не успел. Но Предвестник уже работал на максимум, позволяя мне предугадывать удары, компенсируя несколько более низкую скорость. Дыхание сразу стало быстрым-быстрым, а мышцы от резкого начала работы начали гудеть. Но ничего критичного. Жизненная сила буквально пульсировала в теле, не позволяя ни устать, ни ослабнуть.
Очередной удар голема я принять эффективно не успел: ударившее из каменной пасти жало едва не пробило мне череп, а тело оказалось застигнуто в точке неустойчивого равновесия мощным ударом когтистой рукой, пришедшейся прямо на центр подставленного посоха. Словно валун в меня влетел… Толчок был подобен по силе врезавшемуся в тело быку. И будь тут кто другой — его бы неприменнопросто бы сломало, превратив кисти в кашу и раздробив как минимум лучевые кости около запястий. Но мое тело было малость крепче.
Предвидя удар за полторы секунды, но ничего не успевая сделать физически, я лишь выдохнул слово-ключ с Малым Исцелением, восстановив руки еще до того, как моя задница коснулась песка полигона, вынудив тело сделать еще кувырок назад. Мгновенно сблизившийся голем получил сразу три удара: Звуковым Резонансом от меня, ослепительно-белым, словно прорезавшим реальность и даже не казавшимся настоящим лучом от Аллисии, и вспыхнувшим багровым пламенем воздухом от Абрэмо.
Территория вокруг вообще преобразилась… Я чувствовал поток чужой силы и внимания, а в воздухе то и дело появлялись красно-черные искорки. Где-то атмосфера искажалась… Словно над пламенем костра. С момента начала боя прошло-то всего ничего: секунд десять. Округа уже была взята под контроль. Силящийся встать полуразрушенный моим резонансом голем с прожженой грудиной буквально опутывался плотными, словно бы материальными, плазменными канатами, появляющимися то тут, то там. Без шансов.
