моя проблема, а не ваша. Так что устраивайтесь поудобней, мальчики, вас ждёт шоу.
Эх, жаль нет с собой команды оруженосцев, так бы парочка залпов из арбалетов до начала боя пришлась бы кстати. Мясорубка раскрутилась на полную. Маркел даже не контролировал эти клинки — у них была заданная траектория и развитая большая скорость.
Магический мечник ступал по трупам, прорубая себе дорогу и поглядывая по сторонам — эту технику ему подсказал Мастер, чтобы не перегружать внимание. Мечом в настоящей руке он добивал упавших, но вдруг поскользнулся на жижице из задницы очередного термитоголового и плюхнулся на бок.
Карусель из мечей нарушила ритм, и на Маркела сиганул полутораметровый Вожак, подловивший момент быстрее всех. Его жвалы вгрызлись в плечо, едва не откусив руку — спасла броня.
Горячая кровь потекла струйками по коже вниз. Элементалист сохранил контроль, задвинул боль на второй план. Клинки еле успели вытеснить толпу обратно, а разведчики на вивернах напряглись. Им бы такую потерю командир не простил.
— Хочешь потанцевать, ублюдок? Ну давай потанцуем! — проорал Маркел и поднялся вместе с жуком.
Когти твари не смогли пробить пластины на животе, а вот у противника такой защиты не было, потому меч в правой руке живенько вошёл в подбрюшье.
— А что такое? Что такое? — переспросил он дрогнувшего древоточца и хорошенько провернул туда-сюда лезвие. — Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три!
Маркел схватил угасающего вожака за лапку, как девицу, и прошёлся с ним в вальсе, пока монстров-сородичей изничтожал стальной вихрь.
— Я веду, тише ты, не наступай на ноги! — прикрикнул он на издыхающую тварь, которая разжала жвалы и обмякла, мечтая просто уползти в темноту и где-то там сдохнуть в тишине. — Тебе надо подкачаться, друг. Вот я тебя одолел, потому что мускулы смотри какие, а? Сможешь так?
Элементалист через боль поднял древоточца над головой и бросил в мелькающую стальную круговерть, где того разорвало на куски. Съев стяжень, Маркел подобрал выроненные мечи и отсалютовал наверх.
— Браво! Браво! — захлопали ему оба разведчика, дымя папиросами.
В сумме обратный путь до колонии занял двадцать восемь часов, и всем участникам он надолго запомнился. Понеся наказание в полной мере, Маркел завоевал уважение, и с той поры люди Абросимова приняли его как родного.
Глава 14
За пределами нормы
Таленбург, подземный храм, сразу после возвращения из экспедиции в «Красный-34».
— Вот это оставь, и вон то. Нет, этот хлам пусть Саша разбирает, — поморщилась Пелагея, копаясь в трофеях из логова некроманта.
Предмет, который вызвал у неё отвращение — клетка со здоровенным жуком, размером с человеческую голову и она была не единственная. Мы привезли порядка тридцати штук разных видов, окраски и пола.
— Иди ко мне, моя радость, — взял того на ручки Чечевичкин, и тварь клацнула клешнями по клетке, измазывая их в светло-зелёной жидкости.
— По-моему она будет рада тебе глотку во сне перегрызть, — озвучил наши мысли Склодский, но храмовника было не унять, он спешно нагружал глипта этими клетками, чтобы отправить в будущий инсектарий. — Игрушек много, не подеритесь, мальчики и девочки, — отвесил он шуточку, поправляя длинные волосы.
Некоторые из разведчиков тоже посмеивались втихую над реакцией возбудившихся учёных, было в этом что-то детское, что ли.
— Так, давайте отложим на время этот праздник жизни, мне надо с вами поговорить. С обоими, — строго уточнил я, когда Пелагея, не слушая, разглядывала обломок посоха Ксербиса с загрязнившимся хронолитом.
— Да я, слушаю, слушаю, — поддакнула она, даже не взглянув.
Я качнул головой Александру на лабораторию, и тот пошёл вперёд, отпирающуюся Кох я потащил за шкирку вместе с нами. Усадив их, я пересказал им всё, что узнал об устройстве миров, а также подробности нашей драки. Мы хоть сами и не изучали некромантию, но обязаны были как-то классифицировать её на уровни угрозы, составить свой учебник, что ли? Памятку?
— Возьмёте Юру в оборот и остальных разведчиков — опросите их, в каких экспедициях они были, способности некромантов, как их убивали и прочее, что сможете достать.
— Некропедия? — уточнила Пелагея, а когда моë лицо вопросительно вытянулось, пояснила. — У РГО есть такая книга, но она в секретном доступе, не довелось прочесть. Вот достать бы её, я, может, чего и подсказала бы.
— Некропедия, я запомнил, — кивнул я, — но этим займётесь после, как решим нашу проблему.
— Какую? — спросил Александр.
— В скором времени в лесной ареал отправят спасателей. По документам, которые мы нашли в вещах погибших, группа вылетела десять дней назад. Какой у них маршрут и задача я не знаю, но у нас от восьми до четырнадцати дней. Мне нужен иллюзорный купол, либо иная придумка, которая спрячет пещеру от чужих глаз.
— Если они увидят вход, точно высадятся проверить, — указал на очевидное Александр.
— Именно, а у нас там вовсю стройка, да и чёрт бы с ней — корпус нанесёт на карту само место.
— Тогда обвалим его? — предложил храмовник.
— Их земельники сразу всё поймут, это только больше вызовет подозрений. Затея — дерьмо, — высказалась Кох.
— Я могу подарить вам отсрочку, но для этого придётся убить спасательный отряд, — невесело сообщил я.
— Тогда они точно каждый куст осмотрят и прилетят целой армадой, — отрицательно покачала головой девушка. — Нет, ты прав, тут нужна хорошая иллюзия, — она нервно прикусила губу. — Придётся нам ускориться…
— Да куда ещё? — возмутился Чечевичкин, поняв, что она имеет в виду мой разгон нейронной активности. — Мы только привыкли к 30%, превышение даже на 10% чревато новыми побочными эффектами.
— Пф-ф, это мелочь, я имела в виду совсем другое, — она села на стул, положила ногу на ногу и покачала носком, рассматривая его как будто нечто интересное, и между прочим попросила меня. — Повысь «Градиент» до 100%.
— Ты с ума сошла! — Александр нахмурился и сжал кулаки. — Это же самоубийство…
— Неправда, — строго перебила она его. — Владимир уже пробовал 150% на людях и ничего — выжили, даже магию смогли использовать.
— Ты… я… Ну хоть ты скажи ей, — обратился ко мне храмовник, но не нашёл поддержки. — Ты же не всерьёз воспринял её слова?
— Погоди, — я вышел позвать Склодского и объяснил ему задумку Пелагеи. — Что скажешь?
