нахмуриться. Этот номер знали только Морвели и мой отец…
– Слушаю.
– Доброе утро, мисс Каяна, – голос Берроуза заставил меня скривиться, словно ноющая боль пронзила зуб.
– Чем обязана? – резко бросила, проклиная себя, что вообще ответила.
– Просто интересуюсь, как у вас продвигаются дела, – всё тем же ровным тоном продолжил он. – Вы ведь обещали держать меня в курсе.
Я едва не выругалась вслух. Телефон, который дал Юрий, всегда лежал дома выключенный и спрятанный. Я не собиралась писать, звонить, докладывать. Берроуз знал, что мне нужно время.
Услышав в прошлый раз, что у Морвелей нет готового препарата, он просто выдал своё язвительное «Буду ждать новостей» и отключился. Ни давления, ни угроз. Но от этого было только хуже. Он ждал, и я это чувствовала.
– Если бы у меня что-то появилось, вы бы уже знали, – сухо бросила я.
– Очевидно. Однако, учитывая, как быстро вы встраиваетесь в доверие, я думал, результаты не заставят себя ждать. Неужели Морвели настолько закрыты, что даже вам не доверяют?
– Знаете, что самое интересное, Юрий? – я вцепилась пальцами в поручень кабины. – Что вы продолжаете верить, будто я вам что-то должна.
Он усмехнулся, шумный выдох был слышен даже через динамик.
– Мне? Что вы, моя прекрасная, мисс! Мне вы ничего не должны. А как насчёт Логана?
Я стиснула зубы, мечтая послать его куда подальше. Он не манипулировал, знал, что это не сработает. Берроуз делал хуже, он напоминал о том, что я отчаянно хотела забыть. Давил ровно туда, где боль ещё не затянулась. И знал это.
Вспомнилось, как сказала Логану, что найду лекарство. Не ради него. Не ради Берроуза. А потому что это была последняя нить, связывающая меня с прошлым. Не надежда. Не любовь. Дань. Тому, что когда-то было между нами так давно, по ощущениям, в другой жизни. В жизни, где я всё ещё могла верить…
– Каяна, признаться, я звоню ещё и по-другому поводу, – неожиданно Юрий сменил тон, сбавив обороты. – Мне нужна ваша помощь…
Не веря, что слышу это, я замерла в коридоре по дороге в рабочий кабинет.
– Нет, не с Морвелями, не подумайте. Есть кое-что, что я хочу обсудить с вами лично.
– Я не поеду в ИКВИ!
– Конечно, – спокойно согласился мужчина. – Не возражаете встретиться на вашем обеде? В полдень? В вашем любимом ресторанчике на углу улицы?
Берроуз не спрашивал, он утверждал и показывал, что следит за мной.
Я не успела удивиться, как он узнал, где я обычно обедаю. В глубине души я давно знала, что за мной следят. Просто предпочитала закрывать глаза. Делать вид, что это паранойя. Что я всё ещё контролирую хоть что-то в этой жизни.
Но Берроуз делал всё, чтобы напомнить: я – пешка, которая временно поверила в свою силу. И если он знает, куда я хожу, значит, знает и с кем говорю. Что ем. Как двигаюсь. Сколько раз в день выдыхаю слишком тяжело.
– В полдень, Каяна. Не опаздывайте, – его голос прозвучал почти дружелюбно, но в каждом слове чувствовался яд.
Он отключился, не дождавшись моего ответа, а я продолжила сжимать телефон, не понимая, что ему от меня понадобилось.
6
Ровно в полдень я вошла в заведение, где обедала. Знакомый официант встретил меня приветливым кивком, но сегодня я была не в настроении, чтобы любезничать.
Стараясь не выдавать волнение, я гордо подняла голову и шагнула за столик, за которым сидел Берроуз и… Меган.
– Ещё раз здравствуй, Каяна, – заметив меня, Юрий поднялся с места, чтобы отодвинуть для меня стул.
Меган, которая успела сменить причёску и перекраситься из огненно-красного в рыжий, коротко кивнула.
Заняв место напротив, Берроуз сцепил руки в замок.
– Я взял на себя смелость заказать вам обед. Понимаю, что отнимаю у вас драгоценное время, – хмыкнул мужчина, поймав мой равнодушный взгляд.
– Какая забота. Давайте сразу к делу. Что вам от меня нужно?
Карие глаза Юрия на мгновение скользнули к Меган, но тут же вернулись ко мне.
– У нас есть наводка на тех, кто причастен к похищению и продаже людей актирам и первокровным…
– Вы позвали меня, чтобы я вас поздравила?
Рыжеволосая громко хмыкнула, прижимая к губам чашку с чаем.
– Нет. Я пригласил вас, чтобы просить о помощи.
Вот тут я не сдержалась и рассмеялась. Юрий Берроуз прямо просит меня о помощи – это что-то новенькое. Видимо, до манипуляции он пока не дошёл.
– Перейду прямо к делу. В конце недели будет столетие одного влиятельного первокровного. В его особняке планируется большое торжество. Приглашены самые знаменитые семьи первокровных, Морвели в том числе. Мы уверены, что там будут и те, кто замешан в торговле людьми.
– Я не Морвель, если вы забыли, – равнодушно заметила я, положив ладони на стол.
– Что же, ни один из братьев пока не пригласил тебя? – впервые, с тех пор как я вошла, подала голос рыжая.
– Полагаю, Калеб отправится со своей женой…
– А что насчёт второго блондинчика, с которым ты спишь? – ухмыльнулась Меган, отчего удостоилась моего злобного взгляда.
– Спать – не значит встречаться. И вообще, разбирайтесь сами! – резко поднявшись, я уже собиралась уходить, но Юрий, как обычно, решил вставить последнее слово.
– Недавно из небольшого городка на юге были похищены трое детей. Самому младшему было шесть, Каяна. Им не повезло родиться в счастливой семье, не повезло узнать, что такое настоящая любовь. И не повезло оказаться в лапах жадных до крови тварей. Можете сколько угодно закрывать глаза и прятаться за спинами Морвелей, но это не отменяет реальности, в которой живут люди. Обычные люди. Не прославленные божественной меткой.
– До свидания, – тихо бросила я и пулей вылетела из ресторана.
Сердце застучало сильнее, а в ушах зазвенело. Боги… это ведь дети… Каким нужно быть животным, чтобы совершить такое? Тошнота подкатила к горлу и вопреки желанию пообедать, я отправилась обратно в офис.
Я ненавидела его за это. За то, что всегда умел находить самые уязвимые места. За то, что не давил, а давал подумать…
Шесть лет. Ещё даже не потерянные молочные зубы. Наверняка у них были любимые игрушки. Наверняка кто-то из них боялся темноты. А теперь…
