на 50 млн. Я думаю, король со мной согласится, но стяжень вы нам продадите по рыночной цене, без накруток, — он бескомпромиссно постучал ногтем по металлической коробочке.
— Согласен, — ответил я и заметил, как глаза визави расширились от неожиданности.
Такие щедроты с чëрного рынка, да вы что? Но эта радость продлилась недолго, я добавил ключевое условие.
— Льготная цена за килограмм — 400 000 рублей. Она продержится два года, ровно до момента, пока я не выплачу свой долг. Дальше цена удвоится.
Это всë равно на треть меньше, чем просили другие страны-экспортëры. Я не жадничал, но и не продешевил — в этом деле как новичку надо было как-то привлечь к себе внимание.
— Вы обязуетесь как минимум на 24 поставки! В случае просрочки цена пролонгируется ещë на два года, — выпалил француз.
— На полгода, — я покачал головой, давая понять, что невыгодных условий не потерплю.
— По рукам, — Монклер перегнулся через стол и крепко пожал мою ладонь. — С вами приятно иметь дело, месье Черноярский.
— Вы куда-то спешите? — спросил я его, когда он встал и потянулся застëгвать нижние пуговицы пиджака.
— Срочно надо в Париж. Ах да, вот для господина Ейчикова список скупщиков, — он набросал карандашом на салфетке пять иностранных имëн и протянул еë мне. — Смело говорите, что я рекомендовал, заберут всю вашу клубнику. Угощение за мой счëт. Оревуар!
Я кивнул ему на прощание, и «купец» чуть ли не выбежал из ресторана. Нобу сразу же подсел ко мне.
— Всë слышал?
— Да, господин, — японец обладал превосходным зрением и слухом, да и вообще все органы чувств этого монстра чрезвычайно обострились после взятия «S» ранга.
Нам принесли первые блюда, и я махнул, чтобы тот перекусил вместе со мной.
— И что ты думаешь?
— О французе или о вас?
— В целом о ситуации. Правильно ли я поступаю?
— Я не силëн в политике, Владимир-сан, но вы тоже подставляетесь. Враг может воспользоваться вашим уязвимым положением.
— Да, ты прав. Ничто им не мешает шантажировать меня разоблачением императору взамен на уступки.
— Тогда зачем вы сунули голову в пасть лягушке?
— Льву, — поправил я его с улыбкой, оторвавшись от разрезания аппетитного бифштекса с румяной корочкой. — Потому что ставки надо повышать, мон шер, как сказал бы Аркадий Терентьевич.
Император и его сановники тоже не дураки — умеют считать. Прошение о наказании Остроградского одобрили, это факт, но исполнения ждут не раньше чем через три-четыре года. Их финансисты и разведчики на вивернах наглядно видят, сколько зарабатывают мои витязи, сколько налогов платится, как идëт стройка, сколько расходов в баронстве.
Его Величество не мог отказать ведуну на аудиенции, но необязательно напрямую запрещать что-то. Можно бесконечно отодвигать срок расправы над графом, замедлять моë развитие и контролировать конфликт обоих подданных. И Остроградский, и я удобны Константину, выполняем разные задачи.
Формальное разрешение на войну у меня имелось, а вот на практике мутно всë. Например, с чего это мне вдруг не одобрили кредит под развитие феода в родном ростовском банке? А проблемы с торговлей на Всемирном рынке? А нелепый запрет на открытие лавочек в Ростове? Ейчиков неспроста бил тревогу — нас душили.
Это только начало. Императору выгодна медленно тлеющая вражда между мной и Остроградским. Он понимал всю силу глипт и как быстро я смогу мобилизовать их в бой.
Загвоздка оставалась в защищëнном тылу, в запасах еды, денег и в количестве подданных. Всем известно, сколько я трачу на выплаты своим рабочим. Достаточно выбить источники дохода из-под ног и разбегутся жители. А там можно и баронов подтолкнуть на истощительную войну со мной — насыпать им деньжат, артефактов, наëмников дать…
Столица заинтересована в слабом ведуне-бароне со множеством проблем. Только покажется, что вот-вот выбираешься и получай в рыло очередной кризис.
Мне эта тягомотина и рядом не упала. Я хотел нанести один жëсткий удар или короткую серию и отобрать графский титул до того, как все поймут, что обделались. Для этого нужно сконцентрировать большой капитал, не меньше, чем у противника.
Глипты уязвимы к магии, а у графа одних только тевтонцев под тысячу. Да, именно столько — они сражались малым контингентом с Абросимовыми. Там задача стояла другая — истребить нас с баронами, чтобы после победы заместить на послушных марионеток. Ни к чему славным рыцарям подставляться в ненужной бойне.
Так что деньги, деньги и ещë раз деньги: строить, нанимать профи, прокладывать дороги, заключать союзы, наращивать армию и флот, закупать артефакты и редкие материалы, развивать периферию и выход к морю. Без огромных свободных средств этого невозможно осуществить в короткий срок. Я пущу в ход всё, лишь бы вырваться из порочного круга баронства.
«А на французов найдëтся управа, не станут они сами себе в колодец плевать».
Параметр макиавеллизм +10, повысился до (65/100)
Глава 8
Забота
Межмировая колония «Зелёный-66», учебный центр экспедиционного корпуса, в этот же день.
Передо мной стоял офицер с идеальной выправкой и такими же усами. Нафабренные, густые, они чуть подкручивались к кончикам. Их обладатель — пятидесятилетний вояка, выбившийся с самых низов, из горнила сотен битв был полной противоположностью интеллигентному Юре Абросимову.
Новый ротмистр знал, что такое дисциплина, устав и старая добрая махорка, от которой впору в обморок падать. От него этот запах исходил метра на два как защитное облако, кадеты легко могли вычислить скорое приближение нового преподавателя ксеноэтики и успеть убраться восвояси.
У него не хватало двух фаланг безымянного пальца на правой руке, а также верхней трети левого уха. Плоское азиатское лицо было обветрено всеми ветрами Межмирья, а узкие щёлочки глаз терпеливо осматривали молодого собеседника.
Олзос Баирович Цыденов
Отвага (85/100)
Лидерство (89/100)
Разведчик (А), Наездник на виверне (А), Боевой маг (А), Мечник (B)
Учитель ©, Повар (D)
Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)
Преданность к «К. С. Друцкому» (92/100)
Трудолюбие (90/100)
Счастье (71/100)
Боевой дух (93/100)
Общественный статус: «Солдатская кость» — старый вояка, пробившийся наверх без роду и племени, одной лишь смелостью и упорством.
Достигнут предельный уровень развития.
Скрытые таланты — «Солдатская каша» (способность приготовить питательную еду из любых, даже самых скудных и непригодных ингредиентов)
Магией он владел ветряной, как и заведено у степняков. Остальное в «Предрасположенности» совпадало с «карточкой».
— Не положено, — отрицательно покачал он головой. — Красный ранг ярлыка вы получите
