поинтересовался один из передних.
— Мы можем проводить, — подхватил второй. — Или организовать экскурсию по ночному городу. Впервые в Столице? Здесь есть такие развлечения, о каких вы и не подозревали. Но вам наверняка понравится.
Разговаривали они на русском уверенно, но с еле уловимым акцентом. Пристинская покачала головой:
— Спасибо, мы знаем дорогу. И развлечений на сегодня нам достаточно, мы идём в гостиницу.
Парни перегородили неширокую улочку, но агрессии не выказывали. Елена двинулась в зазор между ними. Но едва поравнялась, как третий, тот, кто пока молчал, положил руку ей на плечо. Уверенно и цепко.
— Отказ не принимается. Мы любим гостей издалека.
Елена напряглась от бесцеремонного прикосновения. И ещё больше напряглась, когда сообразила вдруг — у парней не только одежда одинаковая. У них лица словно у близнецов. У близнецов с атрофированными лицевыми нервами. И означать это могло одно — на незнакомцах маски.
— Ребята, шли бы вы развлекаться в другое место, — она попыталась решить вопрос миром. — Зачем вам искать неприятности?
— Место вполне подходящее, — парень и не собирался убирать руку.
— Это тебе не стоит искать неприятности, — хрипловато хохотнули сзади. — Так что лучше расслабься и приготовься получить удовольствие.
— Вы что о себе возомнили?! Только попробуйте — через полчаса максимум полиция наденет на вас наручники!
Пристинская попыталась сделать шаг назад, выскользнуть из непрошенных объятий, но в ту же секунду двое схватили её за плечи, за руки, больно вывернули, завели назад, заставив согнуться чуть ли не пополам. А третий, не иначе вожак, взял за волосы, оттянул голову вверх.
— Полчаса — это вряд ли. А через час мы будем далеко отсюда. И твоя подружка тоже. Что делать с тобой, решай сама. Согласна отрабатывать дорогу — возьмём с собой. Нет — не обессудь, используем тебя одноразово.
— Не трогать её! — тихо, но внятно приказала Марина.
Тот, кто держал Елену за волосы, обернулся.
— Стой, где стоишь. До тебя очередь не дошла.
— Последний раз предупреждаю: уходите!
Голос девушки неуловимо изменился, даже дрожь пробежала по телу. И нападавшие это услышали. Вожак выпустил волосы Елены, повернулся.
— Заткните её! Быстро!
Стоявший перед Мариной парень молниеносно ударил девушку ногой в лицо, Пристинская и вскрикнуть не успела… Он промахнулся, потому что Марина стояла в двух шагах позади него. Как?! Второй ринулся в атаку, и его удар тоже поразил пустоту. Вожак выхватил нож. Елена не столько увидела это, как ощутила бритвенно-острое лезвие на коже.
— Ещё одно движение, одно слово, и я твоей подруге горло перережу! Сядь и не рыпайся!
Всё было как при замедленном просмотре видео. Сознание Елены, бессильное обработать поток информации, лишь фиксировало события.
Глаза Марины вспыхнули солнцами, и державшие Елену бандиты повалились навзничь, увлекая её за собой. Вторая вспышка — и нож серебристой птицей улетел далеко в сторону, а его владелец скорчился на керамопластовых плитах улицы. Пристинская ещё падала на спину, когда четвёртый бандит прыгнул на девушку сзади. И с воплем отлетел на два метров в сторону, будто наткнулся на бетонный столб.
У последнего из нападающих в руке блеснул металл. Две вспышки прорезали темноту одновременно. Бандит рухнул как подкошенный, Марина на ногах устояла, лишь пошатнулась и вскинула руку к груди.
Высвободившись из обмякших рук, Елена вскочила, подбежала к девушке.
— Ты в порядке? Он в тебя не попал?
— Попал.
Девушка разжала руку. Вся ладонь была испачкана тёмным и липким, и такое же пятно расплывалось на светлой ткани джемпера как раз под левой грудью.
— Боже… Больно? Садись, я службу спасения вызову. Повезло, что пуля сердце не задела.
— Да? Странно, я думала, у всех людей сердце в одном месте находится, — хмыкнула Марина. — Именно в сердце он и попал. Метко стреляет, молодец.
— Как же… — Елена почувствовала, что у неё самой колени подгибаются.
— Не суетись, ничего страшного. Пуля застряла, это плохо. Лучше бы помощнее оружие выбрали.
Марина потрогала пальцами маленькую чёрную дырочку, из которой толчками выплёскивалась кровь. Потом решительно засунула в рану пальцы и, закусив губу, извлекла маленький перепачканный кровью цилиндрик. Улыбнулась.
— Готово. Сейчас кровь остановлю.
Минуты две они стояли неподвижно. Наконец тёмное пятно на груди перестало увеличиваться. Марина оглядела испорченный джемпер, вздохнула. Вытерла перемазанные кровью пальцы о подол.
— Да, не эстетично. Как думаешь, его лучше снять и выбросить в ближайший утилизатор, или идти в нём, только куртку запахнуть плотнее? Нет, тогда и куртка вымажется. Подержи!
Она сбросила куртку на подставленные руки Елены, стянула джемпер, аккуратно вытерла им кожу, свернула в тугой комок. Кровь перестала сочиться, под левой грудью розовел свежий рубец. Марина внимательно осмотрела его и, видимо оставшись довольной, подняла глаза на спутницу.
— Ты чего смотришь так? Испугалась? Извини, я не сразу разобралась в ситуации, и опыта в общении с людьми у меня нет. Не сумела им приказать уходить.
— Ты… себя хорошо чувствуешь? — вопрос звучал нелепо, но ничего другого Елена не могла из себя выдавить.
— Почти. Побаливает, конечно. До утра пройдёт, для меня это не опасно. Если бы бластером, было бы намного хуже, — Марина отобрала куртку, сунула руки в рукава.
— Это так неожиданно… В смысле, твои способности.
— Почему неожиданно? Я же предупреждала, что не человек. А ты не верила? — девушка засмеялась.
— Трудно было поверить… — взгляд Пристинской упал на распростёртые тела налётчиков. — Что с этими делать? Если полиция их найдёт…
— Как же, будут они полицию дожидаться. Очухаются через полчаса и сбегут. Что с ними случилось, они уже забыли. А кто их нанял следить за тобой, и не знали к сожалению. Но догадаться нетрудно.
— Следить за мной?!
— Да. Что я на Земле — для «Генезиса» теперь не тайна. И они знают наверняка, что я рядом с тобой, вот и нашли способ проверить мои способности. А я повела себя глупо, предоставила им такую возможность. Козыря неожиданности у нас больше нет, плохо. Наши шансы переиграть сверхлюдей уменьшились, теперь примерно один к трём. Но это пока не ноль, верно?
Пристинская мало что поняла из объяснения, но переспросить не успела. В сумочке ожил визифон. Берг!
— Добрый вечер, — лицо у советника было озабоченным. — У вас всё благополучно?
Благоразумно вышедшая из фокуса видеокамеры Марина энергично закивала, и Елена тоже кивнула:
— Да,
