рану. Кровь щедро хлестала из неё, а кое-какие органы оказались сильно порваны…
— Суки… а ведь всё шло так хорошо, — еле слышно прохрипел кукловод, не спуская взгляда с бури.
Та уже почти стихла, молнии пропали. Только мусор и пыль летали по воздуху.
И вдруг из этой чёрной кружащейся воронки вышел… Зверев! От него шёл дым, а волосы оплавились, как и борода.
— Эх, очередной костюмчик изгваздал, — сокрушённо покачал он головой, хлопая по рукаву, дабы сбить пламя.
— Как… как? — вне себя от удивления прошептал брюнет, вроде как даже передумав помирать прямо сейчас.
— Как? Да молния твоя паскудная шандарахнула, а мне, между прочим, костюмчик этот в императорском дворце подарили.
Всё тот же проулок неподалёку от дома Вороновых
Я с кривой усмешкой посмотрел в лицо брюнета. Тот таращил зенки и разевал рот, как выброшенная на берег рыба… весьма потрёпанная рыба.
Признаться, чувствовал я себя ненамного лучше этого урода. Да, «духовная броня» спасла меня, хоть и пришлось потратить все души, но тело всё равно изрядно болело. Глаза же жгло так, словно в них залили смесь из серной кислоты, ядовитой слюны Владлены и правды, которая, как известно, глаза режет будь здоров.
Вдобавок магия отобрала у меня прорву выносливости. И ежели бы не «Вампир», отозвавшийся на мой зов, всё могло бы сложиться иначе. Без его участия я бы может и не смог пробить «сферу Перуна».
Сейчас же кинжал скрывался за поясом под тлеющими остатками пиджака и рубашки, больше похожей на рыболовную сеть.
Поправив уцелевшую бабочку, я, хромая, двинулся к распростёршемуся кукловоду. Его дыхание с трудом вылетало из груди, а кровь уже собралась в лужицу под поясницей.
— Уместно ли самодовольно сказать, что я оказался прав, когда говорил, что ты поплатишься? — насмешливо улыбнулся я, присев возле него на корточки.
— Ты… ты… мне мерещишься… сгинь… ты не мог выжить… ты всего лишь злой дух… — простонал он, глядя на меня лихорадочно мерцающими глазами. В них страдания соседствовали с почти мистическим ужасом.
— Нет. Я из плоти и крови. Гляди.
Лёгкая пощёчина заставила голову придурка качнуться, а зенки расшириться.
— Нет, нет, не верю… Ты должен был сдохнуть. Должен. Иначе… иначе всё было зря… — горячечно прошептал он и осёкся, едва не взвыв от досады.
— Да-да, выходит, что ты умираешь, как дворняжка, в засранном проулке просто так. Разве что ты так и рассчитывал сдохнуть, утащив в могилу мой шикарный костюм. Тогда хвалю, всё получилось именно так, как ты и задумал. Но мы оба знаем, что всё не так, — процедил я, добавив в голос звон металла. — Если ты, паскуда, хочешь жить, быстро выкладывай имя своего господина. Тебя ещё можно спасти. Где твой телефон? Я могу позвонить Владлене. Она тут неподалёку, примчится и подлечит тебя. Но сперва скажи имя своего господина.
Мой требовательный взгляд впился в кукловода. Его лицо внезапно застыло, окаменело, а во взгляде мелькнул страх смерти. Вены на шее вздулись. И страх вдруг ушёл. Его сменило жгучее осознание собственного поражения. Взор полыхнул дикой ненавистью, смывшей все прочие чувства, даже ужас от грядущей смерти пропал.
— Ничего я не скажу… — прохрипел он, пуская слюни. — Пусть я сдохну, но мой хозяин всё равно доберётся до тебя… Он убьёт тебя, вспорет живот и заставит сожрать потроха.
— А тебе что с того? Ты уже будешь в Аду, а ведь можешь жить. Не поступай как глупый порывистый ребёнок, который готов отморозить уши назло своей мамульке.
— Он убьёт тебя… убьёт, — зло просипел придурок и закашлялся.
Из его рта хлынула кровь, заливая подбородок и грудь.
Всё, ему конец. Можно больше не обрабатывать клиента.
— Чтобы убить меня, твоему хозяину потребуется больше ума, хитрости и… чудо. Да, без чуда он точно не обойдётся, — ухмыльнулся я и выпрямился, сверху вниз глядя на ещё живой труп.
— Он паук… а ты… ты всего лишь сраная муха… — затихающим голосом исторг бывший кукловод, бессильно раскинувшись на грязной земле, залитой кровью.
— Порой очень бойкая муха рвёт паутину. Умри с осознанием этого. А когда попадёшь в Ад, скажи, что тебя убил ведьмак, барон, полудемон и просто красавчик Ильи Черноградов, занявший тело старика Зверева, — проговорил я и полюбовался на изумление, возникшее в мутных зенках кукловода.
Он так и сдох, удивлённо пуча глаза. И его смерть точно не войдёт в топ самых героических и красивых. Зато его душа отправилась в «клетку», где, к слову, заняла аж семь «ячеек»!
Он оказался человеком с большой душой, хе-хе. Но оно и понятно. У него был высокий уровень дара.
Бой с ним позволил моему дару достичь аж восьмидесятого уровня! Приятно, пожри меня дракон!
Теперь и у меня открылся атрибут «сфера Перуна». А в ветви «пастырь душ» появился «духовный клинок». Для его создания требуется душа, и чем сильнее она будет, тем мощнее станет клинок. Всё то же самое, что и с «духовным доспехом».
Замечательно.
Но, к сожалению, мне так и не удалось узнать имя демона, которому служил брюнет.
— Ладно, придётся самому думать, как выйти на него, — пробормотал я, снова присев на корточки возле трупа.
Пошарил по его карманам и не нашёл телефон, зато раздобыл камень-артефакт третьего ранга, способный усиливать регенерацию. А ещё чуть ли не в каждом кармане отыскал наличку. Откуда у него столько денег? Он в дождь, что ли, таксовал?
Усмехнувшись, вернул заляпанные кровью деньги на место, решив, что они мне не нужны. А вот артефакт отправился в карман моих штанов.
Возможно, он мне пригодится. Есть у меня мыслишка…
Пока же я выпрямился, ещё раз глянув на тело, ощерившееся торчащими сломанными рёбрами. Это уже второй агент демонов, убитый мной в данном мире. И чем больше я их отправлю к праотцам, тем сильнее привлеку внимание демонов.
Сейчас они наверняка не считают меня угрозой, просто думают, что мне повезло убить того демона на вершине горы Заячья в Лабиринте. Потому они натравили на меня всего одного агента. И вот теперь он пал от моей руки.
Что теперь сделают демоны? Пошлют двух? Трёх? Или по мою душу явится профессиональный демон-убийца?
В любом случае у меня есть какое-то время перед их очередным ударом. Надо использовать его с умом.
Нахмурившись, я двинулся к выходу из проулка и внезапно заметил там два силуэта, выглядывающие
